Siglo XIX: Comienza una idea de Centroamérica unida tras la independencia de México de España

1824: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua conforman la Federación Centroamericana.

1838: Persiste el ideal de unidad del istmo a pesar de la desintegración de la Federación, lo que da apertura a una serie de proyectos de integración en el futuro.

1945 -1950: El fin de la Segunda Guerra Mundial permitió el auge de los precios de varios productos agrícolas, al recuperarse la economía. Sin embargo, los precios tendieron a bajar para la década de los 50. Centroamérica sufre un deterioro de los términos de intercambio con los países industrializados. Además, existía una baja demanda por los productos de exportación Centroamericanos en los países desarrollados.

Organismos internacionales como la CEPAL, que promovían la industrialización vía sustitución de importaciones y mercados regionales.

Década de los 50: El Mercado Común Centroamericano (MCCA) surgió como respuesta a los desafíos económicos que enfrentaban los países de la región a mediados del siglo XX.

1951: Se constituye la Organización de Estados Centroamericanos (ODECA), organismo encargado de fortalecer vínculos económicos y políticos entre los países centroamericanos.

Durante una reunión de la CEPAL en México, se comenzó a discutir la posibilidad de una integración económica más profunda. Como resultado, se creó el Comité de Cooperación Económica (CCE), encargado de coordinar los esfuerzos de integración en la región.

1952: La primera reunión del CCE se llevó a cabo en Tegucigalpa en 1952, donde se presentaron estudios preliminares sobre la viabilidad de la integración económica. Para fortalecer este proceso, se crearon instituciones como el Instituto Centroamericano de Investigación y Tecnología Industrial (ICATTI) y el Instituto Centroamericano de Administración Pública (ICAP), los cuales proporcionaron apoyo técnico a los gobiernos de la región.

1958 - 1959: Hasta 1958, los acuerdos de integración fueron en su mayoría bilaterales. Sin embargo, el año siguiente se firmó un tratado tripartito entre Guatemala, Honduras y El Salvador, impulsado por la influencia de Estados Unidos. Este tratado se enfocó en la liberalización comercial y la movilidad de bienes y capitales, dejando en un segundo plano la industrialización de la región.

13 de diciembre de 1960: Se firmó en Managua el Tratado General de Integración Económica Centroamericana, el cual establecía las normas para la creación del Mercado Común Centroamericano (MCCA).

1961: Se crean la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) y el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) para administrar el proceso de integración y financiar proyectos de desarrollo​

1962: Se establece la Oficina Regional para Centroamérica y Panamá (ROCAP) con financiamiento estadounidense para apoyar el desarrollo industrial​

1963: El presidente John F. Kennedy se reúne en Costa Rica con los mandatarios de Centroamérica, reafirmando el apoyo de EE.UU. al MCCA​

1963-1967: Periodo de auge del comercio intrarregional:

Creación de una Zona de Libre Comercio

Se buscaba eliminar las barreras arancelarias entre los países centroamericanos para permitir el libre intercambio de bienes y servicios, facilitando el crecimiento del comercio intrarregional.

Establecimiento de una Unión Aduanera

Consistía en armonizar los impuestos aduaneros y crear una administración aduanera común para que los países funcionaran como una sola unidad frente al comercio internacional, con un arancel externo común.

Perfeccionamiento del Mercado Común

El objetivo era que en un plazo de cinco años se consolidara un mercado único, sin restricciones internas, que favoreciera la libre circulación de productos, capitales y eventualmente personas entre los países miembros.

Industrialización Regional Coordinada

Aunque en el inicio del Plan

Tripartito no se abordó directamente, el tratado posterior apuntaba a promover una industria regional que evitara la duplicación innecesaria de industrias en cada país y asegurara una distribución más equitativa del desarrollo industrial.

Integración Económica para el Desarrollo

Se creía que una economía regional integrada permitiría a los países centroamericanos ser más competitivos, atraer inversión extranjera, mejorar la productividad y aumentar el bienestar de sus poblaciones.

Solidaridad Regional y Cooperación Institucional

Se aspiraba a una unión no solo económica, sino también institucional, mediante la creación de organismos como la SIECA y el BCIE, que facilitaran la toma de decisiones y el financiamiento conjunto de proyectos de integración.

