Aristóteles (384-322 a.C.), discípulo de Platón, se apartó de su maestro y puso énfasis en la experiencia como base del conocimiento.

Conocimiento: para él, “nada hay en la mente que no haya estado antes en los sentidos”. Es decir, el conocimiento empieza con la percepción sensorial, que luego la razón organiza.

Rechazó el dualismo platónico: no creía en dos mundos separados, sino en una única realidad en la que lo universal se encuentra en lo particular.

Empirismo aristotélico: dio gran importancia a la observación, la experiencia y la clasificación de los fenómenos de la naturaleza. Por eso se le considera el precursor del método científico.

Dualismo mente-cuerpo: Descartes es considerado el padre del dualismo moderno. Sostenía que el ser humano está compuesto por dos realidades distintas:

• Res cogitans (la mente o alma): sustancia pensante, inmaterial e indivisible.

• Res extensa (el cuerpo): sustancia extensa, material y divisible.
  Aunque distintas, mente y cuerpo interactúan, y según Descartes, su punto de conexión estaba en la glándula pineal.

Cogito, ergo sum ("Pienso, luego existo"): Esta frase expresa su método de la duda metódica. Descartes dudó de todo lo que podía ser engañoso (los sentidos, los sueños, las creencias), pero encontró una certeza absoluta:

Si estoy dudando, entonces estoy pensando; y si pienso, existo.

Aporte central: Con esto, Descartes colocó a la razón como fundamento del conocimiento y marcó una separación clara entre mente y cuerpo, influyendo en la filosofía, la psicología y la ciencia modernas.

Teoría del “Tabula Rasa”: Locke sostenía que la mente humana, al nacer, es como una pizarra en blanco (tabula rasa), sin ideas innatas.

Origen del conocimiento: Todo lo que la persona llega a saber proviene de la experiencia, que se da de dos formas:

1. Sensación → lo que percibimos a través de los sentidos del mundo exterior.

2. Reflexión → lo que la mente elabora al pensar sobre esas experiencias.

Aporte: Con esta teoría, Locke se opuso a la idea racionalista de que el conocimiento ya está dentro del ser humano desde el nacimiento. En cambio, afirmó que se construye progresivamente mediante la interacción con el entorno.

En 1879, Wilhelm Wundt fundó en Leipzig, Alemania, el primer laboratorio de psicología experimental, considerado el inicio oficial de la psicología como ciencia independiente.

Estructuralismo: Su enfoque buscaba analizar la estructura de la mente descomponiéndola en sus elementos más básicos (sensaciones, percepciones, sentimientos).

Método de la introspección: Wundt utilizaba la introspección experimental, en la que los participantes describían de manera controlada y detallada sus experiencias conscientes frente a estímulos específicos.

Aporte: Gracias a este método sistemático, la psicología se separó de la filosofía y empezó a desarrollarse como una disciplina científica.

Fue discípulo de Wilhelm Wundt y el principal responsable de llevar y difundir el estructuralismo en Estados Unidos.

Fundó laboratorios de psicología en universidades norteamericanas y formó a gran número de estudiantes.

Aporte central: Adaptó las ideas de Wundt, pero con un enfoque más rígido, centrado en describir la experiencia consciente a través de la introspección.

Aunque más tarde el estructuralismo fue criticado y reemplazado por corrientes como el funcionalismo y el conductismo, Titchener fue clave para el establecimiento inicial de la psicología experimental en América.

Considerado la figura central del funcionalismo, corriente psicológica que surgió como respuesta al estructuralismo.

En lugar de enfocarse en describir los elementos de la mente, James se interesó en cómo funcionan los procesos mentales y de qué manera ayudan a los individuos a adaptarse a su entorno.

Su obra más influyente fue “Principios de Psicología” (1890), donde planteó que la conciencia debía entenderse como un flujo continuo y dinámico (stream of consciousness), no como partes aisladas.

Cita representativa: “La conciencia no se detiene; es una corriente continua en la que cada pensamiento se funde con el siguiente” (Principios de Psicología, 1890).

Aporte: El funcionalismo abrió el camino para nuevas corrientes aplicadas, como el conductismo y la psicología educativa.

Fisiólogo ruso reconocido por sus investigaciones sobre la digestión que lo llevaron a descubrir los principios del condicionamiento clásico.

Experimento de los perros: Pavlov observó que los perros comenzaban a salivar no solo al ver la comida, sino también al escuchar pasos o campanas asociadas a ella. Con esto demostró que un estímulo neutro (campana) podía, mediante la asociación repetida con un estímulo incondicionado (comida), provocar una respuesta condicionada (salivación).

Aporte central: Este descubrimiento mostró cómo los organismos pueden aprender por asociación, influyendo profundamente en la psicología del aprendizaje y dando bases al conductismo.

En 1913 publicó su famoso “Manifiesto Conductista”, donde afirmó que la psicología debía ser una ciencia objetiva, dedicada al estudio de la conducta observable, dejando de lado la introspección y el estudio de la mente.

Inspirado en los hallazgos de Pavlov, defendió que la conducta podía explicarse en términos de estímulo–respuesta.

Experimento del Pequeño Albert (1920): Junto con Rosalie Rayner, condicionó a un niño pequeño para que desarrollara miedo a una rata blanca, asociándola con ruidos fuertes y desagradables. Este experimento mostró cómo las emociones también podían condicionarse.

Aporte central: Watson consolidó el conductismo como una de las corrientes más influyentes de la psicología en el siglo XX, destacando que el ambiente moldea la conducta de los individuos.

Skinner desarrolló el condicionamiento operante, un tipo de aprendizaje basado en la relación entre conducta y consecuencias.

Principio central: Las conductas pueden incrementarse o disminuir según las consecuencias que les sigan:

• Refuerzo: cualquier estímulo que aumenta la probabilidad de que una conducta se repita.

• Castigo: cualquier estímulo que disminuye la probabilidad de que una conducta se repita.

Experimentos: Usó la famosa “caja de Skinner” para estudiar cómo ratas y palomas aprendían a presionar palancas o realizar acciones específicas a cambio de recompensas (comida) o para evitar castigos.

Aporte central: Skinner consolidó el conductismo como enfoque científico y práctico, influyendo en educación, psicoterapia y modificación de conducta.