Podría datarse entre 1540 y 1550, pero no está claro.

Se han hecho estudios que han dado lugar a diversas teorías pero hasta hoy 

se considera una obra de autor desconocido.

• En 1605 se afirmó que el libro había sido escrito por Fray Juan de Ortega.

• En 1607, se le atribuyó la obra a don Diego Hurtado de Mendoza.
  

Lázaro cuenta desde la edad adulta de manera autobiográfica la vida de un niño, un tal Lázaro de Tormes (que supuestamente es él mismo).

La historia comienza desde su nacimiento y mísera infancia hasta su matrimonio con la “barragana” del Arcipreste de San Salvador.

• El realismo de los hechos y de la caracterización de los personajes.

• La narración en primera persona.

• La estructura itinerante entre varios amos. Va creciendo al cuidado de diversos personajes que le van ‘ayudando’ a salir adelante.

• La ideología moralizante y pesimista.

• Cuenta en primera persona la historia de Lázaro González Pérez, un niño de origen muy humilde.

• Sin honra, nació en un río de Salamanca, el Tormes, quedó huérfano de su padre, un molinero ladrón llamado Tomé González, y fue puesto al servicio de un ciego, un clérigo, un escudero, un fraile… un total de nueve amos.

• Entre "fortunas y adversidades", Lázaro evoluciona desde su ingenuidad inicial hasta desarrollar un instinto de supervivencia. 

• Con su ingenio se irá deshaciendo de los diferentes amos a los que servirá.

•  Lázaro terminará siendo libre y, una vez casado, disfrutará de una situación que él considera próspera.

• Protagonista de la novela. 

• Representa la clase baja y vagabunda de la época. 

• Es un antihéroe, astuto, dependiente para poder subsistir, y un pícaro. 

• Iba de amo en amo para satisfacer su hambruna. 

• Cada amo era una situación social diferente. 

• Una vez pudo conseguir la felicidad, consiguió tener una vida más estable.

• Padre. TOMÉ GONZÁLEZ. Es acusado de robar y condenado al destierro y a servir a un caballero; poco después muere. 

• Madre. ANTONA PÉREZ. Entrega a Lázaro a un ciego para que lo guiara.

• Padrastro. ZAIDE. Hombre moreno; Lo capturaron por robo y fue azotado. 

• Esposa. CRIADA DEL ARCIPRESTE DE SAN SALVADOR. Una vez se casa con ella, satisfizo su hambruna, y llegó a una estabilidad en su vida siendo feliz.

1º EL CIEGO:

• Primer amo de Lázaro. 

• Es el personaje que más influye en la vida de Lázaro ya que le enseña a ser astuto, malicioso, tramposo, y hasta vengativo. 

• El ciego le enseñaba las cosas a Lázaro a base de golpes. 

• Con él aprende a obtener comida y a conseguir dinero. 

2º El CLÉRIGO:

• Representa el tema de la corrupción del clero, ya que es avaro y sin escrúpulos.

• Guardaba el pan de la misa en un arca para comérselo él sólo. 

• La avaricia del clérigo lo ciega de la realidad, llega a pensar que había ratones en su casa comiéndole el pan.

3º EL ESCUDERO:

• Representa las falsas apariencias de la época. Lázaro pensaba que era un hombre rico y de muchos bienes, pero luego se da cuenta de que es todo lo contrario de lo que pensaba. 

• Los papeles entre el amo y Lázaro cambian: es el escudero el que depende de Lázaro, pero luego lo abandona, y Lázaro vuelve a la calle.

• Fraile de la Merced, es el amo que le da a Lázaro su primer par de zapatos. 

• Es un fraile corrupto. Emplea la mayor parte del tiempo a ir con varias mujeres; es un fraile promiscuo. 

• Lázaro lo deja.

5º EL BULDERO:

• Representa la falsa religiosidad. 

• Vendía bulas para lucrarse de las ganancias, y convencía a la gente para que las comprara. 

• Era tan falso que llegó al punto de hacer un pacto con un alguacil para hacer un "drama" dónde el alguacil iba a fingir haberse muerto, y luego haber sido revivido milagrosamente.

6º EL PINTOR

• Estuvo muy poco tiempo con él. 

• Representa la clase renacentista culta y artística de la época. 

• Al poco tiempo, Lázaro lo deja. 

• Es un oportunista que se vale de otras personas para recibir beneficios. 

• Le ofrece el primer trabajo con sueldo a Lázaro. 

• Lázaro estuvo cuatro años con él hasta recibir la cantidad de dinero que necesitaba para comprarse ropa usada y una espada. 

• Dejó a su amo y a su oficio.

8º EL ALGUACIL:

• Representa la ley en aquella época. 

• Lázaro encuentra el oficio de su amo muy peligroso.

• Lo abandona.

9º EL ARCIPRESTE:

• Es el arcipreste de San Salvador.

• Es el amo que le consigue una esposa a Lázaro. 

• Representa también la corrupción del clero ya que habían rumores sobre relaciones entre la esposa de Lázaro y el arcipreste