Según Salovey y Mayer (1997), la inteligencia emocional incluye “la habilidad para percibir con precisión, valorar y expresar emoción; la habilidad de acceder y/o generar sentimientos cuando facilitan pensamientos; la habilidad de comprender la emoción y el conocimiento emocional; y la habilidad para regular las emociones para promover crecimiento emocional e intelectual.”

En el ámbito educativo, la “educación emocional” emerge como un enfoque para integrar la enseñanza de competencias emocionales en la infancia.

En educación infantil, a partir de los años setenta-ochenta se comienza a valorar la importancia de las emociones en el desarrollo integral, no solo como aspecto cognitivo.

El niño empieza a identificar emociones básicas (alegría, tristeza, enojo, miedo) y a relacionarlas con experiencias.

Expresión emocional

Expresa emociones verbalmente o con gestos, aunque no siempre con vocabulario preciso.

Regulación emocional

Empieza a aprender estrategias para calmarse, tolerar frustraciones, pedir ayuda.

Comprensión emocional

Entiende que las emociones tienen causas, efectos y que pueden cambiar con el tiempo.

Empatía incipiente / relación social

Reconoce que otros tienen emociones distintas, comienza a responder a los sentimientos de otros.

Daniel Goleman (1995) — contribuyó con un modelo más aplicado, incluyendo cinco dimensiones: autoconciencia, autorregulación, motivación, empatía y habilidades sociales.

En el ámbito educativo, Rafael Bisquerra es una figura destacada en educación emocional, adaptando teorías para contextos escolares (aunque no exclusivamente en la primera infancia). (Ver su interpretación de Salovey y Mayer)

También se conectan teorías del desarrollo infantil: por ejemplo, la teoría del apego de John Bowlby, que subraya la importancia de vínculos seguros en el desarrollo emocional temprano.

En educación infantil, autores como Buitrón & Navarrete discuten cómo integrar competencias emocionales en currículos escolares y la necesidad de tratar la emoción tan seriamente como la cognición.

Mayer, J. D., & Salovey, P. (1997). What is emotional intelligence? In P. Salovey & D. Sluyter (Eds.), Emotional development and emotional intelligence: Educational implications (pp. 3-31). Basic Books.

Goleman, D. (1995). Emotional Intelligence: Why It Can Matter More Than IQ. Bantam Books.