La contaminación del recurso más preciado está relacionado íntimamente con las actividades del ser humano, ya que es indispensable para todos los requerimientos de los seres vivos, por ejemplo en los procesos industriales el agua actúa como vertedero de líquidos y sólidos, en las actividades agrícolas también se contamina el agua al usar agroquímicos y en las actividades domésticas también se contamina el agua al votar basuras y desechos humanos a ríos, arroyos y mares.

También el consumo desmedido del agua debido al aumento poblacional en la actualidad, ayuda a que cada día este recurso sea más escaso.

Aun cuando el agua por su ciclo normal tiene una gran capacidad de purificación es inferior a las cantidades de desechos que arrojamos por nuestras actividades como seres humanos. Podemos encontrar aguas que se encuentran tan contaminadas que se convierten en una amenaza para la salud humana y dañina para la vida.

La degradación del agua viene de mucho tiempo atrás, pero se ha hecho  más evidente en este siglo pues se ha extendido el problema a ríos y mares de todo el mundo. El incremento de la población y el surgimiento de la actividad industrial, la contaminación del agua y del suelo aumenta constantemente.

Las ciudades más grandes debido al aumento de la población se incrementan el consumo y estilos de vida que provocan un alto consumo de agua porque no se tiene una cultura ecológica.

Tenemos como consecuencias la destrucción de ecosistemas acuáticos, debido a la extrema toxicidad de los desechos industriales, generación enfermedades en la población humana debido a la escasez de agua potable, disminución en las actividades socio económicas y cambio de olor, color y concentración de oxígeno en el agua.

La contaminación hídrica consiste en la incorporación al agua de materias extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos.