Era un gran extensión tierras, y se eligió para explotarlas a José Cohelo de Meyrelles, un comerciante portugués que vivía en Buenos Aires y por entonces era socio de Mahuá.

Para diciembre de ese año llegaron las primeras carretas con trabajadores a Punta Iglesia y comenzaron a construir los galpones que se volverian en el primer saladero de Mar del Plata y las primeras viviendas.

En los saladeros fabricaban tasajo, que eran dados de alimento para los esclavos. El tasajo era carne, la cuál era "cocida" en sal y al sol. Barcos que provenían de Brasil y Cuba también compraban este alimento con la misma finalidad

La primera habilitación del puerto de Mar del Plata para operaciones en la Dársena de Pescadores se produjo el 17 de diciembre de 1919, aunque fue provisoria. Luego de finalizar la guerra en Europa en 1914, los costos de los materiales y la mano de obra aumentaron, lo que generó nuevos problemas.

Sin embargo, el Gobierno y la empresa lograron un acuerdo estableciendo compensaciones para la continuación de los trabajos. Así se terminaron las obras de construcción de ambas escolleras, el muelle de cabotaje y el de ultramar, junto con su correspondiente dragado y terraplenado, la prolongación de 1500 metros de vías del Ferrocarril Sud (hoy Roca) y algunas obras complementarias.

Finalmente, con la construcción de 290 metros de los 2234 previstos para el muelle de cabotaje, se inauguró el servicio de vapores entre Montevideo y Buenos Aires con la ciudad de Mar del Plata. El 11 de enero de 1922, el vapor «Ciudad de Buenos Aires» hizo su entrada en el puerto, marcando un hito importante en la historia del puerto y de la ciudad.

El primer puerto se instaló al pie de la loma de Santa Cecilia ubicada adyacente al saladero. El muelle era rudimentario siendo necesario construir uno más completo. En este lugar funcionó durante varias décadas, su primer concesionario y constructor el señor José Coelho de Meyreles, desde 1860 continuó la labor Patricio Peralta Ramos, fundador de la ciudad. Luego tomo la posta Pedro Luro en 1878 hasta 1896.