Según informes de la FAO, los territorios indígenas abarcan solo el 22 % de la superficie terrestre pero albergan el 80 % de la diversidad biológica del planeta, lo que convierte a los pueblos originarios en los mejores custodios de los ecosistemas y los recursos naturales.

Su protección es necesaria dado que durante décadas se ha negado el reconocimiento a su importancia y no se ha garantizado el cumplimiento efectivo de sus derechos fundamentales. En ese sentido, resulta importante resaltar que los pueblos indígenas, tanto como pueblos y como individuos, tienen el derecho al disfrute pleno de todos los derechos humanos y las libertades fundamentales reconocidos en la Carta de las Naciones Unidas, la Declaración Universal de Derechos Humanos y las normas internacionales de derechos humanos.

En el caso de Honduras, los pueblos indígenas, como los lenca, misquito, garífuna, pech y tawahka, entre otros, enfrentan una serie de desafíos. La discriminación y la estigmatización son problemas persistentes, lo que limita su acceso a oportunidades económicas, educación y atención médica de calidad. Además, la pérdida de tierras y recursos naturales debido a la expansión agrícola, la minería y otros proyectos de desarrollo ha afectado gravemente su sustento y su conexión con la tierra.

En 2015, se promulgó la Ley de Pueblos Indígenas y Afro hondureños, que busca garantizar la protección y promoción de los derechos de estos grupos. Esta ley reconoce los derechos a la autonomía, consulta y consentimiento previo, libre e informado, así como el acceso a la justicia y el desarrollo integral.

Debemos promover la participación activa de los pueblos indígenas en la toma de decisiones que los afecten. Esto implica escuchar sus voces, respetar su autonomía y garantizar su participación en espacios políticos, sociales y culturales. También podemos colaborar con organizaciones indígenas y trabajar junto a ellos en proyectos y actividades que promuevan su bienestar y sus derechos.

Aún así hay que actuar para defenderlas porque a pesar del papel de cuidadoras, guardianas del conocimiento y líderes, las mujeres indígenas sufren discriminación por su situación socioeconómica, por género o etnia. La realidad es que están muy poco representadas.

Por otro lado, el término "etnia" se utiliza más ampliamente para referirse a grupos humanos que comparten características culturales y lingüísticas específicas. A diferencia del término "pueblo indígena", el término "etnia" no necesariamente implica una conexión directa con la tierra y los territorios ancestrales. Puede incluir grupos que han migrado a lo largo de la historia y han establecido comunidades en diferentes áreas geográficas.