A prova de comparação que se segue também se mostra fácil e vocês são preparados para o que parece ser uma prova simples, mas a terceira prova te deixa perplexo/a. Ainda que a resposta certa parece bem óbvia, a primeira pessoa questionada dá uma resposta equivocada. Quando a segunda pessoa também dá a mesma resposta equivocada, você volta a olhar bem para as fichas.

A terceira pessoa segue a resposta das outras duas primeiras. Você fica boquiaberto/a, e começa a suar e se perguntar o que está acontecendo. "Eles são cegos ou eu que sou?". A quarta e a quinta pessoa repetem o que os demais responderam. Depois o experimentador se dirige a você. O que você está vivendo é um dilema epistemológico: "Qual é a verdade? O que dizem meus companheiros ou o que meus olhos veem?".

Nesse exemplo podemos observar o resumo do experimento de Asch e como se analisa a influência da maioria e a conformidade.

Solomon Asch demonstrou que uma boa parte dos sujeitos experimentais acabou trocando sua resposta, escolhendo a resposta da maioria ainda que evidentemente ela estivesse errada. Além disso, Asch perguntou também se as pessoas que davam essa resposta estavam realmente convencidas de que a resposta era aquela. Ele descobriu que não: o número de pessoas que escolheram a linha errada diminuiu consideravelmente quando havia a opção de dar a resposta de forma privada. Desse modo, a influência se manifestava principalmente pelo fato de os outros verem sua resposta.


Para complementar o estudo central, Solomon Asch introduziu algumas variações. A primeira mudança foi introduzir um sujeito (que também fazia parte do experimento) que rompeu com a maioria. Asch comprovou que o simples fato de ter alguém que rompia o consenso diminuía consideravelmente o número de sujeitos experimentais que escolhiam a opção errada, que ganhavam confiança para ir contra a maioria agora que estavam respaldados pela opinião de mais alguém.

O fato de que pessoas jovens, inteligentes e bem intencionadas estejam dispostas a chamar de preto aquilo que é branco é uma situação preocupante. Nos faz duvidar de nossos sistemas educativos e dos valores que guiam nosso comportamento (Asch, 1955).

Os resultados da pesquisa são surpreendentes, porque implicam uma pressão gratuita para se conformar, já que no experimento de Asch não haviam prêmios para o jogo em equipe e nem castigos para o individualismo.

O experimento de Asch demonstra claramente o poder de influência da maioria. Os participantes se deixam influenciar pelo julgamento da maioria, apesar de o julgamento ser contrário a sua própria percepção.

De fato, o procedimento de Asch se tornou um padrão em centenas de experimentos posteriores. Além disso, em 1962, Solomon Asch se juntou ao programa de televisão estadunidense "Candid Camera" para demonstrar o quão rápido uma norma social básica, como a de que pessoas ficam em pé em um elevador, poderia ser invertida conforme a opinião do grupo. Imagine todos os comportamentos que você poderia alcançar com o engano, por meio do poder da pressão social.