Dependiendo del lugar donde se alojan, la técnica de replicación o la plataforma en la cual trabajan, podemos clasificarlos en distintos tipos de virus:

Virus de archivos. Infectan archivos y tradicionalmente los tipos ejecutables .com y .exe han sido los más afectados.

Virus de macro. Es una familia de virus de reciente aparición y gran expansión. Estos programas están usando el lenguaje de macros wordbasic, gracias al cual pueden infectar y replicarse a través de archivos MS-Word (doc).

Virus bat. Este tipo de virus emplea ordenes dos en archivos de proceso por lotes, y consiguen replicarse y efectuar efectos dañinos como cualquier otro tipo virus.

Virus del mirc. Vienen a formar parte de la nueva generación Internet y demuestra que la red abre nuevas forma de infección. Consiste en un script para el cliente de irc mirc. Cuando alguien accede a un canal de irc, donde se encuentre alguna persona infectada, recibe por dcc un archivo llamado "script.ini", infectando así el computador.

Virus mutantes. Son los que al infectar realizan modificaciones a su código, para evitar ser detectados o eliminados (Satán, miguel ángel, por mencionar algunos).

Bombas de tiempo. Son los programas ocultos en la memoria del sistema o en los discos, o en los archivos de programas ejecutables con tipo .com o .exe. En espera de una fecha o una hora determinadas para "explotar".

Infectores de programas ejecutables. Estos son los virus más peligrosos, porque se diseminan fácilmente hacia cualquier programa (como hojas de cálculo, juegos, procesadores de palabras).

 

Para diagnosticar, desinfectar, reparar archivos dañados y prevenir la presencia de virus informáticos conocidos existen los PROGRAMAS ANTIVIRUS. Lo más práctico y seguro es contar con un conocido antivirus actualizado. 
Los "software" antivirales actúan de acuerdo a una lista propia de virus conocidos con sus variedades. No lo hacen ante virus que no estén en su lista. Permanentemente surgen nuevos virus tradicionales y novedosas formas de acción viral que superan la acción de los programas de defensa.
Los virus informáticos poseen dos etapas de acción. La primera etapa es la del contagio, es decir ingresar al organismo -fue un lapsos, pensaba en el cuerpo humano-, ingresar al computador, adosar su código a un programa, el cual al ser ejecutado permite al virus tomar el control e instalarse residente en memoria auto duplicándose, para dejar al programa continuar su ejecución habitual. Por quedar el virus residente en memoria tiene la capacidad de infectar al siguiente programa que se ejecuta. La segunda etapa es la acción donde lleva a efecto las instrucciones programadas para dañar al sistema del Computador. 
La clásica forma de contagio mediante disquetes promiscuos no es la única. Con sorpresa se detectan virus en partidas de software originales, en PC nuevos con controles de calidad poco rigurosos y en las redes de dominio público. Hay software que vienen de fábrica protegidos contra escritura, igual antes de usarlos hacerles "SCAN" pues se da el caso de estar algunos infectados. La proliferación de disquetes contaminados es impresionante, por lo anterior toda y cada medida de protección no sólo es necesaria sino que resulta imprescindible. 

•Los caracteres de texto se caen literalmente a la parte inferior de la pantalla. 
•En el monitor aparece una pantalla con un fondo de cielo celeste, unas nubes blancas difuminadas, una ventana de vidrios repartidos de colores y una leyenda en negro que dice Windows ’98 (No puedo evitarlo, es mas fuerte que yo...!!). 

Una infección se soluciona con las llamadas "vacunas" (que impiden la infección) o con los remedios que desactivan y eliminan, (o tratan de hacerlo) a los virus de los archivos infectados. Hay cierto tipo de virus que no son desactivables ni removibles, por lo que se debe destruir el archivo infectado.

Las vacunas médicas constituyen una medida de prevención porque proporcionan pequeñas dosis del germen patógeno debilitado para fortalecer al cuerpo y que pueda defenderse en caso de presentarse la enfermedad real. En el caso de las vacunas aplicadas a los antivirus, se trata de programas que intentan eliminar los virus una vez que han infectado el sistema operativo.

Las vacunas son productos bastante más sencillos que los programas antivirus. Estos últimos, que con su configuración actual se han convertido en grandes programas, además de prevenir y eliminar los virus conocidos, presentan funciones de cortafuegos y contra los programas espía, el phishing, los troyanos o los rootkits. La vacuna simplemente trata de eliminar los virus.

Los usuarios pueden necesitar estas vacunas por el modo de funcionamiento de los programas antivirus, cuya táctica consiste en responder a las iniciativas de los creadores de virus, que crean variantes de sus programas maliciosos para ser más letales. De esta manera, siempre puede existir un virus que burle a los antivirus y se cuele dentro del sistema operativo del usuario.

Los usuarios pueden descargar de Internet cientos de vacunas gratuitas distintas, clasificadas por el virus que neutralizan. Una vez descargadas, se da la orden de ejecutar el programa que contiene la vacuna, siempre tras haber reiniciado el ordenador en modo 'a prueba de fallos'. El programa detectará el virus y lo eliminará.

Se pueden encontrar varias decenas de vacunas en las páginas de los propios programas antivirus, como Kaspersky, McAffe, Avira Antivir, Avast Virus Cleaner, Norton o Panda, por citar algunos ejemplos. En el caso de los programas espías, se puede recurrir a Ad-Aware, una herramienta gratuita en su versión básica y que permitirá al usuario deshacerse de estos programas que consumen