Sous l’influence de Louis XV et d’Etienne de Choiseul (alors premier ministre), Louis Antoine de Bougainville entreprend de faire un tour du monde notamment afin de s’approprier de nouveaux espaces pour compenser les pertes de territoire dues a la défaite de la guerre de sept ans. On lui accorde donc deux ans pour accomplir cet exploit, le premier tour du monde entrepris par un Français. Il appareille de Nantes en novembre 1766 avec deux navires composé d’équipages expérimentés ainsi que de deux scientifiques : un jeune astronome et mathématicien, M. Veron et un médecin botaniste M.Commerson. La traversée de l’Atlantique est relativement rapide puisque les navires arrivent à Montevido en janvier 1767. En Amérique du Sud, Bougainville perd quasiment un an afin de restituer les iles Malouines aux Espagnols sur ordre de Louis XV. A la suite de cela, il reprend son expédition et passe le détroit de Magellan, il traverse l’Océan Pacifique, et explore l’archipel Tuamotu, futur Polynésie Française ainsi que l’ile de Tahiti

 

Diderot utilise l’escale à Tahiti, surnommé la Nouvelle Cythère, car les amours y seraient libres pour s'interroger sur la morale de la colonisation et dénoncer ses dommages qui bouleversent le quotidien des peuples colonisés par l’arrivée de nouvelles coutumes. Son but est de sensibiliser ses contemporains. Il dénonce une société colonisatrice, injuste, immorale, violente face à un monde libre, simple, et tolérant aux autres. En outre, il fait une apologie des mœurs des Tahitiens, menacées par la civilisation occidentale. Il montre que le comportement prétentieux des colonisateurs est à l'opposé des valeurs des Lumières et n'a pas de place dans une société éclairée. Dans ce récit différentes ressources de l'art oratoire sont utilisées pour faire triompher le point de vue de Diderot, l'esprit des lumières, c'est-à-dire le combat pour la liberté, la tolérance et l'égalité. Le Supplément au voyage de Bougainville questionne donc la relation entre nature et culture. 

 

Un peu de mise en contexte, il est temps de remonter dans le passé, au 18ᵉ siècle, pour découvrir l'histoire du véritable Robinson Crusoé. L'histoire commence en 1704, dans l'océan Pacifique, à bord du "Cinque Ports", un navire anglais. Alors que la guerre de Succession d'Espagne fait rage entre les Britanniques et les Espagnols, Alexander Selkirk, un jeune marin, participe à une expédition corsaire sous le commandement du capitaine William Dampier. Selkirk, borné et indiscipliné, a en réalité rejoint l'équipage pour échapper à la justice en Écosse, son pays natal. Le but de l'expédition, composée de deux navires, est d'attaquer et de capturer les bateaux espagnols ennemis. La jeune recrue connaît le bateau comme sa poche et se montre particulièrement efficace à son poste.

Mais la campagne corsaire est un désastre. En quelques mois, ils ont essuyé une grosse défaite, l'équipage s'est mutiné et s'est séparé de l'autre navire, et surtout, le "Cinque Ports" a subi des dégâts considérables. Le vaisseau doit donc faire escale dans un archipel inhabité, au large du Chili,

