En esta investigación vamos a presentar el pensamiento educativo de John Dewey, y explicar  la manera en que aterriza en forma práctica en el aula, su método educativo. John Dewey ocupa uno de los lugares más importantes en la pedagogía contemporánea. La educación para Dewey debe partir de la corriente pedagógica llamada: “Escuela activa”, que se caracteriza por fomentar la acción del niño. Considera que el infante nace con impulsos especiales de acción, que deben ser estimulados y desarrollados a través de la orientación y guía del maestro. Si hacemos coincidir estos impulsos del niño con un aprendizaje que sea interesante, significativo y estimulante; el educando actuará por sí mismo y por ende, ganará en experiencia personal.

Para Dewey, debemos considerar a la escuela como una parte de la sociedad, donde el aprendizaje se basa en la acción y participación del niño, que suele actuar de manera personal y de manera social sobre todo cuando actúa en equipo de trabajo con el resto de sus compañeros.

Considera este pedagogo, que cuando el niño inicia sus estudios, lleva consigo cuatro impulsos innatos: comunicar, construir, indagar, y expresarse adecuadamente. Es labor del maestro conducir y orientar estas inclinaciones infantiles.

Sin más preámbulo comience a disfrutar de este trabajo de investigación.

En palabras del catedrático de historia, Robert. B. Westbrook, Dewey fue >el filósofo norteamericano más importante en la primera mitad del siglo XX<, fue junto con Charles Sanders Peirce y Williams James, uno de los fundadores de la filosofía del pragmatismo. Asimismo, fue, durante la primera mitad del siglo XX, la figura más representativa de la pedagogía progresista en E.U. aunque se le conoce mejor por sus escritos en educación, Dewey también escribió influyentes tratados sobre arte, lógica, ética y democracia, en donde su postura se basaba en que sólo podría alcanzar la plena democracia a través de la educación y la sociedad civil. En este sentido abogaba, por una opinión pública plenamente informada mediante la comunicación activa entre ciudadanos, expertos y políticos. Con estos últimos, siendo plenamente responsables ante la ciudadanía por las políticas adoptadas. 

Es indispensable que la enseñanza se fundamenta en intereses reales. El interés no es algo fijo y permanente, sino que evoluciona en función de las características de las actividades y experiencias a las que se somete el individuo.

Dewey establece que la educación es un proceso social y que la escuela, como institución, es una de las formas de vida en comunidad: su proceso es un proceso de vida, más que un proceso para la vida adulta futura.

Para Dewey lo que caracteriza o debe caracterizar a una educación democrática es la comunicación, en su significación pragmática, entendida como un proceso de compartir experiencias, hasta que éstas pasan a ser una posesión común.

Por otra parte, Dewey otorgó explícitamente un valor "en sí" al conocimiento (de índole científica o filosófica) y aclaró que el ánimo de su propuesta no persigue reducir ésta a fines utilitarios, a un pragmatismo deformado. En su pedagogía como teoría-práctica, plantea que favorecer los hábitos de conocimiento implica o debería implicar que los mismos operan en circunstancias diversas de la acción humana, donde lo sustantivo y lo procedimental configuren la textura de la razón pragmática.

John DEWEY defiende que el sistema educativo de una democracia se caracteriza porque sus centros de enseñanza mantienen un claro compromiso con la promoción de contenidos culturales y modalidades organizativas, que contribuyen a la formación de personas comprometidas con valores y modelos democráticos de sociedad.

En sus numerosos capítulos el autor reflexiona con rigor sobre cuestiones como la función social y los fines de la educación, los métodos de enseñanza, el significado y las peculiaridades de los contenidos culturales o materias de estudio, los valores educativos, el juego y el trabajo, los aspectos sociales y vocacionales de la educación, y las dimensiones morales en las relaciones y los procesos educativos.

La obra de John DEWEY es de lectura obligada para profesionales y todas aquellas personas que quieran reflexionar críticamente y comprometerse con los problemas sociales de la actualidad desde las instituciones escolares.

Dewey afirmaba que los niños no llegaban a la escuela como limpias pizarras pasivas en las que los maestros pudieran escribir las lecciones del día.

