El término fitoplancton hace referencia al conjunto de organismos de vida acuática que forman parte del plancton, caracterizados por ser capaces de alimentarse de manera autótrofa mediante la captación de energía solar durante el proceso fotosintético. Su nombre proviene del griego "phyto" (planta) y "planktos" (vagabundo), ya que son organismos fotosintéticos que viven dispersos en el agua, en vez de fijos en un lugar.

Su área de distribución está siempre restringida a las capas más altas del mar, ya que deben acceder a la luz solar, elemento indispensable para su supervivencia. Se reproduce con gran facilidad y, de hecho, es tan abundante en los mares que es el responsable de llevar a cabo la mitad del total de fotosíntesis realizada por todos los organismos fotosintéticos del planeta.

Los principales organismos del fitoplancton son: la Diatomeas, los Dinoflagelados y las algas verdeazuladas, verdes y pardas.  

El fitoplancton es importante porque es el productor primario dentro de la cadena trófica de los ecosistemas acuáticos al servir de alimento a otros seres vivos de igual o mayor tamaño, porque es el principal responsable de mantener el oxígeno en la atmósfera y porque aporta riqueza y biodiversidad marina.

Por Noelia Manjón. Actualizado: 9 abril 2020

Las islas Malvinas, ubicadas en el mar argentino, tienen un clima inhóspito e inestable que dificulta la existencia de una gran variedad de vida. Los pocos organismos adaptados a estas condiciones suelen tener relación directa con la vida marina o cercana a la costa, siendo animales y plantas muy características del lugar.

Se pueden observar callosidades, que son áreas de piel elevadas de más de 5 cm de grosor aproximadamente, de consistencia córnea, situadas en distintas partes de la cabeza. La distribución, dimensión y forma de los callos varían de una ballena a otra pero no cambian con el crecimiento. Funcionando como huellas dactilares, identifican a cada animal durante toda la vida. Estas callosidades, desarrolladas en la etapa fetal y de color gris oscuro, presentan densas poblaciones de pequeños crustáceos anfípodos  llamados ciámido (piojos de las ballenas) y en algunas ocasiones se intercalan con cirrípedos que hacen que las callosidades luzcan blancas, amarillas, anaranjadas o rosa claro. Normalmente, se reparten a lo largo del margen superior del labio inferior, mandíbula, superficie dorsal del rostro y sobre los ojos. El callo de mayor importancia por su tamaño es el "bonete", ubicado en la punta del hocico.

Abi   Jazmín  Acha Ampuero

Datos  generales del animal elegido:

Región: Antártida

Destinos: Islas Malvinas, Islas Georgias del Sur

Nombre: pingüino Real (Aptenodytes patagonicus).

Altura: 70-100 cm.

Peso: 10-16 kg.

Distribución: sub-antártico.

Estado de Conservación: preocupación menor.

Dieta: pequeños peces, calamares, pequeños crustáceos.

Apariencia: negro con vientre blanco, mejillas y pico naranja rojizo, parche dorado en la zona del cuello.

Las hembras son más pequeñas que los machos. Sus rangos de altura son de 700 a 100 cm y el peso varía de 11 a 16 kilogramos. La parte superior de su pecho es de coloración naranja-amarillo y está rodeado de bordes negros. Su pico es alargado y puntiagudo con leves toques de color naranja.

¿Cómo cazan los pingüinos Reales?

Los pingüinos Reales realizan múltiples buceos, usualmente a profundidades de más de 100m, con récords de más de 300m. Los pingüinos Reales no regresan a la superficie de inmediato, en cambio pasan unos casi 10 minutos (en general 5) debajo del agua investigando las presas del lecho marino.

Los pingüinos Reales, ¿son sociables?

Los pingüinos reales forman colonias gigantescas cuando permanecen en la costa durante la temporada reproductiva. Una colonia en las islas Georgias del Sur está estimada en 200.000 aves.

 ¿Qué tan rápido se mueven los pingüinos Reales?

La velocidad crucero promedio de un pingüino real al nadar es de entre 5 a 10km/h. En tierra, los pingüinos rey  o se deslizan sobre sus vientres como por un tobogán, a diferencia de sus primos que prefieren saltar de aquí para allá.