pour pouvoir être réparé et ravitaillé avant de repartir vers le royaume d'Angleterre. Mais Selkirk, qui connaît le navire par cœur, l'estime trop endommagé et demande au commandant Stradling de refaire complètement le carénage. Ce dernier refuse et une dispute éclate entre les deux hommes. Selkirk refuse de reprendre la mer ! Pour lui, c'est du suicide. Le navire va prendre l'eau et finir par couler. Obstiné et en colère, Selkirk demande au commandant de le laisser sur une île déserte de l'archipel et de repartir sans lui ! Agacé, Thomas Stradling n'hésite pas une seconde et accepte sa proposition. Pour lui, c'est l'occasion rêvée de se débarrasser de ce marin qu'il n'apprécie pas beaucoup. Selkirk invite alors les autres marins à se joindre à sa mutinerie. Mais à sa grande surprise, personne ne se range de son côté, il est tout seul. Alors on le débarque sur une île avec son coffre de marin. Immédiatement, il regrette son choix et demande à remonter dans le bateau. Mais le commandant Stradling, bienheureux, refuse de le reprendre à bord. Malgré l'insistance de Selkirk, il est bel et bien abandonné, seul sur l'île, en septembre 1704. Alors qu'il pense qu'un bateau sera de passage dans quelques jours et pourra le secourir, l'Histoire va lui donner tort pendant quatre ans et quatre mois. Les premiers jours sur l'île sont horribles  Selkirk est envahi par le regret. Il a bien tenté, dans un ultime espoir, de faire signe au "Cinque Ports" de retourner le chercher, mais soit ils ne l'ont pas vu, soit ils n'ont pas daigné faire demi-tour. Dans son malheur, il dispose néanmoins de son coffre de pirate, sorte de malle dans laquelle se trouvent ses effets personnels. Il a donc avec lui des objets extrêmement utiles à sa survie, parmi lesquels : ses vêtements, des draps, un mousquet avec des balles et un peu de poudre, une hache, un couteau, une bouilloire, quelques livres, dont une bible, et un peu de rhum ! Selkirk décide donc d'abord de s'établir le long de la côte de l'île. La journée, il pêche du homard et passe son temps à scruter l'océan, à la recherche d'un navire dont il pourrait attirer l'attention. Mais personne à l'horizon ! Seul, souffrant et miséreux, il est si découragé qu'il pense même à se suicider. Après avoir quitté la côte, Selkirk comprend qu'il doit s'établir de manière plus permanente. Par chance, en pénétrant à l'intérieur de l'île, il découvre une nouvelle ressource : des chèvres. Avec cette nouvelle source de lait, de viande et de peaux, sa vie s'améliore et il recommence à prendre espoir. Il trouve également des navets, des feuilles comestibles d'une sorte d'arbre chou, espèce endémique de son île, et des baies rouges. Les nombreuses sources de l'île lui permettent également d'avoir accès à l'eau potable. Nourri et hydraté, Selkirk décide donc de s'atteler à la construction de deux huttes : une pour dormir et une pour cuisiner. En frottant deux bouts de bois ensemble, il fait du feu et parvient même à se forger un deuxième couteau à partir des anneaux de métal d'un tonneau retrouvé sur l'île. Les jours passent tant bien que mal pour le naufragé, qui n'a aucune idée de quand et s’il sera un jour secouru. Cela fait maintenant plus d'un an qu'Alexander Selkirk est seul, coupé de toute civilisation sur son île déserte. Il n'est toujours pas devenu fou, car régulièrement il lit la Bible et chante des psaumes. Son moral s'est donc amélioré : il veut vivre et a retrouvé le goût de la vie. Ses anciens vêtements, détruits par les rats, ont été remplacés par des peaux de