Une «grande conversion numérique» est à l’œuvre. Une condition numérique se construit, comme par analogie à la condition humaine : « Le réseau, cet univers pluriel, continu, stimulant est la place de marché où chacun négocie sa réalité. Le login et le mot de passe ne mènent pas vers une autre vie mais vers une vie où la condition humaine devient différente, sociale et solitaire à la fois, vouée à la veille permanente sur un présent aussi vaste que le réseau. L'internaute est enchaîné, oui, mais attentif à la soli­dité du maillon le plus important: sa connexion.»[+]. Si une cyber-citoyenneté se développe, elle doit être protégée pour faire face aux risques de la cyber-surveillance ou à la disparition du droit au respect de la vie privée. Cela suppose l’éclosion de droits adaptés pour les cyber-citoyens comme le droit de protection des données personnelles ou le droit à l’oubli. Ces droits doivent eux-mêmes être vraiment respectés par les grands opérateurs du numérique. Certains suggèrent qu’il faut penser, au-delà, à une nouvelle déclaration universelle des droits de l’homme numérique.

 

Existe-t-il une cyber-citoyenneté ? Existe-t-il un citoyen numérique ? 
 
 Le numérique est une forme de révolution culturelle avec une série de conséquences, y compris des conséquences politiques, des conséquences sur la démocratie. Face à ces conséquences, le citoyen peut-il encore réagir ? 
 
 Très souvent le citoyen pianote, laissant derrière lui toute une série d’informations, quitte à le regretter ensuite. D’aucuns regrettent d’avoir mis sur Facebook quelques images qui pourraient être utilisées contre eux, par un employeur qu’ils auraient moqué, par exemple. 
 
 Tout un vocabulaire a été imaginé : cyber société, société numérique, société virtuelle, cité Internet, cyberdémocratie… Quantité de travaux ont été consacrés à ces sujets. Certes, la démocratie n’a pas changé, Lincoln s’y retrouverait très bien : « gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple ». 
 
 Le citoyen est-il transformé ? 
 
 Incontestablement, le citoyen a des outils dont il ne disposait pas auparavant pour exercer sa citoyenneté dans son État, voire au-delà. Il n’y a pas là de cyber-citoyenneté mais un citoyen plus équipé pour défendre son État, son pays, sa propre citoyenneté. Les plus optimistes affirment que nous sommes entrés dans une cyberdémocratie, une démocratie numérique, la « république 2.0 ». D’autres, plus inquiets, considèrent les risques, notamment de cyber-surveillance, et observent que le citoyen n’est pas si armé qu’on le dit et qu’il faut le doter de nouveaux droits. 
 
 Une cyber citoyenneté est imaginable. Récemment, une « déclaration des droits de l’homme numérique », sur le modèle de la déclaration de 1789, diffusée sur Internet, a connu un certain succès. 
 
 Il y a donc deux aspects : une citoyenneté renouvelée grâce à l’espace numérique et une cyber-citoyenneté, assortie de droits spécifiques qui méritent d’être développée.