Existen actividades escolares con diversos niveles de riesgo, lo que permite que el reabrir las escuelas pueda realizarse de la manera más segura posible. En la reapertura de las mismas, hay puntos básicos que son esenciales: baja transmisión comunitaria, distanciamiento social, el uso de tapabocas, higiene de manos, ventilación adecuada y la limpieza de los establecimientos por las noches. 

Primero, las escuelas no pueden reabrir cuando existe transmisión comunitaria. Desde nuestro punto de vista, los establecimientos educativos deben abrir cuando tienen menos de 75 casos confirmados por cada 100.000 habitantes, acumulados en los últimos 7 días y una tasa menor al 5% de test positivos. Nuestros números indican que, en los Estados Unidos, hay 12 estados más el distrito federal de Columbia (Washington D.C, capital de EE.UU) que cumplen con los requisitos anteriormente mencionados. Aun con estos datos, 1 de cada 1.300 personas podría volver a la escuela portando al coronavirus, es decir que en una escuela con 350 alumnos más el cuerpo docente y demás personal, tendrá 1 de cada 4 personas contagiadas. Muchos países como Japón, Austria e Italia han logrado bajar los casos, teniendo 1 por cada 10.000 casos confirmados. 

En segundo lugar, las escuelas deben evitar actividades cuyo riesgo de contagio sea elevado. Esto quiere decir que no podrán realizarse deportes de contacto, tanto en gimnasios como en competencias para estudiantes. También se descartan bandas, coros y clases de teatro, aunque sea decepcionante. El contacto directo por un tiempo prolongado, sumado a las exhalaciones fuertes, eleva el riesgo de transmisión, por lo que jugar al fútbol americano (rugby o fútbol en Argentina), al básquet o practicar lucha no pueden permitirse porque no pueden llevarse a cabo de manera segura. Entendemos que el perder una temporada es igual a perder una beca estudiantil, ya que en los Estados Unidos muchos alumnos obtienen sus becas a través de los deportes; pero estas actividades deberán esperar, al menos, un año. Con esto claro, podemos permitir actividades al aire libre, con el uso del tapabocas y sin contacto como es el caso del atletismo. 

En cuanto a comidas, no podrán usarse las cafeterías (como es usual en las escuelas americanas), en donde la acumulación de gente puede elevar la transmisión del virus. La mejor alternativa para esto es tener comidas preparadas en viandas para que sean repartidas en las aulas, lo que disminuiría el contacto entre el personal de cocina y los estudiantes. Además, se deberá prohibir el uso de casilleros, comúnmente usados en EE.UU, por la gran acumulación de personas. 

En tercer lugar, hay que enfocarse en aquellos lugares donde hay mayores riesgos pero que, como los enumeramos en nuestra tabla, son de mediano a bajo grado. Uno de estos lugares son las aulas, debido a que los alumnos van a pasar el mayor tiempo ahí junto a sus compañeros, quienes pueden estornudar o toser, sobre todo durante las temporadas de resfriados y gripes. De todas formas, creemos que con la financiación del Estado, las aulas pueden convertirse en un lugar seguro. 

Finalmente, en el cuarto lugar, debe existir una obligación por parte de las escuelas de seguir los protocolos establecidos por el sistema de salud público y reducir la densidad de personas tanto en las aulas como en otros sectores del establecimiento escolar. 

Para reabrir las escuelas de la manera más segura posible, hay que tener en cuenta que las diferentes actividades escolares tienen distintos niveles de riesgo. Como en toda reapertura en tiempos de pandemia, las medidas de seguridad, tales como distancia social, uso de barbijos, higiene adecuada, la ventilación y desinfección de las instalaciones durante la noche son esenciales. 

Para empezar, no es seguro reabrir las escuelas cuando la transmisión comunitaria es alta y va aumentando. En nuestra opinión, las escuelas deberían abrir únicamente en los lugares que tienen menos de 75 casos confirmados cada 100.000 habitantes durante los últimos siete días, y que el índice de análisis positivos este debajo del 5%. El recuento que hemos hecho nos lleva a decir que 12 estados y el Distrito de Columbia (capital de Estados Unidos) cumplen con esas condiciones, como también en otros estados, municipios y ciudades de EE.UU.

A pesar de esas cifras, una de cada 1.300 personas podría volver a la escuela con coronavirus, por lo tanto, en una escuela con 350 estudiantes (más el cuerpo docente y el personal) hay un cuarto de probabilidades de que alguien entre con Covid-19 (muchos países, como Japón, Austria e Italia, han suprimido el virus a tal punto de llegar a tener menos de una de cada 10.000 personas con casos confirmados).

