Став подпоручиком в 1890 году, Куприн на деле узнает, что такое военная служба и пишет много произведений на военную тематику. Автор издает сочинения: «Впотьмах», «Дознание», «Лунной ночью».

Спустя четыре года Куприн прерывает военную карьеру и странствует по России, ищет себя в разных профессиях и литературе. На его творчество влияет знакомство с такими знаменитыми писателями, как Иван Бунин, Антон Чехов, Максим Горький. Однако Куприн обретает собственное лицо в литературе, создавая произведения на основе пережитых событий, собственных впечатлений. Так он определяется с литературным стилем, выбирая реализм как лучший способ показать действительность. Произведения Куприна были честными, поэтому не получили признания советской власти. Однако писатель заслужил народное признание.

Жена подарила Александру Ивановичу дочь Лидию, но та прожила недолго. Девушка умерла в возрасте 21 года, через 10 месяцев после рождения сына, внука литератора. Со второй супругой Елизаветой Гейнрих Куприн несколько лет прожил в гражданском браке, лишь потом пара расписалась.

Жена родила Александру Ивановичу 2 дочерей. Зинаида скончалась в возрасте 3 лет от пневмонии, Ксения стала актрисой и моделью, умерла бездетной. Елизавета Куприна не смогла вынести голода и тягот блокадного Ленинграда. Женщина постоянно испытывала душевные мучения, ее пугали бомбежки, неисчезающее чувство голода привело к суицидным мыслям.

Однако духовное умиротворение не принесло физического восстановления.

Через год в 1938 году писатель посетил военный парад на Красной площади, после чего Александр Иванович слег с воспалением легких. В это время чисто случайно у Куприна обнаруживают рак пищевода.

Скончался литератор 25 августа 1938 г. Причиной смерти Александра Куприна стали осложнения запущенной онкологии. Писатель похоронен Литераторских мостках Волковского кладбища Санкт-Петербурга, возле могилы И. С. Тургенева.