A ETA tem o papel de captar a água do Meio Ambiente para ser tratada  e depois ser distribuída para Consumo Humano.

A ETAR tem como principal função tratar as águas residuais, águas provenientes da indústria, comércio, agricultura e atividades domésticas.  A indústria é aquela que tem um impacto ambiental mais significativo, embora só seja responsável por 4% do consumo total da Água. Existem muitas fábricas de indústria têxtil, por exemplo, que têm uma ETAR ao lado, de modo a diminuir o impacto que estas possam ter no Meio Ambiente.  A ETAR trata das águas residuais que mais tarde, já tratadas, vão ser lançadas de novo ao Meio Ambiente.

Estes diversos tipos de resíduos vão dar às ETAR's, onde vão ser tratados devidamente para poderem ser lançados de novo ao Meio Ambiente.

As principais fontes poluidoras são descargas de águas residuais domésticas que contêm uma elevada carga orgânica, tais como grandes quantidades de bactérias e vírus, sendo que estes apresentam um elevado risco para a saúde pública. É aqui que a ETAR entra, pois há bastantes países onde existe uma grande falta de infraestruturas de recolha e de tratamento destas águas que têm contribuído para o agravamento da contaminação da água.
As descargas de águas residuais industriais são responsáveis pelos acidentes mais catastróficos de poluição, já que são constituídas por concentrações de resíduos que são bastante difíceis de remover, nomeadamente o pó resultante da fundição e produção de metais.

Estas descargas são normalmente provenientes das refinarias químicas e petroquímicas, a indústria farmacêutica, as unidades de produção de ferro e de aço, e as fábricas de papel que acabam por dar origem a grandes concentrações de produtos tóxicos.

De forma a impedir, a passagem de sólidos para a desinfeção, são utilizados filtros do tipo gravítico, de filtração em profundidade, que serve como meio filtrante das areias. 

Existem três opções tecnológicas para realizar a desinfeção das águas, com  o objetivo de reutilizar a água e a sua descarga para o Meio Ambiente.

Desinfeção U.V.: Destroem os vírus e as bactérias, sendo que não produzem quaisquer resíduos. A energia necessária para a desinfeção é obtida através da energia transmitida pelas lâmpadas  Ultra Violetas (U.V.);

Desinfeção por cloro: É eficaz nas bactérias, mas ineficaz contra os vírus, é o sistema de desinfeção mais utilizado por razões económicas;

Desinfeção com ozono: Garante a destruição total  de vírus e bactérias, embora o ozono não se conserve muito tempo na água.

A população está saturada de ver a cor vermelha a correr pelo rio Vizela, que durante todos os Verões tem apresentado grandes níveis de poluição. E, mais recentemente, este rio, afluente do Ave, voltou a ser motivo de queixa pelas mesmas razões. Os populares culpam a Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) de Serzedo, em Guimarães, a cargo da empresa Águas do Norte, mas esta já veio a público desmentir qualquer anomalia na ETAR – mesmo depois de a Câmara Municipal de Vizela ter identificado a estação de tratamento de águas  como alegado foco poluidor do rio."

Fonte:https://ionline.sapo.pt/artigo/704729/poluicao-rio-vizela-a-correr-vermelho-revolta-populacao?seccao=Portugal_i. 
03/08/2020 14:34

"O ministro do Ambiente diz que o mau cheiro sentido na zona de Vendas Novas deve-se à ineficiência do sistema de pré-tratamento da unidade industrial da Extra Oils."
"De acordo com a informação fornecida pela Agência Portuguesa do Ambiente (APA), a causa dos maus cheiros que têm sido sentidos na zona de Vendas Novas está relacionada com a unidade industrial da empresa Extra Oils […], devido à ineficiência do funcionamento do sistema de pré-tratamento ali instalada"

Fonte: https://observador.pt/2020/08/17/governo-justifica-mau-cheiro-em-vendas-novas-com-falha-em-sistema-da-extra-oils/. 
17/8/2020