DEFINIȚIA GHEȚARILOR:

FORMAREA GHEȚARILOR: Ghețarii se formează în regiuni unde ninge tot timpul anului și masa mare de zăpadă rezultată nu se poate topi. Prin acumularea unei cantități suficient de mare de zăpadă, se produce un fenomen de transformare sau metamorfozare a acestuia. Zăpada proaspăt căzută este afânată cu cristale mici de gheață și goluri mici de aer, dar straturile mari, profunde sunt comprimate de greutatea straturilor superficiale de zăpadă.

CARACTERISTICI: Gheața pură a unui ghețar fără incluziuni este alcătuită din straturi subțiri de câțiva cm de gheață transparentă. Când cristalele de gheață nu-și schimbă poziția un timp îndelungat, ghețarul își păstrează structura grunjoasă inițială. În cazul lacurilor glaciare, care încă mai conțin porțiuni din ghețari, care le-au dat naștere, cristalele de gheață sunt mai lungi. Prin greutatea proprie va fi intens comprimată, reducându-se golurile de aer din gheață, datorită acestui proces vor fi, cu excepția culorii albastre, toate spectrele de culoare a luminii albe absorbite și va fi reflectată numai culoarea albastră, determinând culoarea ghețarului. În zonele polare, ghețarii au alte condiții climatice, întinzându-se până la țărmul mării, unde iau naștere iceberguri, prin ruperea și luarea de curenții marini a unor blocuri mari de gheață.

CLASIFICAREA GHEȚARILOR:

a. Calote glaciare (calote de gheață):

Definiție: Mase foarte mari de gheață care acoperă suprafețe vaste.

Exemple: Calota Antarctică - cea mai mare de pe planetă; Calota Groenlandei - a doua ca mărime.

Caracteristici: Nu sunt influențate de relieful de dedesubt. Alimentează ghețarii din vale și ghețarii de platformă care curg spre periferie.

b. Ghețari de calotă (ice caps):

Definiție: Mase de gheață mai mici decât calotele glaciare, dar care acoperă terenuri întinse.

Locații: se găsesc pe insule din zona Arctică (exemplu: Insula Baffin, Svalbard).

Caracteristici: Acoperă complet relieful, dar la scară mai redusă.

c. Ghețari de platformă:

Definiție: Extensii plutitoare ale calotelor glaciare care plutesc deasupra oceanului.

Exemple: Platforma de gheață Ross (Antarctica); Platforma de gheață Filchner-Ronne

Caracteristici: Plutesc, dar sunt alimentate de ghețarii de pe continent. Pot suferi desprinderi masive (iceberg-uri).