En segundo lugar, las escuelas deberían evitar las actividades con alto riesgo de contagio, esto significa, no practicar deportes de contacto (ni en el gimnasio ni en competencias atléticas para estudiantes de secundaria), tampoco prácticas artísticas como música, coro o teatro. Sabemos que esto puede ser decepcionante y difícil, pero el contacto por tiempo prolongado incrementa el riesgo de transmisión.

El fútbol americano, básquetbol y lucha libre no se puede jugar de forma segura, ya que son deportes que implican algún tipo de contacto. Entendemos que una temporada perdida significa la pérdida de becas para los estudiantes que realizan deportes, pero estas actividades van a tener que esperar un tiempo. Dicho esto, se debería permitir la actividad física al aire libre, con su debido uso de barbijo y deportes, sin contacto involucrado, como el atletismo.

Obviamente los comedores no estarían disponibles, por la acumulación de personas que generan, la mejor alternativa es preparar comida envasada y entregarlas en las aulas; lo que a su vez reduciría el contacto entre los empleados del comedor y los estudiantes. Además, las escuelas deberán prohibir el uso de casilleros (donde se guardan objetos personales, libros, etc.) porque provocan amontonamiento y, por lo tanto,  generan más contagios.

En tercer lugar, concentrándonos en lo básico, donde se pueden correr riesgos mínimos (nivel medio y bajo del cuadro). Las aulas pueden presentar el mayor riesgo de contagio, ya que los estudiantes pasarán la mayor parte del tiempo allí y estarán cerca de otras personas que pueden contagiarlos, especialmente, durante la época de gripe, cuando abunda la tos y los estornudos. Por otro lado, con la financiación adecuada, las aulas podrían ser relativamente seguras. Lo que nos lleva al último punto, las escuelas deben cumplir con las medidas de salud pública y reducir la densidad en las aulas o en otros lugares del campus.

 

La seguridad ante todo

Es por ello que ofrecemos algunas opciones para reabrir escuelas de la manera más segura posible, teniendo en cuenta que cada actividad escolar tiene su propio nivel de riesgo. En toda reapertura de cualquier sitio, se deben tomar todas las precauciones necesarias, como la circulación moderada de personas, mantener la distancia, usar tapabocas, lavarse las manos, ventilar constantemente y limpiar el establecimiento por la noche. 

En primer lugar, las escuelas no pueden abrir mientras haya transmisión comunitaria elevada que siga aumentando. Desde nuestro punto de vista, solo deberían reabrir las escuelas ubicadas en lugares donde hay menos de 75 casos confirmados de Covid-19 cada 100.000 personas en un período de 7 días, o que el porcentaje de pruebas positivas sea menor a 5 %. Entendemos que 12 estados y el Distrito de Columbia, donde se encuentra la capital estadounidense, Washington D.C., cumplen con ambos requisitos.  Hay otros estados, países y ciudades que también cumplen con estas condiciones pero que incluso con esos números, uno de cada 1300 personas puede que vuelva a clases con algún caso de coronavirus positivo, lo que significa que en una escuela con 350 estudiantes, profesores y personal habría una posibilidad de que una de cada cuatro personas contraiga Covid-19. En varios países, como Japón, Austria e Italia, han suprimido el virus hasta el punto de tener un caso positivo cada 10.000 personas. 

En segundo lugar, las escuelas deberían evitar las actividades de alto riesgo de contagio. Es por eso que los deportes que impliquen contacto, incluyendo gimnasios y deportes de competencia para estudiantes de secundaria, no podrían llevarse a cabo en este contexto. Esto también rige para bandas, coros y obras de teatro, lo que sabemos que es decepcionante y difícil pero necesario, ya que el contacto estrecho durante un largo periodo, con exhalaciones forzadas de por medio, es lo que aumenta el riesgo de la trasmisión del virus. No se puede jugar al fútbol, al baloncesto o practicar boxeo y estar libres de contagios al mismo tiempo. Sabemos que el no competir durante una temporada entera puede llevar a algunos estudiantes a perder becas universitarias, pero estas actividades no podrán realizarse al menos por un año. Dicho esto, podríamos permitir la actividad física al aire libre mientras se utilice tapabocas y no se realicen deportes que requieran contacto, como el atletismo.

