A memória de um computador é um circuito eletrônico, com compartimentos que guardam dados (informações) temporária ou permanentemente para serem processados com outros elementos do computador - instruções gerais para o funcionamento das máquinas, sistemas operacionais, aplicativos, arquivos, enfim toda atividade executada no computador.

O que é e qual é a função da memória:
Chama-se memória qualquer componente eletrônico capaz de armazenar dados temporariamente ou permanentemente. Existem duas grandes categorias de memórias:
A memória central (também chamada de memória interna) que permite memorizar os dados, temporariamente, durante a execução dos programas. A memória central é realizada com a ajuda de micro condutores, ou seja, circuitos eletrônicos especializados rápidos. A memória central corresponde ao que chamamos de memória RAM.

 Características técnicas:
As principais características de uma memória são a capacidade, que representa o volume global de informações (em bits) que a memória pode armazenar; o tempo de acesso, que corresponde ao tempo entre o pedido de leitura/escrita e a disponibilidade do dado; o tempo de ciclo, que representa o tempo mínimo entre dois acessos sucessivos; o débito, que se define pelo volume da informação trocada por unidade de tempo, expresso em bits por segundo; e a não volatilidade, que caracteriza a aptidão de uma memória para conservar os dados sem alimentação elétrica. Assim, a memória ideal possui uma grande capacidade com tempos de acesso e tempos de ciclo muito restritos, um débito elevado e não é volátil. No entanto, as memórias rápidas são mais caras. Esta é a razão pela qual a memória que utiliza diferentes tecnologias é utilizada em um computador e organizada de maneira hierárquica:As memórias mais rápidas estão localizados em pequenas quantidades próximas do processador e as memórias auxiliares, mais lentas, servem para armazenar as informações permanentemente.

Quais tipos de memórias e para que servem:
RAM
A RAM (Random Acess Memory - memória de acesso direto ou memória viva) é a memória principal do sistema, ou seja, um espaço para armazenar os dados, de maneira temporária, durante a execução de um programa. Na verdade, ao contrário do armazenamento de dados em uma memória de massa como o disco rígido, a memória viva é volátil, isto é, ela permite armazenar dados somente enquanto estiver sendo alimentada eletricamente. Assim, cada vez que o computador for desligado, todos os dados presentes na memória serão apagados definitivamente.

ROM
A ROM (Read Only Memory - memória em leitura somente ou memória morta) é um tipo de memória que permite conservar as informações contidas no dispositivo mesmo quando ele estiver desligado. A base deste tipo de memória só pode ser acessada em leitura. Contudo é possível salvar informações em certas memórias do tipo ROM.

Memória flash
A memória flash é um compromisso entre as memórias de tipo RAM e as memórias mortas. A memória flash possui a não volatilidade das memórias mortas podendo, ao mesmo tempo, ser acessível em leitura ou escrita. Por outro lado, os tempos de acesso das memórias flash são maiores do que os da memória viva.

Praticamente todos os componentes de um computador, como processadores, memórias, placas de vídeo e diversos outros, são conectados à placa-mãe a partir do que chamamos de barramento. Sem entrar em termos técnicos, ele é o encaixe de que cada peça precisa para funcionar corretamente. Há barramentos específicos para praticamente todos os componentes conectados ao sistema, geralmente em siglas muito conhecidas pelos usuários, mas que não são atreladas diretamente à função que realizam. Confira abaixo alguns tópicos interessantes sobre barramentos.

Barramentos e funções:
Há três funções distintas nos principais barramentos de um computador, que, em termos simples, conectam o processador, a memória e os outros componentes conectados a ele pelo que chamamos de barramentos de entrada e saída.
Barramento de dados – como o próprio nome já deixa a entender, é por este tipo de barramento que ocorre as trocas de dados no computador, tanto enviados quanto recebidos.
Barramento de endereços – indica o local onde os processos devem ser extraídos e para onde devem ser enviados após o processamento.
Barramento de controle – atua como um regulador das outras funções, podendo limitá-las ou expandi-las em razão de sua demanda.

Barramentos de entrada e saída:
Além da comunicação entre o computador e a memória, você pode adicionar diversos outros dispositivos à sua placa-mãe, com um barramento especial para cada um deles. Alguns dos formatos mais conhecidos neste quesito são o PCI, o AGP e até mesmo o USB, amplamente utilizado em pendrives, impressores, teclados, mouses e outros periféricos.
Há dezenas de explicações e termos mais técnicos para barramentos e suas especificidades em computação. Este pequeno artigo serve apenas de introdução para o tema, apresentando apenas os conceitos mais básicos sobre ele.

Barramento de memória e sua importância:
Um dos aspectos fundamentais quanto ao barramento, em especial quando tratamos de memória, é a quantidade de bits que ele é capaz de levar por vez. Um ótimo exemplo para elucidar isso é em relação à placas de vídeo.
Diversos modelos de placas, em especial nas mais antigas, apresentavam versões com barramentos diferentes de memória dedicada. Embora elas tivessem a mesma aparência, clock de processamento e quantidade de memória disponível, as diferenças finais eram assustadoras, graças ao barramento.
Lembro que existiam modelos da GeForce 4 com 32, 64 e até 128 bits de barramento, com os outros parâmetros praticamente iguais entre elas. Tive os três modelos e a diferença na velocidade dos jogos é realmente muito alta. Por isso, sempre que comprar uma placa de vídeo, busque sempre o modelo com o maior barramento ou bus de memória disponível.