Molti paesi entrano nel conflitto a fianco della Triplice Intesa: il Giappone, l'Italia, la Romania, la Grecia e gli Stati Uniti.

L'Impero ottomano e la Bulgaria si uniscono agli imperi centrali (Triplice Alleanza).

Dopo la guerra di movimento dell'estate del 1914 (battaglie di Tannenberg e della Marna), i fronti si stabilizzano: gli eserciti faticano ad avanzare, ma rifiutano di cedere terreno e si seppelliscono nelle trincee.

Sono 4 le linee del fronte che circondano gli imperi centrali: fronte occidentale, fronte italiano, fronte balcanico e fronte orientale.

Anche l'Impero ottomano è attaccato da ogni parte.

Si combatte a 360°.

Le innovazioni tecnologiche e la forte crescita della produzione industriale nel campo degli armamenti rendono la Grande guerra un conflitto particolarmente sanguinoso, di cui anche i civili sono protagonisti e vittime: la guerra è totale.

A est i russi riguadagnano terreno con l'offensiva Brusilov, ma vengono poi bloccati dai tedeschi.

In Asia Minore gli ottomani hanno fermato l'Intesa nei Dardanelli, ma poco dopo perdono Erzurum.