Pembangkit listrik atau energi listrik merupakan salah satu bentuk energi utama yang dibutuhkan oleh peralatan listrik atau energi yang tersimpan dalam arus dalam ampere (A) dan tegangan dalam volt (V), selama kebutuhan tersebut mengkonsumsi energi listrik dalam watt (W) untuk menggerakkan motor, menyalakan cahaya lampu, mengalirkan energi pada pemanas air, mendinginkan ac, atau mengaktifkan kembali perangkat mekanis untuk menghasilkan bentuk energi  lain.

Energi listrik menggerakkan peralatan rumah tangga, peralatan kantor, mesin industri, kereta api, lampu jalan, perapian, peralatan masak, dan banyak lagi. Energi yang dihasilkan dapat berasal dari berbagai sumber, seperti air, minyak bumi, batubara, angin, panas bumi, nuklir, surya dan lain-lain. Satuan dasar energi listrik adalah Joule, sedangkan yang lainnya adalah KWh (Kilowatt Hours). Listrik untuk industri dan rumah tangga dihasilkan dari pembangkit tenaga listrik, seperti PLTA, PLTN, PLTD (solar), PLTM, PLTS (tenaga surya), PLTU dan lain-lain.

Energi listrik merupakan kebutuhan penting dalam kehidupan sehari-hari. Berbagai kebutuhan hidup membutuhkan listrik untuk terus beroperasi. Beberapa pekerjaan rumah tangga seperti menyetrika, mencuci, dan menyimpan makanan semuanya membutuhkan listrik.

Selama era budaya di sekitar Laut Mediterania, ditemukan bahwa beberapa benda, seperti tongkat amber, jika digosok dengan bulu kucing, dapat menarik benda-benda ringan seperti bulu. sekitar 600 SM. seorang ilmuwan bernama Thales melakukan percobaan pada listrik statis, di mana ia menemukan bahwa amber bersifat magnetis tidak seperti mineral, sehingga tidak perlu digosok. Pada saat itu, Thales belum benar-benar mengamati efek magnet gravitasi, sampai perkembangan ilmiah membuktikan hubungan antara magnet dan listrik.

Sejarah penemuan listrik berawal dari penelitian seorang filsuf Yunani bernama Thales dari Miletus sekitar tahun 600 SM. Saat itu, Thales menemukan batu alam yang mampu menarik benda-benda yang terbuat dari besi (sekarang disebut magnet). dia terus bereksperimen dengan batu lain sampai dia menemukan satu titik pada kesimpulan bahwa jika amber digosok dengan wol, itu bisa menarik serpihan cahaya.

Hal ini terjadi karena amber (dalam bahasa Yunani untuk elektron) membawa muatan listrik, atau listrik statis seperti yang umum digunakan saat ini. Singkatnya, Thales bisa disebut sebagai bapak penemu listrik statis. Untuk berabad berikutnya, listrik tetap menjadi topik yang menarik.

Baru pada tahun 1600 ilmuwan Inggris William Gilbert menemukan bahwa ambar bukanlah satu-satunya objek yang mampu menarik objek cahaya. Gilbert juga menyebut peristiwa ini dengan istilah Latin baru, electrius, yang kemudian diserap ke dalam bahasa Inggris oleh electric dan electricity.

Belakangan, ilmuwan seperti Otto von Guericke, Robert Boyle, Stephen Gray dan C. F. du Fay juga melakukan penelitian terkait kelistrikan. Terobosan baru akhirnya datang pada abad ke-18, ketika Benjamin Franklin melakukan penelitian ekstensif tentang listrik.

Seorang ilmuwan Amerika melakukan percobaan dengan menempelkan kunci logam ke tali layang-layang selama badai petir dan menemukan bahwa listrik setara dengan kilat. Setelah penemuan bersejarah ini, orang-orang bersemangat untuk mencoba memanfaatkan kekuatan listrik dengan cara yang sangat sederhana untuk menerangi rumah mereka.

Pengertian Listrik statis adalah hasil dari penumpukan  listrik yang terjadi ketika dua benda non-logam saling bergesekan. Elektrifikasi ini biasanya terjadi ketika partikel bermuatan berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Misalnya saat menyisir, rambut tidak akan terasa seperti terangkat ke arah sisir.

Ada tiga cara  kerja untuk memberikan muatan  energi pada listrik statis, yaitu, gesekan, konduksi, dan induksi.

1. Gesekan

Manakah dari benda berikut yang menjadi teraliri listrik dengan menggosok dengan benda lain? Misalnya, beberapa benda dapat bermuatan statis, seperti sutra dan kaca. Kaca bermuatan positif sedangkan sutra bermuatan negatif. Proses ini terjadi ketika elektron dari kaca ditransfer ke kain sutra.

2. Konduksi

Cara membuat benda teraliri listrik adalah dengan konduksi. Pengertian konduksi adalah memindahkan benda  bermuatan listrik ke benda tidak bermuatan. Dengan cara ini, benda yang sebelumnya tidak bermuatan  listrik akan mendapatkan muatan.

3. Induksi

Induksi adalah cara memberikan muatan listrik pada benda. Dalam arti, induksi  memisahkan muatan  dalam konduktor. Caranya adalah dengan mendekatkan satu benda  bermuatan dengan benda lain yang berada dalam keadaan netral. Peristiwa konduktif ini sering dijumpai ketika kita mempelajari muatan  suatu benda menggunakan elektroskop.