El paradigma positivista ha sido fundamental para el establecimiento de la psicología como una ciencia empírica y cuantificable, permitiendo el análisis objetivo y la predicción de conductas humanas y fenómenos psicosociales. Desde este enfoque, se ha promovido una visión del conocimiento científico como verificable, neutral y replicable, lo que ha dado lugar a estudios con alto rigor metodológico, principalmente de tipo cuantitativo. Esto ha permitido medir variables relacionadas con el comportamiento, la salud mental o el bienestar social, identificando correlaciones y tendencias generalizables. Según Ramos (2017), “el paradigma positivista se basa en la lógica deductiva y en la posibilidad de establecer leyes universales, lo cual ha permitido sistematizar el conocimiento científico en múltiples disciplinas, incluida la psicología” (p. 10). Sin embargo, este enfoque ha sido criticado por ignorar el contexto y la subjetividad del sujeto, reduciendo la complejidad de los fenómenos sociales a simples relaciones de causa-efecto. En el campo psicosocial, esta limitación es particularmente significativa, ya que muchas problemáticas requieren una mirada más contextual y humana.

A diferencia del paradigma positivista, el paradigma interpretativo reconoce que la realidad social es construida activamente por los sujetos a través de sus experiencias, creencias, valores y prácticas culturales. Este paradigma considera que el conocimiento no es una réplica de una realidad externa objetiva, sino una interpretación situada, mediada por el lenguaje, la historia y la interacción social. En este sentido, el investigador se convierte en un facilitador del entendimiento de las realidades subjetivas. Como afirma Borda (2013), “el paradigma interpretativo privilegia la comprensión de los significados que las personas atribuyen a sus acciones y experiencias, lo cual enriquece la perspectiva del investigador al aproximarse a contextos complejos y cambiantes” (p. 44). En el ámbito psicosocial, este enfoque ha permitido estudiar fenómenos como la identidad, el sentido de pertenencia, el trauma o la exclusión desde la voz de los actores involucrados, reconociendo la pluralidad de realidades y la diversidad cultural que caracteriza a las comunidades. Así, se genera un conocimiento más empático y profundo que complementa los hallazgos obtenidos desde perspectivas cuantitativas.

El paradigma sociocrítico representa un giro epistemológico importante en la investigación social y psicosocial, al incorporar explícitamente el compromiso político y ético del investigador frente a las problemáticas que estudia. Este enfoque busca no solo comprender la realidad, sino también transformarla a través de procesos de participación colectiva, empoderamiento comunitario y emancipación de los sujetos históricamente oprimidos. Según Archivaldo y Lira (2017), “el enfoque sociocrítico es una alternativa que se distancia de la neutralidad científica y propone una práctica investigativa comprometida con la justicia social, la equidad y los derechos humanos” (p. 75). En psicología, este paradigma ha cobrado especial relevancia en el enfoque comunitario, donde el investigador actúa como un facilitador del cambio, promoviendo la organización comunitaria, la recuperación de saberes ancestrales y la acción política. Además, Suárez et al. (2021) destacan que este enfoque permite una articulación entre investigación e intervención, en la cual el conocimiento generado surge del diálogo horizontal entre los actores sociales y no desde una posición jerárquica del investigador.

Frente a la complejidad de las problemáticas sociales contemporáneas —como la pobreza, la desigualdad, la violencia estructural o la salud mental colectiva— se hace necesario superar las posturas paradigmáticas rígidas y avanzar hacia modelos de integración. La investigación psicosocial se enriquece cuando articula distintas perspectivas metodológicas y epistemológicas, permitiendo comprender los fenómenos desde diversas dimensiones: objetiva, subjetiva y crítica. Miranda y Ortiz (2020) proponen que “el uso combinado de distintos paradigmas permite construir un conocimiento más completo y situado, capaz de responder a los desafíos sociales y educativos actuales” (p. 10). Por ejemplo, una investigación sobre exclusión educativa podría cuantificar la deserción escolar (positivismo), interpretar los discursos de los estudiantes (interpretativo) y promover estrategias comunitarias de inclusión educativa (sociocrítico). Esta integración permite construir propuestas de intervención más eficaces, sensibles al contexto y orientadas a la transformación social.

Formar investigadores en psicología desde una mirada crítica implica no solo enseñar métodos y técnicas, sino también desarrollar una sensibilidad frente a las realidades sociales y una actitud ética comprometida con los procesos de cambio. El paradigma socio-crítico propone una formación investigativa que promueve la reflexión sobre las estructuras de poder, la exclusión y la desigualdad, así como el reconocimiento de los saberes locales y la diversidad cultural. Archivaldo y Lira (2017) resaltan la importancia de “formar jóvenes investigadores capaces de leer críticamente su realidad, identificar sus contradicciones y aportar a su transformación desde una praxis participativa” (p. 73). De igual manera, Suárez et al. (2021) subrayan que el rol del psicólogo comunitario debe ir más allá del diagnóstico técnico, incorporando habilidades para el trabajo horizontal con comunidades y para la construcción colectiva de soluciones. En este sentido, el proceso formativo debe promover el pensamiento crítico, la autonomía, la ética y el compromiso social como pilares fundamentales del ejercicio investigativo.