Para la hora de la merienda la cafetería no estará disponible ya que es un lugar donde se concentra mucha gente y en donde, por lo tanto, se propagaría muy fácilmente el virus. La mejor alternativa es empaquetar las comidas y entregarlas en las aulas, lo que reducirá el contacto entre el personal de cocina y los estudiantes. Las escuelas también deberían prohibir el uso de los casilleros ya que producen amontonamiento de alumnos en los pasillos y los pone en peligro de ser infectados.

El tercer punto se basa en enfocarse en lo básico, es decir, en el nivel medio o bajo según nuestro gráfico de riesgos y actividades escolares. Así es, las aulas podrían presentar mayor riesgo ya que los estudiantes pasarán la mayor parte del tiempo allí, cerca de sus compañeros que de vez en cuando podrán estornudar o toser, en especial durante la temporada de resfriados y gripes. A pesar de esto, creemos que con la financiación adecuada se puede lograr que los salones de clases sean lugares relativamente seguros ante la propagación del coronavirus. Esto nos lleva directamente al cuarto y último punto a desarrollar: las escuelas deben adherirse a todas las medidas de salud pública tomadas por el gobierno y apostar por disminuir la concentración de personas en sus instituciones. 

 

 

Las diversas actividades escolares tienen diferentes niveles de riesgo, ofreciendo opciones para reabrir las escuelas de la manera más segura posible. En todas las re-aperturas, las precauciones básicas son fundamentales: baja propagación en la comunidad, distanciamiento físico, uso de mascarillas, higiene de manos, una adecuada ventilación y limpieza de las instalaciones por la noche. En principio, las escuelas no pueden reabrir de manera segura si la transmisión comunitaria es alta y está en aumento. 

En nuestra opinión, las escuelas deberían abrir solo en lugares que tengan menos de 75 casos confirmados por cada 100.000 personas durante los siete días posteriores y que contengan una tasa de testeos positivos por debajo del 5%. Según nuestro recuento, 12 estados y el Distrito de Columbia cumplen con ambas métricas. En muchos otros estados más grandes, algunos condados o ciudades cumplen con esos criterios. Incluso con esos números, aproximadamente 1 de cada 1.300 podría regresar a la escuela con un caso de coronavirus. Lo que significa que en una escuela de 350 estudiantes, profesores y personal no docente, habrá aproximadamente una posibilidad de uno cada cuatro de que alguien ingrese con Covid-19. Por otro lado, países como Japón, Austria e Italia han contenido el virus a tal punto de que tienen menos de un caso cada 10.000 personas contagiadas. 

En segundo lugar, no se recomiendan actividades de alto riesgo en los colegios secundarios, es decir, deportes de contacto, ya sea en gimnasios o competencias interescolares y presentaciones teatrales, musicales o coros porque serían tanto difíciles como frustrantes. Incluso, lo que aumenta los contagios, es el contacto estrecho entre los estudiantes en dichas actividades durante extensos periodos de tiempo. Comprendemos que los alumnos deportistas no participarán en torneos institucionales de fútbol, básquet y handball al no poder jugarse de forma segura, en consecuencia, deberán esperar hasta el próximo año. Por lo tanto, lo ideal sería permitir actividad física individual, como atletismo, en los patios escolares con los tapabocas correspondientes.

En cuanto al horario de la comida, el buffet no debería abrir ya que el aglomeramiento posibilita que el virus se propague. La mejor alternativa para este caso es que las comidas sean envasadas y entregadas en las aulas,  lo cual también reduciría el contacto entre los que trabajan en el buffet y los estudiantes. Además, el uso de los casilleros debería ser prohibido, dado que también produce embotellamiento y puede elevar el riesgo de transmisión.

En tercer lugar, hay que enfocarse en los conceptos básicos del nivel medio o bajo que muestra el cuadro, donde los riesgos son más tolerables. Y sí, el aula puede presentar el mayor problema, debido a que los alumnos pasarán la mayor parte del tiempo ahí y estarán cerca uno del otro si alguno llegara a  toser o estornudar. Sin duda, este podría ser un problema durante la época de frío y gripe; aunque, de todas formas, pensamos que con un financiamiento apropiado, las aulas pueden llegar a ser relativamente seguras. Finalmente, los colegios deben adherirse a las medidas de salud pública y tratar de reducir la concentración de personas en las aulas y en los espacios abiertos de la institución. 

Las distintas actividades realizadas en las escuelas tienen sus distintos niveles de riesgo, lo que puede traer opciones para la reapertura de escuelas de la manera más segura posible. Para poder abrir es necesario tener precauciones básicas: bajar la transmisión comunitaria, distanciamiento entre las personas, usar de barbijo, lavarse las manos, ventilar los lugares y limpiar de manera adecuada durante la noche.

