Enquanto a moral refere-se às normas e costumes concretos de uma comunidade, a ética analisa, questiona e fundamenta essas normas, procurando compreender por que certas ações devem ou não ser praticadas.

Existem várias correntes éticas, como:

• Ética deontológica (Kant): defende que as ações devem seguir princípios universais, independentemente das consequências.

• Ética utilitarista (Mill, Bentham): defende que a ação correta é a que produz o maior bem para o maior número de pessoas.

• Ética das virtudes (Aristóteles): centra-se no caráter e nas virtudes do agente moral, mais do que nas regras ou consequências.

A ética está presente em diferentes áreas da vida, como a política, a ciência, a tecnologia, a medicina, a educação e a comunicação, sendo fundamental para promover a responsabilidade, o respeito e a justiça social.

Esta corrente ética foi desenvolvida principalmente por Immanuel Kant, que defendeu que a moralidade assenta em imperativos categóricos, ou seja, mandamentos racionais que se aplicam a todos em todas as circunstâncias. Por exemplo, “não mentir” é um dever moral universal — não é aceitável mentir, mesmo que isso possa trazer benefícios ou evitar prejuízos.

Segundo a deontologia:

• O valor moral de uma ação está na intenção com que é realizada e não no seu resultado.

• O indivíduo deve agir por dever e com respeito pela dignidade humana, nunca tratando as pessoas como meros meios para atingir fins.

• A moralidade é objetiva, não depende de convenções culturais ou de situações particulares.

No campo profissional, a deontologia manifesta-se em códigos deontológicos, como os que regem a medicina, a educação ou o jornalismo. Estes códigos definem comportamentos obrigatórios, como o sigilo, a imparcialidade, a integridade e o respeito pelo outro.

Em suma, a deontologia oferece uma visão rigorosa da moralidade, baseada no cumprimento de deveres éticos que reconhecem o valor intrínseco de cada ser humano. É particularmente útil quando se pretende estabelecer padrões de conduta justos e consistentes, mesmo em contextos difíceis ou complexos.

O mais conhecido desses imperativos afirma:

"Age apenas segundo uma máxima tal que possas ao mesmo tempo querer que ela se torne uma lei universal."

Isto significa que só devemos agir conforme regras que aceitaríamos que todos seguissem. Por exemplo, se mentir fosse universalmente aceite, a confiança deixaria de existir — logo, mentir é moralmente errado.

Kant também sublinha a importância de tratar cada ser humano como um fim em si mesmo, e nunca como um mero meio para atingir objetivos. Assim, cada pessoa tem dignidade e valor intrínseco.

A ética de Kant é rígida e exige coerência moral absoluta, sendo fundamental na construção de muitos códigos deontológicos profissionais atuais (como os da medicina e do direito).

Se quiseres, posso complementar com exemplos práticos ou comparações com outras correntes éticas.