Cada paradigma de investigación en psicología aporta una perspectiva única para comprender los problemas sociales. El positivismo utiliza métodos cuantitativos que permiten identificar patrones generales y relaciones causales, facilitando el análisis de fenómenos como la violencia o la salud mental (Hernández Sampieri, Fernández & Baptista, 2014). En contraste, el enfoque interpretativo prioriza la comprensión de la subjetividad y las experiencias individuales, enriqueciendo la investigación con un análisis más contextualizado (Sandín, 2003). Finalmente, el paradigma crítico no solo busca entender la realidad, sino transformarla, promoviendo estudios que analicen las dinámicas de poder y desigualdad (Habermas, 1973). La combinación de estos enfoques permite una visión más amplia y precisa de los problemas sociales, asegurando que tanto los datos objetivos como las experiencias subjetivas y las estructuras de poder sean consideradas en la investigación psicológica.

El conocimiento en psicología debe servir para comprender y mejorar la realidad social. La combinación de enfoques positivistas, interpretativos y críticos permite abordar problemáticas complejas de manera más completa (Sandín, 2003). Por ejemplo, en el estudio de la salud mental en poblaciones vulnerables, un enfoque positivista mide la prevalencia de trastornos, el interpretativo explora las vivencias subjetivas, y el crítico analiza cómo las condiciones socioeconómicas influyen en el acceso a la atención psicológica (Hernández Sampieri et al., 2014). De esta forma, la psicología no solo genera conocimiento, sino que también contribuye al diseño de políticas públicas y estrategias de intervención con mayor impacto social (Habermas, 1973).

El paradigma crítico en psicología permite no solo identificar problemáticas sociales, sino también cuestionar las estructuras que las perpetúan. Esta postura ética impulsa investigaciones que buscan transformar la realidad, orientándose hacia la justicia social. Así, al incorporar un enfoque crítico, los investigadores pueden abordar temas como la exclusión social o la violencia de género desde una perspectiva que considere tanto el contexto socioeconómico como las dinámicas de poder subyacentes (Habermas, 1973).

Integrar paradigmas positivistas, interpretativos y críticos en la investigación psicológica permite una triangulación metodológica que mejora la validez y fiabilidad de los resultados. Por ejemplo, en el análisis de la resiliencia en comunidades afectadas por el conflicto armado, el enfoque positivista puede identificar factores de riesgo, el interpretativo explorar experiencias individuales de superación y el crítico analizar las políticas públicas que perpetúan la vulnerabilidad (Hernández Sampieri et al., 2014; Sandín, 2003). Esta integración metodológica permite obtener datos más ricos y contrastados.

El uso de múltiples paradigmas no solo enriquece la comprensión de fenómenos complejos, sino que también fomenta el desarrollo teórico y práctico de la psicología. Al combinar perspectivas cuantitativas, cualitativas y críticas, se promueve una investigación que no solo interpreta la realidad, sino que también contribuye al cambio social. Esto permite que la psicología avance hacia una disciplina más reflexiva y comprometida con el bienestar colectivo, ajustándose a contextos diversos y realidades emergentes (Hernández Sampieri et al., 2014; Sandín, 2003).

-Hernández Sampieri, R., Fernández, C., & Baptista, P. (2014). Metodología de la investigación (6.ª ed.). McGraw-Hill.

-Sandín, M. P. (2003). Investigación cualitativa en educación: Fundamentos y tradiciones. McGraw-Hill

-Archivaldo, V., & Lira, Y. (2017). La investigación científica con enfoque sociocrítico: una alternativa complementaria a la rigurosidad positivista en la formación de jóvenes investigadores (pp. 70–76). https://bibliotecavirtual.unad.edu.co/login?url=https://search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&db=asn&AN=141068277&lang=es&site=eds-live&scope=site

-Borda, M. (2013). El proceso de investigación: Los paradigmas de investigación (pp. 31–50). https://bibliotecavirtual.unad.edu.co/login?url=https://search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&db=nlebk&AN=710213&lang=es&site=ehost-live

-Miranda, S., & Ortiz, J. (2020). Los paradigmas de la investigación: un acercamiento teórico para reflexionar desde el campo de la investigación educativa. Revista Iberoamericana para la Investigación y el Desarrollo Educativo, 11. http://www.scielo.org.mx/pdf/ride/v11n21/2007-7467-ride-11-21-e064.pdf

Ramos, C. A. (2017). Los paradigmas de la investigación científica. Avances en Psicología, 23(1), 9–17. http://www.unife.edu.pe/publicaciones/revistas/psicologia/2015_1/Carlos_Ramos.pdf

-Suárez, A., Barros, A., gallego, E., Quintero, R., & Martínez, T. (2021). Capítulo 2. La investigación e intervención comunitaria y el psicólogo comunitario: dilemas y prospectivas metodológicas (pp. 178–199). Sello Editorial UNAD. https://doi.org/10.22490/9789586518055.09