Era l'opposto dell'illuminismo,si usava nel senso "romanzesco" cioè un immaginario falso,bizzarro.

Prima del Romanticismo c'era il movimento dello Sturm und Drang era un gruppo di intellettuali tra cui il poeta Johann Wolfgang Goethe.

questo movimento esalta il valore dei sentimenti,delle emozioni,dell'immaginario e della fantasia

La riscoperta delle radici nazionali diventa un modo per rivendicare le identità dei popoli che dopo il Congresso si Vienna il tema è la lotta per la libertà.

Anche il tema della natura è centrale.

Nel 1792 muore il padre Andrea e a causa della morte la famiglia per problemi economici è costretta a trasferirsi a Venezia. Ugo a quindici anni si si inserisce nell'ambiente cittadino, dove si avvicina a diversi letterari tra cui Vincenzo Monti e Ippolito Pindemonte e con questi due instaura un rapporto di amicizia.

dedica un'ode.

Ma per colpa di Napoleone Ugo dovette andarsene da Venezia perché era sotto il dominio degli Austriaci.

Foscolo diventa una guardia della repubblica Cisalpina, dal 1799 al 1806 partecipa a diverse campagne militari, però l'odio per Napoleone era così tanto che lasciò l'esercito.

Nel 1808 ottiene la cattedra Eloquenza pubblica all'Università di Pavia ma la cattedra viene tolta da Napoleone dopo pochi mesi.

Dopo un pò Ugo dovette assumere un nome falso per i troppi debiti.

Foscolo muore a Londra nel 1827 e le sue spoglie vengono riportate in Italia nel 1871.