chèvres cousues entre elles à l'aide d'un clou reconverti en aiguille. Ses anciennes chaussures, abîmées, ne lui sont plus d'aucune utilité tant la corne sous ses pieds est devenue épaisse. Sa réserve de poudre à canon s'étant fortement réduite, il est maintenant contraint de chasser le gibier à pied. Et il est d'ailleurs devenu très rapide et très agile et peut attraper les chèvres en courant, même dans les collines. Mais un jour, alors qu'il tente d'attaquer une chèvre, il dérape le long d'une pente et chute. En glissant, son corps fait plusieurs roulés-boulés avant de s'écraser en contrebas. Par chance, la chèvre amortit sa chute, mais il est gravement blessé. Aux portes de la mort, Alexander Selkirk gît au sol sans bouger. 24 heures plus 🤬, par miracle, il parvient à se relever, à rentrer au camp et à survivre. Malgré une certaine sérénité retrouvée, Alexander Selkirk ne veut pas rester sur son île. Cela fait maintenant plusieurs années qu'il est seul. Et chaque jour, il passe de nombreuses heures à scruter l'horizon à la recherche d'un navire. Alexander Selkirk scrute maintenant l'horizon depuis quatre ans et quatre mois. Il est désormais complètement transformé. Ses cheveux sont longs, sa barbe a poussé, il ne sait presque plus parler anglais, il est recouvert de peaux de bêtes et court plus vite qu'une chèvre dans les montagnes de l'île. Il est l'archétype du naufragé. Mais ce 2 février 1709, lorsque la brume se dissipe, c'est son cœur qui se serre. Face à lui, dans la baie en contrebas, il peut apercevoir le "Duke", une majestueuse frégate anglaise dirigée par Woodes Rogers. Enfin, après plus de 1 500 jours passés seuls sur une île déserte au milieu du Pacifique, un navire au pavillon familier flotte devant lui. À l'instar des Espagnols, l'équipage de Rogers débarque et entame l'exploration de l'île. Lorsque Selkirk parvient à les rejoindre, c'est la libération ! Il est heureux au point d'en paraître fou, leur offre de la soupe de chèvre et tente tant bien que mal de raconter son incroyable histoire. Sur le coup, les marins ont du mal à le croire. Mais un homme parmi eux peut attester de la véracité de ses propos. Il s'agit de William Dampier, ancien commandant de l'expédition corsaire de 1703, celle dont faisait partie Alexander Selkirk, et qui est devenu navigateur à bord du "Duke". Les deux hommes se retrouvent, échangent, et Dampier peut enfin raconter à Selkirk la fin tragique du "Cinque Ports". Il avait vu juste ! Un mois après l'avoir abandonné, le commandant Stradling et ses hommes ont fait naufrage au large des côtes du Chili. Douze d'entre eux seulement ont survécu, mais furent capturés par les Espagnols et jetés en prison. Quelques jours plus 🤬, il embarque sur le "Duke", qui lève l'ancre et hisse les voiles. Selkirk quittent enfin son île, quatre ans et quatre mois après son arrivée. Mais il lui faut patienter encore deux années supplémentaires avant de pouvoir rentrer chez lui. En octobre 1711, enfin, Alexander Selkirk rentre à Londres, huit ans après avoir pris la mer. De retour en Angleterre, des récits relatant l'histoire de Selkirk sont publiés, faisant de lui une sorte de célébrité. Il repart finalement en mer en 1720, seul mode de vie qui lui convienne réellement. Il s'agira de son dernier voyage, puisqu'il tombe malade et meurt de la fièvre jaune le 13 décembre 1721. Deux ans avant sa mort, Daniel Defoe écrivait Robinson Crusoé, après s'être largement inspiré de la mésaventure de Selkirk, et après avoir rencontré Woodes Rogers, l'homme qui le secouru.