"Cuando el niño llega al aula ya es intensamente activo y el cometido de la educación consiste en tomar a su cargo esta actividad y orientarla" (Dewey, 1899, pág. 25).

Dewey sigue haciendo hincapié sobre las experiencias vividas que traen consigo los estudiantes al aula y manifiesta. Cuando el niño empieza su escolaridad, lleva en sí cuatro "impulsos innatos –el de comunicar, el de construir, el de indagar y el de expresarse de forma más precisa"– que constituyen "los recursos naturales, el capital para invertir, de cuyo ejercicio depende el crecimiento activo del niño además lleva consigo intereses y actividades de su hogar y del entorno en que vive y al maestro le incumbe la tarea de utilizar esta "materia prima" orientando las actividades hacia resultados positivos (Dewey, 1899, pág. 30).

Para los tradicionalistas, estos conocimientos deben imponerse simplemente al niño de manera gradual, determinada por la lógica del conjunto abstracto de certezas, pero presentado de esta forma, ese material tiene escaso interés para el niño, y además, no le instruye sobre los métodos de investigación experimental por los que la humanidad ha adquirido ese saber. Como consecuencia de ello, los maestros tienen que apelar a motivaciones del niño que no guardan relación con el tema estudiado, por ejemplo, el temor del niño al castigo y a la humillación, con el fin de conseguir una apariencia de aprendizaje. En vez de imponer de esta manera la materia de estudio a los niños (o simplemente dejar que se las ingenian por sí solos, como aconsejaban los románticos)

Dewey afirmaba que para que la escuela pudiera fomentar el espíritu social de los niños y desarrollar su espíritu democrático tenía que organizarse en comunidad cooperativa. La educación para la democracia requiere que la escuela se convierta en "una institución que sea, provisionalmente, un lugar de vida para el niño, en la que éste sea un 🤬 de la sociedad, tenga conciencia de su pertenencia y a la que contribuya" (Dewey, 1895, p. 224).

La creación en el aula de las condiciones favorables para la formación del sentido democrático no es tarea fácil, ya que los maestros no pueden imponer ese sentimiento a los alumnos; tienen que crear un entorno social en el que los niños asuman por sí mismos las responsabilidades de una vida moral democrática. Ahora bien, señalaba Dewey, este tipo de vida sólo existe cuando el individuo aprecia por sí mismo los fines que se propone y trabaja con interés y dedicación personal para alcanzarlos.

Dewey afirmaba que cuando el niño entiende la razón por la que ha de adquirir un conocimiento, tendrá gran interés en adquirirlo. Por consiguiente, los libros y la lectura se consideran estrictamente como herramientas.

John Dewey ha sido uno de los representantes más ilustres de la filosofía experimental en la pedagogía. Sus ideas pedagógicas estuvieron profundamente unidas a su pragmatismo y su instrumentalismo. Se debe aprender haciendo, resolviendo problemas concretos y personales, y no escuchando.

Dewey entendió la educación como: "la suma total de procesos los cuales una comunidad o grupo social, pequeño o grande, transmite sus poderes y sus objetivos adquiridos, a fin de asegurar su propia existencia y su crecimiento continuado. Sostuvo, que la única educación verdadera sería aquella, que se realiza estimulando la capacidad del niño por las exigencias de las situaciones sociales en que se halla. Por tanto, el propósito de esta educación se fundamentaba en los intereses de los propios alumnos. Como consecuencia de ello, se puede afirmar la educación sería un proceso de vida y no una preparación para la vida posterior.

En la Escuela experimental, Dewey intentó llevar a la práctica ese tipo de democracia en el trabajo. La labor de los maestros se organizaba de manera muy parecida a la de los niños.

Según Dewey, la experiencia es un concepto esencial para adquirir el conocimiento.

Podemos decir que las ideas pedagógicas propuestas por Dewey pueden considerarse como una parte de la base de la educación actual. Ésta se basa en gran medida en la experiencia del alumno y en el descubrimiento del mundo de una forma autónoma, y ésta al mismo tiempo guiada por el docente.

