Inicialmente o desempenho foi o principal fator para o desenvolvimento dos sistemas multi processados porém posteriormente as empresas perceberam outros benefícios, antes não atingidos, que os sistemas multi processados oferecem.

Desempenho:
O ganho de desempenho com múltiplos processadores pode ser obtido em dois níveis. 

No primeiro nível

, múltiplos processadores permitem a execução simultânea de diversas tarefas independentes, aumentando o throughput do sistema.

No segundo nível

, múltiplos processadores permitem a execução de uma mesma tarefa por vários processadores simultaneamente
(processamento paralelo).

Escalabilidade:
é a capacidade de adicionar novos processadores ao hardware do sistema.
Em ambientes que permitam apenas um processador para aumentar a capacidade computacional é necessário substituir a UCP por uma outra com maior poder de processamento.
Com múltiplos processadores é possível ampliar a capacidade de computação apenas adicionando-se novos processadores com um custo inferior à aquisição de um outro sistema com maior desempenho.

Balanceamento de carga:
È a distribuição do processamento entre os diversos componentes da configuração, a partir da carga de cada processador, melhorando, assim, o desempenho do sistema como um todo.

A obtenção inicial de dados (informações) é denominada de processamento. No contexto do processamento de dados podemos defini-lo como a matéria-prima obtida em uma ou mais fontes e informações, é o resultado do processamento, ou seja, a informação final é o dado processado ou processamento de dados.

Para uma melhor definição usaremos o computador como exemplo: ele é uma máquina que possui um sistema de coleta de dados, esses dados são manipulados e logo depois seus resultados são fornecidos de acordo com as informações coletadas no início do processo.

Sistemas com múltiplos processadores possuem duas ou mais UCP interligadas e que funcionam em conjunto na execução de tarefas independentes ou no processamento simultâneo de uma mesma tarefa.

Inicialmente os sistemas operacionais executavam um programa de cada vez mas com o surgimento dos sistemas operacionais com suporte a múltiplos processadores o processamento paralelo foi expandido.

Os primeiros sistemas com múltiplos processadores surgiram nos anos 60 com o objetivo de diminuir o tempo de processamento para sistema que envolviam número elevado de cálculos complexos ou que processavam alto volume de dados. Eram usados em aplicações científicas nas universidades ou em aplicações restritas do governo.