Antes que nada, las escuelas no pueden reabrir de manera segura si hay alta transmisión comunitaria. Creemos que las escuelas deberían reabrirse solo en lugares que tengan menos de 75 casos confirmados por cada 100.000 habitantes dentro de los últimos 7 días y que los resultados positivos de los análisis sean menores al 5%. En Estados Unidos, 12 estados y su capital, Washington D.C., cumplen con estas condiciones y al igual que en otros estados más grandes, donde algunas ciudades cumplen con esos criterios. Incluso con estos parámetros, alrededor de 1300 personas podrían volver a la escuela con coronavirus, lo que significa que, en una escuela de 350 alumnos, contando a los profesores y al personal, tendrá una posibilidad en una de cuatro personas que contenga el virus. En muchos países, como Japón Australia e Italia, han controlado el virus al punto de tener menos de 10.000 personas con casos confirmados.

En segundo lugar, las escuelas deberían evitar que las actividades que tienen más posibilidades de contagio se realicen. Por lo tanto, no se tiene que realizar deportes de contacto o competencias deportivas para estudiantes, también, no tiene que haber festivales de música y coros, esta situación es frustrante y nada fácil, pero el que haya contacto cercano entre las personas, hace que se expanda cada vez más el virus y que no va a haya solución para acabarlo. Jugar fútbol americano, básquetbol y práctica de luchas en el ring, de ninguna manera pueden realizarse de una manera segura. Se comprende que al no poder realizar dichas actividades, se van a perder grandes oportunidades para el estudio de los estudiantes, pero no podrán realizarse durante 1 año. Además, los colegios deben prohibir los casilleros porque al utilizarlos, se expande cada vez más el aumento de la expansión del virus y hay más riesgo de transmisión comunitaria.

En tercer lugar, se debería poner la atención en lo esencial con menores riesgos, lo que se encuentra en un nivel medio o bajo de nuestra tabla. Es verdad que las aulas pueden ser la mayor amenaza al estar los alumnos dentro de ellas por un largo tiempo con otras personas que pueden o toser o estornudar, lo que puede suceder en la época de resfríos; aunque se cree que con los financiamientos adecuados, las clases van a ser más seguras.

Lo que nos lleva a nuestro cuarto punto, las escuelas deberían adherirse a las medidas de salud pública y reducir la densidad de personas dentro de las aulas al igual que en toda la institución.

Por Ezekiel J. Emanuel, Saskia Popescu y James Phillips.

Para la reapertura de escuelas hay que tener en cuenta los riesgos que conllevan algunas actividades y abordar la vuelta a clases de la manera más segura posible, con los protocolos y precauciones necesarias como: moderar la circulación y distanciamiento social, uso de tapabocas/barbijos, constante higiene de manos, ventilación y desinfección de los establecimientos por la noche.

En primer lugar, lo esencial es que las escuelas no abran mientras la transmisión comunitaria sigue aumentando. En nuestra opinión, las escuelas solo deben abrir en lugares con una cantidad de casos confirmados menor a los 75 casos por cada 100.000 personas en los 7 días previos al regreso a clases, y que su tasa de posibilidad de infección esté por debajo del 5 por ciento. Según nuestras estadísticas, 12 estados y el distrito de Columbia cumplen con ambas características. En otros estados más grandes, algunos condados o ciudades cumplen con estos criterios. Teniendo en cuenta estos números, 1 de cada 1.300 personas deberían volver a la escuela infectados con coronavirus, esto significa que en una escuela de 350 estudiantes, el personal estaría frente a la posibilidad de que una de cada cuatro personas ingrese con Covid-19. (Muchos países como Japón, Austria e Italia han logrado reducir los contagios al tener solo 1 de cada 10.000 habitantes con un caso confirmado).

Por otro lado, se recomienda que las escuelas deben evitar las actividades de alto riesgo, lo cual significa eliminar los deportes de contacto directo, tanto en gimnasios como en competencias interescolares, bandas, coros y teatro. Sabemos que es decepcionante y difícil, pero el contacto directo durante periodos prolongados de tiempo con exhalaciones forzadas incrementa la probabilidad de transmisión. Deportes como fútbol americano, baloncesto y lucha libre no se podrían practicar por cuestiones de seguridad. Entendemos que desperdiciar una temporada es equivalente a perder becas para atletas, pero lamentablemente estas actividades deberán ser pausadas por al menos un año. Dicho esto, deberíamos permitir actividades al aire libre en patios de recreo con la correcta utilización del barbijo/tapabocas y sin deportes de contacto.

