The Dutch climate and ground type proved very useful for the growth of flowers, especially tulips. However, the main driver of success is the expertise in using greenhouses for production which was developed over more than 150 years. This, together with strong research and educational institutes, provided Dutch growers with an important technological advantage which lead to their ability of serving the diverse consumer needs by “engineering” all imaginable types and colors. A combination of first-mover advantage and the highly innovative “Dutch auction” system made the cluster the most prominent in the world and lead to the Dutch auctions becoming an import/export hub for nearly all flowers with a European destination. Besides, in more recent years the Dutch have been able to consolidate their position on the world market by actively funding and operating businesses in competing countries, such as Ecuador and support initiatives in Kenya and China. This strategy ensured that the supply flow would be preserved while Dutch growers also benefitted from the emergence of competing countries (e.g. the U.S. market is more cost-efficiently targeted from Ecuador).

 

The competing countries mostly compete based on geographic proximity to target markets. For example, Colombia is able to compete with the Netherlands in serving the U.S. market as it is located much closer and production costs are significantly lower. This leads to a distinct cost benefit and competitive advantage for the Colombian growers. As previously mentioned, the Dutch played a large role in the development of clusters in competing countries, either through knowledge sharing, development aid, or by outright owning foreign flower growing businesses such as in Ecuador. Furthermore, the Kenyan cluster is strongly connected to the Dutch cluster, as close to all flowers exported to the EU are channeled through the Netherlands. In the other direction, Dutch organizations assist Kenyan growers by sharing knowledge and through development aid such as in the economic downturn of 2009. 

Holanda construyó el cluster de flores más competitivo en el mundo gracias a un proceso de desarrollo y de innovación que empezó en el 1850 con el primer utilizo de invernaderos. Pero, la ventaja competitiva de Holanda no resulta solamente desde la innovación y la atención puesta en el sector de flores, sino también  gracias a su larga tradición en negocios internacionales, su alto nivel de educación, su fuerza laboral sofisticada, su muy avanzado sistema logístico y unos de los mejores corporate governance standards en el mundo. Gracias a todos estos factores, Holanda puso desarrollar un sistema completo y sofisticado en toda la cadena del valor del sector de los flores, desde la cultivación, a través de la expedición, hasta la venta internacional. De hecho, los holandeses fueron pioneros en numerosas innovaciones en la producción de flores, como los sistemas especializados para gestionar el proceso logístico (1972), la iluminación artificial (1978), los invernaderos de clima controlado (1983) y las nuevas técnicas de cultivo y cosecha mecanizadas que permiten la producción durante todo el año (1985 ). También el gobierno mismo invirtió y ayudó la creación de los clusters de flores a través de inversiones en infraestructuras. 

La real diferencia de Holanda con los otros países, fue la de invertir en todo el proceso de producción y de venta, también con programas que iban a mejorar las capacidades de marketing y management (LTO programs) y con empresas especializadas y líder en el mundo en la producción de invernaderos que permiten de obviar al clima frio y nublado, gracias también al gobierno holandés que proporcionó fondos para investigación y créditos fiscales a través de programas de depreciación acelerada o doble deducción de capital para los constructores. Por ultimo, el sistema de subasta proporcionó la posibilidad de garantizar la calidad y una buena imagen de los flores vendidos en Holanda, gracias a un sistema perfecto de venta que permite la recepción de los flores adquiridos directamente a propia dirección con el utilizo de cámaras frigoríferas que permiten de mantener la calidad durante todo el proceso de expedición. 

 

 

Los mayores países productores de flores después de Holanda son: Colombia, Kenia, Ecuador y desde algunos años China. Todos estos Países están robustamente conectados entre ellos y en particular cada país tiene una fuerte conexión con Holanda. En particular desde cincuenta años Holanda empezó a internacionalizar su producción y a ayudar otros países en la producción de flores. 