La educación para Dewey es una continua reestructuración de la experiencia que da sentido y capacidad para dirigir y organizar las experiencias siguientes. El principio pedagógico más representativo de este autor es learning by doing, es decir, educación por la acción: construyendo el saber por la propia experiencia con el medio que te rodea y no aceptando pasivamente de otro.

EL objetivo de las escuelas experimentales era enseñar al niño a vivir en su mundo real y Dewey llevó personalmente su propia experiencia a la práctica en la Escuela Laboratorio de Chicago. La base teórica de su experimentalismo radica en un hecho psicológico como es la permeabilidad del niño que aprende a partir de su propia experiencia.

Respecto al cientificismo, éste está presente en todo el pensamiento de Dewey pensaba la educación debe ser científica en el sentido más riguroso de la palabra. La escuela debe ser un laboratorio en el que las diferentes maneras de pensar se concreten y se sometan a prueba, y el aprendizaje una búsqueda de lo desconocido y no una mera absorción pasiva de las cosas. En la escuela hay que aprender a pensar, pero no en el sentido de aceptar las opiniones de otros – eso no es pensar- sino construyendo el propio pensamiento. Para poder pensar elabora los pasos del método científico:

1. Encontrar un problema que nos obligue a buscar una solución.

2. Recoger los datos pertinentes.

3. Elaborar una secuencia organizada de etapas hacia una solución.

4. Construir una hipótesis y comprobarla

5. Si la hipótesis no se confirma, volver de nuevo a los datos.

En esta escuela, el alumnado debía ser capaz de aprender a investigar, explorar, además condición indispensable sería, el sumergirse en el ambiente, y aprender de la experiencia. De esa manera, podría reaccionar siempre con interés, flexibilidad y curiosidad ante nuevas situaciones, así como responder de manera creativa. Las aulas que conforman estas escuelas, serían laboratorios sociales, en los cuales se emplearían distintos métodos y materiales; además deberían tener un espacio, para que el niño se dedicase a trabajar, en lugar de escuchar.

La escuela es una institución social. Siendo la educación un proceso social, la escuela es simplemente aquella forma de vida en comunidad en la que se han concentrado todos los medios más eficaces para llevar al niño a participar en los recursos heredados de la raza y a utilizar sus propias capacidades para fines sociales.

La escuela debe representar la vida presente, una vida tan real y vital para el niño como la que vive en su propia casa hogar, en la vecindad en la calle o en el campo de juego.

 

La pedagogía de Dewey requiere que los maestros realicen una tarea extremadamente difícil, que es "reincorporar a los temas de estudio en la experiencia. Los temas de estudio, al igual que todos los conocimientos humanos, son el producto de los esfuerzos del hombre por resolver los problemas que su experiencia le plantea, pero antes de constituir ese conjunto formal de conocimientos, han sido extraídos de las situaciones en que se fundaba su elaboración.

Dewey recalca el rol que deben desempeñar los docentes con la siguiente frase "maestros a ustedes les corresponde conseguir que todos los días existan las condiciones que estimulen y desarrollen las facultades activas de sus alumnos. Cada niño ha de realizar su propio destino tal como se revela a ustedes en los tesoros de las ciencias, el arte y la industria" (Dewey, 1899)

Si los maestros enseñaran de esta forma, orientando el desarrollo del niño de manera no directiva, tendrían que ser, como reconocía Dewey, profesionales muy capacitados, perfectamente conocedores de la asignatura enseñada, formados en psicología del niño y capacitados en técnicas destinadas a proporcionar los estímulos necesarios al niño para que la asignatura forme parte de su experiencia de crecimiento.

Al respecto del método experimental

Dewey (967) El desarrollo del método experimental como el método de obtener el conocimiento y de asegurar que es conocimiento y no mera opinión; el método a la vez del descubrimiento y la formación de la teoría del conocimiento. Este método tiene dos aspectos esenciales:

1. El método alude que no tenemos derecho a llamar nada conocimiento si no es cuando nuestra actividad ha producido realmente ciertos cambios físicos de las cosas, de tales cambios específicos, nuestras creencias son sólo hipótesis, teorías, sugestiones sospechosas y han de ser tentativas y utilizadas como indicaciones de experimentos que han de intentarse.

2. El método experimental de pensar significa que el pensar es de provecho; que es justamente en la medida en que se realiza la anticipación de las consecuencias futuras sobre base de una completa observación de las condiciones presentes. En otras palabras, la experimentación no es equivalente a una reacción ciega.

Como corolario de esta parte es que la vida activa y social del niño debe ser el centro alrededor del cual se organicen las materias, las estrategias y los materiales educativos.

La propuesta metodológica de Dewey consta de cinco fases:

1. Consideraciones de alguna experiencia actual y real del niño.

2. Identificación de algún problema o dificultad suscitados a partir de esa experiencia.

3. Inspección de datos disponibles, así como búsqueda de soluciones viable.

4. Formulación de la hipótesis de solución.

5. Comprobación de la hipótesis por la acción.

Dewey argumentó, que los niños no eran limpias pizarras pasivas; que en cambio eran activos y que traían consigo intereses. Y que por ello cuando el niño llegaba al aula "ya era intensamente activo y la función de la educación radicaría en tomar a su cargo esta actividad y orientarla".

En esta escuela, era alumno quien debía asumir el papel activo. Los alumnos debían aproximarse a las asignaturas como a conjuntos de materiales que mantendrían nexos con acciones que desarrollarían después en un futuro.

La Educación actual fundamenta su base en las ideas pedagógicas propuestas por Dewey. Ésta se basa mayoritariamente, en que ha de ser el alumno quien experimente y descubra el mundo de forma autónoma, todo ello a la vez que será el docente quien le guía.

Las evaluaciones de los alumnos tienen que cambiar con este cambio a los alumnos se les medirían su progreso por medio de sus capacidades, no por la simple retención de información. El alumno debe demostrar su habilidad demostrando sus capacidades, no demostrar conocimientos o expresar información sin aprender o servirles de nada.

La evaluación consistía en la observación del comportamiento individual y social de los niños en reuniones semanales. No se efectuaban exámenes, ni se puntuaba de manera tradicional.

Dewey es considerado el verdadero creador de la escuela activa y fue uno de los primeros autores en señalar que la educación es un proceso interactivo. Afirmando que "los niños no son recipientes vacíos esperando a que les llenen de conocimientos".

Tanto para nosotros los futuros docentes como para los diferentes profesionales del ámbito educativo, es de vital importancia conocer acerca de los diversos aportes realizados a la educación por John Dewey uno de los pedagogos más ilustres de todos los tiempos, entre sus grandes ideales se encuentran: el desarrollo del método experimental, a través del cual revolucionó el sistema educativo en los Estados Unidos, con este método Dewey explicaba que los niños no llegaban a las escuelas como pizarras limpias en las que los docentes podían escribir las cosas, sino que cuando el niño llega al aula, ya es intensamente activo y trae consigo una serie de experiencias, que el docente debe conocer para saber cómo trabajar con cada niño respetando sus intereses y necesidades. También pensaba que los niños obtienen su conocimiento siendo activo y no pasivo, resolviendo problemas que tengan que ver con la sociedad en la que se desenvuelven. Además, afirmaba que cuando el niño entiende la razón por la que ha de adquirir un conocimiento, tendrá gran interés en adquirirlo. 

Sin duda alguna las aportaciones de John Dewey a la educación ha sido fundamental en los procesos pedagógicos de la escuela actual o moderna, razón por la cual es considerado como el padre de la educación del siglo XXI o de la educación moderna.

Gracias a los pensamientos de Dewey fue posible que otros autores aportaran teorías de gran significado, las cuales revolucionaron la educación pasando de un enfoque tradicional en donde el aprendizaje era memorístico, pasivo y repetitivo y a un enfoque constructivista en donde el aprendizaje es activo y construido de manera libre y autónoma por el individuo. 

Dewey decía: "El aprendizaje se da a través de experiencias dentro y fuera del aula, y no solamente a través de los maestros". Con esta frase Dewey nos enseña que el individuo por sí solo es capaz de aprender aun sin  la necesidad de estar en un aula e inclusive sin la ayuda de un maestro, lo cual hace reflexionar al docente y darse cuenta que èl solamente es un guía o facilitador del aprendizaje.