Le constructivisme, issu du latin constructio (construction) et du verbe construere (construire), désigne une doctrine ou une théorie grâce au suffixe -isme. Ses racines remontent à l'empirisme du XVIIᵉ siècle, tandis que ses formes modernes s'appuient sur l'épistémologie génétique et les sciences cognitives contemporaines.

Selon Piaget, deux processus cognitifs guident cette construction :

• L'assimilation, où de nouveaux éléments sont intégrés dans les schémas mentaux existants.

• L'accommodation, où les schémas sont modifiés pour s'adapter à des éléments nouveaux non assimilables directement.

L'apprentissage émerge des déséquilibres créés par les stimuli environnementaux, que l'apprenant s'efforce de comprendre et intégrer.

D'après Deschênes et al. (1996), trois principes clés caractérisent le constructivisme :

1. Les connaissances sont construites.

2. L'apprenant est au cœur du processus.

3. Le contexte influence fortement l'apprentissage.

L'apprenant participe activement à son processus d'apprentissage, ce qui stimule sa motivation, sa compréhension et sa mémorisation. Les connaissances acquises de manière concrète et active sont plus solides, durables et pertinentes.

• Développement de la pensée critique et de la résolution de problème :

Le constructivisme favorise la réflexion critique, l'analyse et l'intégration de nouvelles informations, renforçant des compétences transférables telles que la résolution de problèmes, la créativité et l'esprit critique.

• Individualisation de l'apprentissage :

L'apprenant construit ses connaissances à partir de son expérience, de son contexte et de ses besoins, favorisant un apprentissage personnalisé et adapté à son rythme.

Un environnement constructiviste trop ouvert peut désorienter ou démotiver les apprenants qui préfèrent des directives claires et une structure stricte.

• Exigences élevées pour les formateurs :

Mettre en œuvre une pédagogie constructiviste nécessite des activités adaptées, une approche facilitatrice et une formation approfondie des formateurs, ce qui peut être complexe avec des ressources ou un temps limités.

• Risque d’apprentissages incorrects ou incomplets :

Une mauvaise orientation dans le constructivisme peut entraîner des lacunes ou des connaissances erronées, en négligeant parfois l'importance des faits objectifs et universels au profit de la construction individuelle.

• Temps nécessaire :

L'apprentissage constructiviste est chronophage, car il demande du temps pour l'exploration, l'expérimentation et le développement des connaissances.

• Difficultés d’évaluation :

Il peut être difficile d'évaluer l'apprentissage dans un cadre constructiviste, car les connaissances construites sont souvent subjectives et propres à chaque personne. Il peut être plus complexe d'évaluer les apprentissages constructivistes, car ils ne se résument pas à la mémorisation de faits, mais nécessitent aussi la compréhension et l'application des concepts.

• Applicabilité limitée dans certains contextes :

Par rapport à des méthodes plus directives, une approche constructiviste peut être inefficace pour des apprentissages de base ou des contenus très techniques (tels que les mathématiques de base ou les procédures médicales).

Rôle :

o   Trouver des situations apprenantes dans le réel pour faire vivre la situation aux élèves,

o   Il est acteur actif,

o   Il intervient au besoin pour aider l’élève,

o   L'enseignant est facilitateur.

Rôle :

o   Pas forcément besoin de prérequis,

o   Il doit accepter de vivre des déséquilibres,

o   Il est actif cognitivement,

o   Il doit restructurer l'information, faire évoluer ses représentations, modifier ses connaissances.

1. L'apprentissage par l'action : Selon Piaget, l’apprentissage résulte de l’interaction active avec les objets et les individus. En agissant, on observe les effets, ce qui permet de déduire des lois concernant la structure de l’environnement, les dynamiques sociales, et la planification de nos actions.

2. Les schèmes comme unité de base :

   • Les schèmes sont les structures élémentaires de l’apprentissage, débutant comme des réflexes simples (ex. succion, préhension).

   • Ces schèmes évoluent et se complexifient grâce à deux mécanismes complémentaires :

     • Assimilation : Incorporation d’objets ou de situations nouvelles dans des schèmes existants, étendant ainsi leur portée.

     • Accommodation : Modification des schèmes pour s’adapter aux caractéristiques spécifiques des objets ou des situations rencontrées.

3. Équilibration : Ce processus, combinant assimilation et accommodation, est fondamental pour le transfert d’apprentissage. Face à une situation nouvelle, on mobilise des connaissances ou compétences existantes, les ajustant pour s’adapter à la nouveauté.

4. Transition vers la pensée représentative :

   • Par l’imitation, y compris l’imitation différée, les schèmes d’action deviennent des schèmes de pensée.

   • Ces représentations mentales structurent et organisent les schèmes, les transformant en opérations mentales abstraites.

5. Construction de la représentation du monde : L'apprentissage est un processus de reconstruction mentale de l’environnement à travers les actions et les interactions avec le milieu, essentiel dans le développement cognitif.

En somme, la théorie constructiviste de Piaget met en lumière le rôle central de l’action et de l’interaction dans la construction des connaissances, tout en soulignant l'importance de l'équilibre entre assimilation et accommodation pour favoriser l’adaptation et l’évolution cognitive.