 

En Colombia, que es el segundo exportador de este sector y el primer de los EE.UU., una variedad de compañías holandesas con subsidiarias locales proporcionaron todo, desde equipos de irrigación y corte hasta productos nutricionales, herramientas generales, semillas y plantas jóvenes. Las compañías holandesas también están muy involucradas en la logística, particularmente en el manejo, la gestión de la cadena de frío y los envíos marítimos. 

 

En Ecuador, cuatros de las mayores empresas de flores son de propiedad holandés. Además, las compañías logísticas holandesas consolidaron el producto dentro del país y manejaron la mayor parte del transporte para el clúster. En 2005, FloraHolland abrió una oficina en Quito para dar información, facilitación del comercio y apoyo logístico a los productores. FloraHolland invirtió en alternativas de transporte para consolidar la carga por aire y mar para colocar el producto ecuatoriano en el mercado europeo. Las compañías holandesas también habían probado y desplegado nuevas tecnologías en Ecuador, como el uso de contenedores especiales y tecnología de almacenamiento para transportar flores por mar entre puertos en Ecuador con Rotterdam. 

En Kenia, algunos productores holandeses, después de un estudio sobre el potencial del país como productor de flores hecho por el gobierno keniano junto a lo holandés, empezaron la producción de rosas y clavel. A partir de 2008, el 70% de la producción de flores de Kenia era propiedad de productores holandeses, y el volumen se vendió a Europa a través de las subastas holandesas. Las compañías y propagadores holandeses de semillas también habían establecido instalaciones locales y estaban desarrollando semillas especiales para el medio ambiente de Kenia desde 1988. 

 

En China, en 2005, una compañía holandesa, Van den Berg Roses, construyó un invernadero con tecnología de punta en Kunming en un arrendamiento de 30 años del gobierno local con fondos del gobierno holandés. La compañía trajo a China experiencia en la construcción de invernaderos, técnicas de fertilización, metodologías de suministro de agua, sistemas de suministro de energía y calefacción, conocimientos de informática y software, estándares de producción y gestión holandeses, y requisitos y medidas de higiene. Otras compañías holandesas comenzaron a participar en empresas conjuntas con compañías chinas para proporcionar bulbos de lirios, claveles, alimentos para flores cortadas, almacenamiento en frío y logística. 

 

Para resumir, Holanda estableció conexiones con todos los mayores países productores de flores, construyendo clusters de vario tipo que se pueden relacionar a temas de ayudas tecnológicas, de desarrollo, de investigación gracias también a relaciones con universidades o de transporte. Con todos estos acuerdos Holanda puso aumentar su importancia y centralidad en esto sector. Todos los países compiten en particular en los países cercanos, por ejemplo Holanda es el primer exportador en todos los países europeos mientras que Colombia y Ecuador ponen el enfoque más en los países de Latino América y los Estados Unidos.  

 

 

Holanda identificó muy bien sus condiciones y potencializó sus mejores ventajas dada su ubicación geográfica y el desarrollo que había tenido hasta entonces. 

 

Holanda había tenido ya una larga tradición mercantil en Europa lo que le daba una gran experticia, además de esto tenía una larga red logística e invertía bastante en su sistema de transporte, asignando por ejemplo en 2008 el 6% del pib frente a un 4.1 % de la unión europea. Además de esto cuenta con una amplia red de ferrocarriles y caminos secundarios que brindan acceso a varios destinos internacionales, también aprovechó el uso de arterias fluviales como el rio Rhine como un eficiente canal de distribución.   Por todo lo anterior era considerado “el centro logístico de Europa”

 

Por otra parte, Holanda tiene unos de los mejores sistemas educativos del mundo, cuenta con algunas de las mejores universidades del mundo, lo que le ha permitido tener mano de obra altamente calificada y de primer nivel, con casi el 33% de esta mano laboral con algún tipo de grado. Así, ha creado centros de investigación agrícola, lo que lo ha mantenido a la vanguardia de la innovación en el sector, con conceptos como los de agro energía, que permite, sin perjudicar al medio ambiente, lograr la sostenibilidad de los cultivos de flores. 