 

 

 

L’histoire se déroule sur une île déserte à l’embouchure de l’Orénoque, près des côtes vénézuéliennes. Robinson Crusoé s’y retrouvera bloqué pendant 28 ans. Il y reste seul pendant longtemps avant de faire la connaissance d’un « sauvage » qu’il nomme Vendredi. Cela traduit une impression de supériorité puisque qu’il se permet de nommer un être censé être son égal.

Plus en détail, voici l’histoire de Robinson Crusoé : en 1651, Robinson Crusoé quitte l’Angleterre pour naviguer mais est attaqué par des pirates et est fait esclave. Il parvient à s'échapper sur un bateau et est récupéré par un navire portugais qui l’amène au Brésil où il devient le propriétaire d'une plantation grâce au matériel qu'il y avait sur le bateau.

En 1659, à vingt-huit ans, il se joint à une expédition partie à la recherche d'esclaves africains. Mais suite à une tempête, tous ses compagnons meurent, le laissant seul et naufragé sur une île à l'embouchure de l'Orénoque au Venezuela. Il récupère des armes et des outils dans l'épave et se construit une habitation dans la grotte qu’il a découverte plus tôt. Il confectionne aussi un calendrier en faisant des entailles dans un morceau de bois afin de ne pas perdre le fil des jours. Pour survivre, il chasse et cultive le blé, il apprend à fabriquer de la poterie et élève des chèvres. Il ne lui manque que la compagnie des hommes.

Il s’aperçoit que l’île sur laquelle il s’est échoué, nommée « Despair Island » (qui signifie « île du désespoir »), reçoit la visite de cannibales, qui viennent y tuer et manger leurs prisonniers. Crusoé juge leur comportement abominable et songe à les exterminer, mais il se rend compte qu'il n'en a pas le droit, puisque les cannibales ne l'ont pas agressé et ne savent pas que leur acte est criminel. 

Un jour, l'un des prisonniers parvient à s'évader et lui et Crusoé deviennent amis. Il nomme son compagnon « Vendredi », du jour de la semaine où il est apparu, lui apprend l'anglais et le convertit au christianisme. Une relation maître-esclave s’établie entre eux, qui perdurera longtemps.

28 ans après son arrivée sur l'île, un navire anglais débarque et cherche à abandonner son capitaine sur l’île, suite à une mutinerie. Le capitaine et Crusoé parviennent à reprendre le navire et à retourner en Angleterre avec Vendredi qui restera, comme dit plus haut, un serviteur dévoué. De retour au Brésil, il s’aperçoit que sa plantation a été bien entretenue et il est devenu riche. Il vend donc sa plantation et retourne en Angleterre pour retrouver sa femme et ses enfants.

L’empereur et les papes Paul III (1534-1549) puis Jules III (1550-1555) décident alors d’organiser une controverse, c’est-à-dire un débat argumenté : c’est la controverse de Valladolid. Ils souhaitent ainsi trancher sur la question des Indigènes : seraient-ils des êtres inférieurs ou bien égaux aux Européens ? Et de quelle manière la colonisation du Nouveau Monde doit-elle se faire pour être juste ?

Cette controverse s’étale sur une année, de 1550 à 1551, en Espagne, en présence d’une quinzaine de théologiens qui constituent le jury. Elle se tient en deux séances d’un mois chacune : la première a lieu d’aout à septembre 1550 et la seconde d’avril à mai 1551.

Il s’agit un débat politique et religieux sur la manière dont les Indiens peuvent être légitimement soumis et convertis. Il a donc permis de déterminer les règles au sujet de la domination et de la conversion des populations amérindiennes. La composition des participants à la controverse est équilibrée : elle comprend autant d’opposants aux conditions de la conquête que de partisans. Pour incarner l’une et l’autre de ces positions, Charles Quint nomme deux hommes d’Eglise : Sepulveda et Las Casas, les deux acteurs majeurs de cette controverse.

Si leur opinion est opposée, ils sont néanmoins d’accord sur l’objectif des explorations en Amérique : évangéliser la population indigène et conquérir de nouveaux territoires.

Bartolomé de las Casas, dont la famille a participé aux voyages de Christophe Colomb, est le premier prêtre ordonné en Amérique en 1513, après s’être installé sur l’île d’Hispaniola en 1502. Il a ainsi pu constater de lui-même la condition des indigènes. Il soutient alors les droits des Amérindiens et dénonce les pratiques esclavagistes des colonisateurs Espagnols. En effet, selon lui, les Indiens sont pourvus d’intelligence et capables de recevoir la doctrine chrétienne. Il rédige plusieurs ouvrages pour leur défense, et plaide pour une évangélisation pacifique.

