Explica la leyenda romántica que Mendelssohn, un niño prodigio que ya había tocado para un admirado Goethe, encontró aquellas partituras en un lugar sorprendente de Leipzig, la misma ciudad donde Bach había muerto el año 1750. Un día que acompañó a su madre a casa del carnicero –otras versiones hablan de un criado, ya que Mendelssohn era hijo de un notable banquero–, descubrió que el tendero envolvía la carne con papel pautado.

Cuando en casa descubrió que aquel papel ensangrentado eran partituras originales de Bach, Gracias a aquel encuentro fortuito, el joven músico rescató la Pasión según San Mateo.