 

Para manejar el clima, crearon invernaderos de vidrio, utilizando gas natural para su calentamiento, lo que les permitía controlar las condiciones ambientales, logrando modificarlas de acuerdo a las necesidades de las diferentes variedades de flores. Esto les permitió plantar durante todo el año en lugar de por temporadas. 

 

 A raíz de la internacionalización de la producción de flores, ¿cómo están conectados los clusters de flores de varios países? ¿Cómo compiten?  

 

Ha sido la innovación como principal herramienta la que ha permitido que este sector se siga fortaleciendo no solo en Holanda sino en los demás países con gran participación en el sector como: Colombia, Ecuador, Kenia y China. Estas innovaciones se han enfocado principalmente en la calidad y la variedad del producto y has sido adoptadas por los competidores en algunos casos. 

 

Por ejemplo, China aporto en la construcción de invernaderos y técnicas de fertilización, Kenia estableció instalaciones de enfriamiento, Ecuador desarrollo tecnologías para el uso de contenedores. 
Holanda ha exportado tanto normas y estándares ambientales como conocimiento específico que han sido aceptados mundialmente.  Así que principalmente están conectados a través del intercambio técnico y tecnológico dada la experiencia de cada uno. 

 

Dado que el mercado está siendo cada vez más dividido, estos países no están compitiendo tanto en cantidad, sino en actividades de mayor valor agregado, dadas las particularidades de cada país, como el desarrollo de nuevas variedades y en el caso de Holanda en el aprovechamiento de su capacidad logística instalada. 

 

Holanda ha construido el grupo de flores más competitivo del mundo gracias a varios factores. Su ventaja competitiva radica no solo en la innovación y la calidad del sector de las flores, sino también gracias a una larga tradición de comercio internacional, un alto nivel de educación y una fuerza laboral calificada para Europa ( Algunas de las mejores universidades) y un sistema logístico extremadamente sofisticado.

 

De hecho, Holanda ha optimizado muy bien sus ventajas dada su ubicación geográfica. Tenía una larga red logística e invirtió fuertemente en su sistema de transporte. Además, cuenta con una extensa red de ferrocarriles y carreteras secundarias que brindan acceso a varios destinos internacionales, mientras aprovechan el uso de las arterias fluviales. En resumen, Holanda se considera "el centro logístico de Europa".

 

La innovación y el desarrollo están en el corazón de la cadena de valor del sector de las flores, desde la cultura hasta las ventas y envíos internacionales. Se trata de invertir en los diferentes sectores asignados a la producción hasta la distribución de flores.

 

Un ejemplo de innovación que le ha permitido afianzarse en este mercado: la gestión del clima, han creado invernaderos de vidrio, que utilizan gas natural para su calefacción, lo que les ha permitido controlar las condiciones ambientales, por ejemplo. Modificar de acuerdo a las necesidades de las diferentes variedades de flores. Esto les permitió plantar todo el año en lugar de estacionalmente y monstrar su poder en el mercado.

 

 

 

Cuando hablamos de países productores de flores, tenemos que mencionar los Países Bajos, pero también Colombia, Kenia, Ecuador y China. Todos estos países están fuertemente conectados al tener vínculos estrechos con los Países Bajos. En cada uno de estos países, las compañías holandesas están presentes y ayudan al desarrollo de la producción de flores al proponer innovaciones, especialmente sobre la calidad de las flores. Por ejemplo, China ha contribuido al desarrollo de técnicas de fertilización, Kenia ha establecido instalaciones de refrigeración.

Además, Holanda exporta conocimientos específicos del sector que se reutilizan en todo el mundo. De hecho, al compartir este conocimiento, los P-Bs muestran su importancia y peso en este mercado y distribuyen los mismos racimos de flores de calidad en todo el mundo. El nivel de competencia es, por lo tanto, geográficamente relevante para estos países, los P-Bs están más orientados hacia Europa mientras que Colombia y Ecuador compiten por los Estados Unidos. Pero también en actividades con alto valor agregado, teniendo en cuenta las particularidades de cada país, como el desarrollo de nuevas variedades.