1966: El crecimiento económico Centroamericano experimenta su auge, sin embargo a partir de este año se empieza a reducir debido en parte a la disminución de las exportaciones de los productos tradicionales, lo que a su vez, bajó la capacidad de importación de los países locales.

1969: La "Guerra del Fútbol" entre El Salvador y Honduras marcó un punto de quiebre. El conflicto llevó a Honduras a retirarse del MCCA, afectando gravemente el comercio en la región. Además, la inestabilidad política, con golpes de Estado y gobiernos militares, dificultó la cooperación y el cumplimiento de acuerdos.

Después de 1969, la integración económica siguió, pero al margen del proyecto que se había firmado nueve años antes. Varias de las instituciones de integración se mantuvieron, pero sin la voluntad política ni las condiciones económicas ideales para reactivar el Mercado Común.

1970-1975: La integración económica pierde fuerza debido a la crisis económica global y los conflictos políticos internos en la región​. La dependencia de las exportaciones agrícolas y la falta de diversificación productiva hicieron que los países enfrentaran inflación y endeudamiento. Ante esto, cada nación priorizó sus problemas internos, lo que terminó por desmoronar el proyecto de integración.

1973: Se discute la necesidad de reformar el MCCA, pero los países no logran acuerdos debido a sus diferencias económicas​

1978-1982: Conflictos armados y crisis económicas afectan aún más la integración regional​ y terminan con más pocas ilusiones que quedaban del proyecto.

1991: Durante la década de los noventa, Centroamérica vivió un cambio significativo con el término de la Guerra Fría y la firma de los Acuerdos de Paz en El Salvador (1992) y otros países de la región. Esto propició un entorno más favorable para la integración económica.

Protocolo de Tegucigalpa a la Carta de la ODECA (13 de diciembre de 1991)- Con este acuerdo, se crea el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) como la base institucional de la región.

1992: No fue sino hasta la posguerra cuando se volvió a tocar la puerta de posibles fórmulas de integración económica.

1993: El Salvador, Honduras, Guatemala y Nicaragua establecen una zona de libre comercio. Se implementa un arancel externo común con cuatro niveles de tarifas, que varían entre el 5% y el 20%.

Protocolo al Tratado General de Integración Económica Centroamericana (1993):

Firmado en Guatemala con el propósito de modernizar el Tratado General de Integración Económica de 1960.

1998: Las exportaciones del MCCA alcanzan los 10,573 millones de dólares, con un crecimiento del 10.2% en comparación con el año anterior.

Entre 1990 y 1998, las exportaciones crecieron un 160%, con un aumento anual promedio del 12.7%.

2001: El Salvador adopta el dólar estadounidense como moneda oficial, buscando estabilidad financiera y mayor integración con mercados internacionales.

2004: Centroamérica y EE. UU. firman el Tratado de Libre Comercio CAFTA-DR, incluyendo a El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y República Dominicana.

2006: El CAFTA-DR entra en vigor para El Salvador, facilitando el aumento de exportaciones a EE.UU.

2011: El Salvador y Guatemala forman una Unión Aduanera bilateral, reduciendo tiempos y costos de comercio en frontera.

2013: Panamá formaliza su adhesión al Mercado Común Centroamericano, ampliando su rol dentro de las políticas y economía de la región.

2015: Se lanza el Plan de la Alianza para la Prosperidad del Triángulo Norte (Guatemala, Honduras, El Salvador), con apoyo de EE.UU. para reducir pobreza, violencia y migración.

2021: El Salvador se convierte en el primer país del mundo en adoptar Bitcoin como moneda de curso legal, buscando atraer inversión tecnológica y remesas más baratas.

2022: Se anuncia la construcción de Bitcoin City, una ciudad financiada por bonos volcánicos, con energía geotérmica.

2024: El Salvador reporta un crecimiento económico del 2.6%, el más bajo de Centroamérica, aunque apoya su economía en remesas y gasto público.

2025 : El país recibe una mejora en su calificación crediticia (de CCC+ a B-) por parte de Fitch, tras un acuerdo con el FMI de $1.4 mil millones.