teoría formal de la conducta. Este filósofo propuso que una psiquis inmaterial

es responsable de los pensamientos, las percepciones y las emociones del ser

humano y de procesos tales como imaginación, opinión, deseo, placer, dolor,

memoria y razón.

René Descartes (1596-1650), anatomista y filósofo francés, escribió

en 1684 lo que podría considerarse el primer texto sobre neuropsico-

logía, donde le dio al cerebro un papel sobresaliente. Descartes estaba

impresionado por algunas maquinarias de su época, como las de las

estatuas que se exhibían para diversión del público en los jardines

con fuentes de París. Cuando un transeúnte se detenía frente a alguna de esas estatuas, el peso de su cuerpo empujaba una palanca

ubicada debajo que hacía que la estatua se moviera y rociara su

rostro con agua. Descartes proponía que el cuerpo humano era similar a esas máquinas. Se trata de algo material y, por ende, ocupa un lugar en el espacio y responde de manera mecánica y refleja a los sucesos que lo afectan.

A mediados del siglo xix, surgió la perspectiva moderna del materialismo: la idea

de que la conducta racional puede explicase totalmente a partir del funciona-

miento del sistema nervioso, sin necesidad de referirse a una mente inmaterial.

Esta perspectiva tuvo sus raíces en las teorías evolucionistas de dos naturalistas

ingleses, Alfred Russell Wallace (1823-1913) y Charles Darwin (1809-1892).

El anatomista alemán Carl Wernicke (1848-1904) creó en 1874 el primer modelo de cómo el cerebro produce el lenguaje. Wernicke sabía que la zona de la corteza que recibe la vía sensitiva o proyección desde el oído (la corteza auditiva) se localiza en el lóbulo temporal detrás del área de Broca. Por consiguiente, sos-

pechaba la existencia de una asociación entre las funciones de la audición y del habla, y describió casos de pacientes afásicos con lesiones del área auditiva del

lóbulo temporal.