La generación espontánea se sustentaba en la observación de procesos naturales como, por ejemplo, la putrefacción. Es así como se explicaba que, a partir de un trozo de carne descompuesta, apareciesen larvas de mosca, gusanos del fango, organismos de los lugares húmedos, como sapos y ranas e incluso ratones. Generalmente, se aplicaba a insectos, gusanos o seres pequeños.

que decía que la vida solo podía originarse de otra vida, teniendo como ejemplo a las ratas, gusanos o microbios. 

 

Después llegó Charles Darwin con la teoría de la evolución, donde se decía que criaturas tan simples, podrían dar lugar a criaturas muy complejas y grandes. 

Este mismo dijo que los organismos como las bacterias, se pueden concebir mediante una charca cálida, con suficiente amoníaco, sales fosfóricas, luz, calor, electricidad dando un compuesto de proteína listo para someterse a cambios todavía más complejos. 

 

La Teoría Endosimbiótica de Lynn Margulis, también llamada Teoría de la Endosimbiosis Seriada, está considerada como su aportación más importante. Esta teoría describe el paso de las células procarióticas a células eucarióticas mediante incorporaciones simbiogenéticas de bacterias.

La mitocondria y el cloroplasto son orgánulos que alguna vez fueron células de vida libre. Eran procariotas que terminaron dentro de otras células (células hospedadoras). Es posible que se hayan unido a la otra célula al ser ingeridos (un proceso llamado fagocitosis), o quizás fueron parásitos de esa célula huésped.

Uno de los modelos, más estudiados como un posible antecesor de las primeras células es el de los coacervados. Originalmente fueron sugeridos como un modelo del citoplasma por el químico holandés B. Jong en 1953. Demostrando que, mezclando dos soluciones como proteínas y carbohidratos, se podían obtener gotas microscópicas donde las moléculas se agregaban como resultado de cargas eléctricas opuestas. A estas gotitas las llamo "Coacervados", mientras que Oparin los propuso como un modelo de evolución prebiológica y demostró que, en diversos tipos de coacervados, formados a partir de sustancias como proteínas, carbohidratos y ácidos nucleicos, ocurrían una serie de procesos físicos y reacciones químicas relativamente complejas. También que en el interior de un coacervado pueden ocurrir reacciones químicas que llevan a la formación de polímeros y que a partir de coacervados preparados con clorofila, se podían lograr reacciones de oxidación-reducción en presencia de luz. 

Fue  propuesto por Sidney W. Fox, y planteaba que las primeras células fueron directamente precedidas por lo que él nombró microesférulas proteicas, pequeñas gotas que se forman en soluciones concentradas de proteinoides con dimensiones comparables a las de una célula típica. Estas esferas son muy resistentes, se forman fácilmente y en grandes cantidades a partir de aminoácidos que se polimerizan por acción del calor; disueltos en agua hirviendo, dan lugar a las microesférulas al enfriarse la solución. Presentan una gran similitud morfológica con las células y se pueden unir en largas cadenas semejantes a las que forman algunas bacterias. Presentan fenómenos osmóticos, es decir que disminuyen su tamaño en soluciones hipertónicas y se hinchan en soluciones hipotónicas. Fox y colaboradores lograron preparar microesférulas que muestran una organización granular en su interior.

El científico mexicano Alfonso L. Herrera (1868-1943), a principios de la década de 1930, comenzó a experimentar con una serie de estructuras minúsculas, con apariencia de microorganismos, que formaba a partir de la mezcla de diferentes proporciones de sustancias como aceite, gasolina y diversas resinas. Logrando obtener gran variedad de estructuras, algunas de las cuales fueron identificadas como diversas especies de microorganismos. Además de que estructuró la teoría de la plasmogenia, con la cual pretendía explicar la aparición de los primeros organismos. En 1942 publicó un artículo en el que describió la formación de lo que llamó sulfobios, que eran microestructuras organizadas con apariencia de células, formadas a partir de tiocianato de amonio y formalina.

Sin embargo, sus experimentos no lograron la reproducción de los sulfobios ni proporcionaban criterios en torno al origen de las enzimas y el metabolismo. Por otra parte, aun cuando es poco probable que los sulfobios y los colpoides, otros modelos precelulares sugeridos por Herrera, representen estructuras que hayan antecedido a las primeras células, son un ejemplo de un nivel de organización de la materia a partir de grados más sencillos.

Las membranas plasmáticas, están constituidas por una bicapa fosfolipídica, aunque es probable que las primeras membranas estuvieran constituidas por ácidos grasos, polímeros orgánicos que podrían haberse formado a partir de reacciones químicas en los mares primitivos. Se podría decir que la existencia de una frontera entre dos fases físicas diferentes, por ejemplo, el interior acuoso de un coacervado y la matriz líquida externa, implica la formación de una región de composición química y de estructura molecular características. Este fenómeno se presenta de manera espontánea y lleva a la formación de una membrana. Esta no solamente separa el interior celular del medio externo, sino que dividen al primero en diferentes zonas de diversas características físicas y químicas, además de que se forman en las estructuras precelulares dependiendo de las moléculas presentes en los mares primitivos. 

Estas primeras membranas no aislaban únicamente el interior del medio externo, sino que permitieron el intercambio de materia y energía entre ambos, sirviendo al mismo tiempo como un medio sustentador donde las macromoléculas interaccionaban entre sí, dando lugar a niveles de organización más complejos que permitirían la aparición posterior de los primeros seres vivos.

Cuando se habla de moléculas que fueron esenciales para el surgimiento de la vida, se piensa inmediatamente en el ácido desoxirribonucleico (DNA) y las proteínas como los primeros polímeros biológicos. El DNA almacena la información genética que se expresa en proteínas, que realizan funciones estructurales y catalíticas características de los organismos vivos. El ácido ribonucleico (RNA) es un eslabón entre el DNA y las proteínas; lleva la información genética codificada en el DNA a la maquinaria molecular para la síntesis de proteínas. En 1989 Thomas Cech y Sidney Altman ganaron el premio Nobel por su descubrimiento de que el ARN podía ser tanto un sustrato como una enzima. Desde entonces, el dilema proteína/RNA ha sido resuelto a favor del RNA, por lo que esto implicaría que los primeros organismos estaban compuestos de RNA, así que la vida después cambió de RNA a DNA y proteínas, porque estas moléculas son capaces de realizar las tareas de almacenamiento de información y catálisis de una manera más amplia y precisa

La teoría fue descubierta por Louis Pasteur pero no fue hasta 1887 que se consideró valida después de que John Tyndall comprobase que estos experimentos eran correctos.

El auge de la teoría de la biogénesis se desata luego del descubrimiento de los microorganismos a través del microscopio de Anton van Leeuwenhoek en 1668.

A partir de ese momento, los que apoyaban la generación espontánea usaron esta evidencia para confirmar que la vida surge de la generación espontánea en el mundo de los organismos microscópicos.

Los experimentos para comprobar la teoría de la biogénesis y refutar con pruebas científicas la generación espontánea como origen de la vida, dividieron a los estudiosos en los biogenistas y los abiogenistas.

Los primeros experimentos contra la generación espontánea fueron hechas por Francesco Redi en 1668. Mediante la introducción de un pedazo de carne en putrefacción en un frasco cerrado y otro abierto, sólo se observaba el surgimiento de vida en el recipiente abierto cuestionando la generación espontánea como origen de la vida, pero este perdió contra Louis en los premios “Al Humbert”