El pensamiento pedagógico surge como resultado del devenir histórico de la humanidad, siendo la ciencia un componente crucial del desarrollo social y la pedagogía una parte integrante de este proceso. A medida que la comunidad primitiva evoluciona hacia una sociedad dividida en clases, se especializan los oficios, lo que impulsa el avance hacia el esclavismo.

Influenciada por corrientes filosóficas y psicológicas del siglo XIX, así como por pensadores como Comenius, Rousseau y Pestalozzi, la Escuela Nueva fue promovida principalmente por John Dewey, quien consideraba que el interés principal de la educación debía ser el niño. Según Dewey, la educación es un proceso social que transmite los ideales y capacidades de la sociedad para asegurar su propio desarrollo.

La pedagogía de Dewey se caracteriza por considerar la educación como un desarrollo que va de dentro hacia fuera, teniendo en cuenta la estructura psicológica y las actividades del niño. Además, enfatiza la importancia de la educación laboral, el trabajo manual, el juego y las actividades recreativas, promoviendo el aprendizaje a través de la experiencia real.

Otros representantes importantes de la Escuela Nueva son Maria Montessori, Ovide Decroly y Roger Cousinet, quienes también contribuyeron con enfoques innovadores en la educación, como el método Montessori centrado en el desarrollo de los sentidos y el trabajo individualizado.

La Escuela Nueva se caracteriza por su enfoque centrado en el niño, la renovación del rol del profesor, la individualización del proceso educativo y la colaboración entre escuela y familia. Sin embargo, también enfrentó críticas por su enfoque biologicista, la absolutización de la experiencia, la concepción limitada del activismo del alumno y la subestimación del papel de la dirección en el proceso educativo.

A pesar de estas debilidades, la Escuela Nueva ha dejado un legado importante en la educación actual, promoviendo métodos activos de enseñanza-aprendizaje, el enriquecimiento de los medios de enseñanza, la vinculación entre la escuela, la naturaleza y la vida social, y la valoración del alumno como sujeto de su propio aprendizaje.

Este enfoque se centra en la observación de la conducta como fenómeno observable y medible científicamente, haciendo hincapié en la relación estímulo-respuesta y en el condicionamiento respondente y operante. La enseñanza programada se basa en principios como el aprendizaje mediante la realización de la conducta, el uso de sistemas de ayuda progresivamente reducidos, el refuerzo inmediato de respuestas correctas y la repetición múltiple para consolidarlas.

La tecnología educativa contemporánea se define de diversas maneras y abarca una amplia gama de medios y enfoques. Algunos la conciben como un modo sistémico de concebir, aplicar y evaluar el proceso educativo en función de objetivos precisos, mientras que otros la ven como una herramienta para la tecnificación del proceso educativo, relegando al profesor a un papel secundario.

En resumen, la tecnología educativa ha evolucionado hacia un enfoque más integral y ético, que reconoce la importancia del profesor, la diversidad de objetivos educativos y el impacto de las nuevas tecnologías en el proceso de enseñanza-aprendizaje. Las nuevas tecnologías de la información y comunicación han transformado la manera en que se accede y se procesa la información en el ámbito educativo, facilitando nuevas formas de enseñanza como la educación a distancia y la educación permanente.

El pensamiento pedagógico se desarrolla luego en civilizaciones esclavistas como Grecia y Roma, con figuras como Sócrates, Platón y Aristóteles. En el Renacimiento, la pedagogía se convierte en una disciplina independiente, impulsada por el desarrollo científico y social, siendo necesaria para la formación de la sociedad burguesa progresista. Juan Amos Comenius influye significativamente, estableciendo fundamentos y principios para la enseñanza.

Sin embargo, esta concepción y aplicación de la tecnología educativa ha sido objeto de críticas, tanto por sus implicaciones políticas e ideológicas como por su enfoque reduccionista del acto educativo. En respuesta, sus seguidores han buscado cambios y se han abierto a influencias de otras tendencias pedagógicas y psicológicas.

Actualmente, existe un debate sobre si las transformaciones realizadas en la tecnología educativa son verdaderamente trascendentales o simplemente "retoques" para adaptarse a los tiempos actuales, sin cambiar fundamentalmente el paradigma inicial arraigado en el positivismo y neopositivismo. Algunos autores incluso cuestionan su existencia misma, argumentando su crisis y obsolescencia desde puntos de vista epistemológicos y sociológicos.