Tijdens een van de interstedelijke ruzies waren de Aalstenaars van plan om Ninove in te nemen. De Ninovieters wilden de Koepoort sluiten, maar de pin om de stadspoort af te grendelen was zoek. Daarom staken ze er een wortel in. Er kwam echter een ezel die de wortel opat en zo de stad prijsgaf aan de Aalstenaars.

Sindsdien is de wortel het symbool van de stad en kan men hem onder meer in het logo van carnaval terugvinden en bij het gebruik van de wortelworp.