1890년, 전봉준은 동학에 입교하여 고부 접주가 되었다. 이 무렵 고부 군수 조병갑이 농민들에게 터무니없는 세금을 징수라고 저수지를 새로 만들었다는 핑계로 물세를 받는 등 수탈을 자행하자 전봉준의 아버지 전창혁이 

이에 항의 하다가 죽음을 당했다.

1894년, 전봉준은 분노한 농민들과 동학 교도를 이끌고 고부 관아를 습격하여 무기를 탈취하고 관아 창고를 열어 백성들에게 곡식을 나누어주었다.  

조정에서는 조병갑을 파직하고 조사관을 내려보냈으나, 조사관은 동학 교도를 잡아들이는 등 행패를 부렸다.

전봉준은 동학교도 1만 명을 모아 혁명군을 이끌고 부근 일대와 정읍·흥덕·고창 등을 치고 전주성을 함락했다. 한때는 조정과 화해도 하여 집강소를 설치하는 등 진정 기미를 보였으나, 동학군 토벌을 빙자하여 들어온 청·일 양국 군대에 대항하기 위해 동학군이 다시 집결, 10만 대군이 움직였다.

그러나 일본군의 신식 무기를 당해 낼 수가 없어 패하고 전봉준은 체포되어 마흔한 살의 나이로 처형되었다. 전봉준은 혁명을 성공시키지는 못했지만, 민족의 자주 정신을 일깨운 민중의 지도자로 큰 몫을 해냈다.

동학농민군은 일본군에 맞서 다시 한번 농민 봉기를 일으킨다. 이것이 2차 농민봉기이다.

하지만 공주 우금치 전투에서 일본군에게 크게 패하고 

전봉준은 부하의 밀고로 체포 당하고 처형당해서 시신도 못찾았다고 한다.

관아에서 매질 당해 목숨을 잃은 아버지로 인해 사회 번혁을 꿈꿔 35세에 동학(종교)에 입문함                   동학의 뜻 : ‘사람이 곧 하늘’이라는 사상을 가르침

업적

탐관오리의 횡포에 고통받는 백성들을 위해 동학농민군을 조직해 민란을 일으킴

조선을 지배하려는 일본군과 맞서 용감하게 싸웠다.

이후 갑오개혁 등 근대적 개혁에 영향을 끼침