Il défend l’idée les Indiens comme des créatures de Dieu qui méritent le respect dû à tout homme. Pour illustrer cette dimension humaine, il montre, lors de la controverse, des indigènes, jouant de la musique ou exprimant des émotions. A ses yeux, ils sont des hommes, ils ont une âme et peuvent devenir de bons chrétiens.

 

A l’inverse, Juan Ginès de Sepulveda estime les Européens supérieurs, disposant du droit de dominer et d’asservir les autochtones cannibales. Sepulveda est un brillant intellectuel et docteur en théologie. Il est également humaniste et spécialiste du grec ancien, ayant traduit les œuvres d’Aristote qui lui-même considère que les Indiens sont esclaves par nature. Sepulveda voit ainsi la conquête de l’Amérique par les armes comme juste. Pour lui, l’évangélisation ne peut se faire que par la brutalité : il estime qu’asservis, les indigènes oublieront peu à peu leur ancienne religion et ne pourront plus s’opposer aux colons venus prêcher le christianisme.

Finalement, personne ne remporte véritablement le débat, chaque camp se proclamant vainqueur. En réalité, les positions de chacun n’évoluent pas : tous conserve leur avis initial. La controverse continue entre Las Casas et Sepulveda par de nombreux échanges de lettres. Pour Charles Quint, trancher est également très difficile. En effet, s’il donne raison à Las Casas, il reconnait tout le crimes commis lors de la conquête espagnole. Inversement, si Sepulveda remporte le débat, ce sont les colons destructeurs auxquels Charles Quint s’est opposé qui triomphent.

A la suite de cette controverse, l’exploitation coloniale ralentit, mais cela est davantage dû au fait que la colonisation de l’Amérique est déjà très avancée. Charles Quint promulgue de nombreuses lois visant à protéger les Indiens et à adoucir leurs conditions de vie. 

Cependant, le nouveau traitement des Indiens pousse les colons à se procurer davantage pour travailler dans les exploitations. Ainsi, indirectement, la controverse de Valladolid est à l’origine de la mise en place du commerce triangulaire avec l’Afrique.

La controverse de Valladolid est définie comme le premier procès des Droits de l’Homme, car il reconnait l’existence et la condition des Indigènes.

 

 

-Le principal intérêt de ce texte est de proposer une comparaison entre la société dite civilisée et une société prétendument sauvage. Grâce au déplacement du voyage, ce n'est plus l’autochtone qui représente la nouveauté curieuse et intrigante, mais au contraire l'européen. Grâce à ce déplacement, la société dans laquelle vit le lecteur lui apparaît sous un angle nouveau et étranger. Sont alors pointées les incohérences et les contradictions des civilisations européennes. On parle du thème du Bon Sauvage. Selon cette perspective, le Bon Sauvage est un être humain qui vit de manière simple et naturelle, loin des influences de la société et de la civilisation. Il est souvent présenté comme étant plus vertueux et moralement supérieur aux individus qui vivent dans des sociétés complexes et civilisées. 

-Le but de ce livre et aussi de présenter les méfaits de la colonisation où cette dernière a été une période durant laquelle de nombreux pays ont été conquis et exploités par des puissances coloniales européennes. Cela a entraîné de nombreux méfaits pour les peuples colonisés, notamment la perte de leur indépendance, la destruction de leur culture, l'exploitation de leurs ressources naturelles et la répression de leurs mouvements de résistance. 

-L'ouvrage de Diderot tend à suggérer que la religion et ses pratiques peuvent être néfastes pour l'individu, la société et le bien général, car elles vont à l'encontre de la nature humaine et peuvent entraîner des comportements et des croyances qui nuisent à la vie de l'individu et de la collectivité. 

-Le bonheur est aussi un sujet de discussion important de l'époque des Lumières. Dans Supplément au voyage de Bougainville, il est lié à l'idée que l'homme peut être heureux de manière plus authentique et naturelle ; alors que dans la société civilisée, les lois et les obligations peuvent empêcher cela.