No estará permitido el consumo de la merienda en la cafetería ya que las aglomeraciones de gente pueden dar pie a la propagación del virus. Una mejor opción sería que los alimentos sean entregados dentro de las aulas, así también habría menor contacto entre quienes trabajan en la cafetería y los alumnos. El uso de casilleros debería prohibirse ya que también motiva al amontonamiento de gente, y por lo tanto, aumentan el riesgo de transmisión. 

En tercer lugar, hay que llevar el foco de atención a donde los riesgos pueden ser tolerados, en un nivel moderado o bajo, dentro de la lista de prioridades. Si bien el salón de clases presume un riesgo mayor, dado que allí es donde los estudiantes pasarán la mayor parte del tiempo en proximidad con otros estudiantes que podrían estornudar o toser (este sería en caso del invierno), creemos que tomando las medidas necesarias, el salón de clases puede ser un lugar relativamente seguro. Lo que nos lleva a nuestro cuarto y último punto, las escuelas deberán adherir a las medidas de salud pública y así reducir la densidad en el salón de clases y en el resto del campus

En primer lugar, mientras la circulación comunitaria del virus siga aumentando, las escuelas no podrán regresar a su actividad de forma segura. Desde nuestro punto de vista, las posibles candidatas son aquellas que se encuentran en lugares donde hay menos de 75 casos acumulativos por cada 100.000 personas dentro de los siete días previos y un rango de positividad en el análisis menor al 5 %. Según nuestras cuentas, dentro de este grupo se encuentran 12 estados y el distrito de Columbia ya que alcanzan ambos criterios. En muchos estados más grandes, algunos condados o ciudades también alcanzan estas medidas. El problema es que, aunque los números sean favorables, cerca de una persona entre 1.300 personas tiene la posibilidad de ir al colegio siendo positivo para coronavirus, lo que significa que en una escuela de 350 estudiantes, profesores y personal se enfrentan a un cuarto de chances que un caso positivo vaya a cursar. (En distintos países como Japón, Austria e Italia, han conseguido reducir los contagios con números menores a  un caso entre 10.000 personas).

En segundo lugar, los establecimientos educativos deberían evitar las actividades que conlleven un gran riesgo, como lo son los deportes de contacto (tanto en el gimnasio como en las competencias para los estudiantes de secundaria. Tampoco se recomienda la banda musical, el coro o el club de teatro. Sabemos que no es solo decepcionante sino difícil, pero es la respiración forzada (jadeos, agitación) lo que eleva las posibilidades de contagio 

Por otro lado, las escuelas deben evitar cualquier actividad que implique un alto riesgo de contagio, como en el caso de los deportes dentro del gimnasio, competencias en las que participan los alumnos de secundaria, bandas, coro u obras de teatro. Esta decisión será desilusionante y difícil, pero el contacto cercano entre estudiantes, sumado a que al realizar una actividad física es común agitarse, aumentan las posibilidades de transmisión del virus. Hay deportes como el fútbol, el básquetbol y la lucha libre que no pueden realizarse con distanciamiento ni protocolo alguno. Entendemos que esta situación puede llevar a que los deportistas pierdan becas de estudio al no participar esta temporada, pero estas disciplinas tendrán que esperar hasta el año que viene. No obstante, deberíamos permitir que el ejercicio pueda llevarse a cabo al aire libre, mientras se utilice barbijo, y que se continúen practicando deportes individuales como el atletismo. 

Debido al hacinamiento que se genera en la cafetería a la hora del recreo los estudiantes no podrán reunirse, ya que la propagación se fomenta. La mejor alternativa es que los estudiantes lleven el almuerzo en loncheras y almuercen en el aula, lo que reducirá el contacto entre el personal del buffet y los alumnos. Además, las escuelas deberían prohibir el uso de los casilleros, ya que se genera amontonamiento y congestión en los pasillos.

En tercer lugar, consideramos que se deberían contemplar las actividades que representen los riesgos más bajos de nuestro esquema. No es menos cierto que las aulas conllevan un gran peligro, debido a que es el área donde los alumnos pasan la mayor parte del tiempo, donde también existe la posibilidad de que alguien tosa o estornude. Esta situación será un problema durante el invierno, la época predilecta para la gripe. Sin embargo, consideramos que, si se invierte en un buen protocolo, podremos lograr un nivel aceptable de seguridad.

Por último, destacamos la necesidad de adherir los colegios a las medidas de salud pública además de reducir la cantidad de personas no solo dentro del aula, sino en todo el establecimiento educativo.