La "Work Song"

Lo Spiritual/Gospel

Il Blues

Il RagTime

Qui di seguiti trovi 4 esempi da ascoltare...

La "Work Song" era il canto che inventarono i prigionieri nel sud America e nel Texas (in maggioranza con l'unica colpa di essere uomini di colore) che ha permesso loro di alleggerire la fatica del lavoro grazie all'andamento ritmico di queste brevissime “canzoni”, in  forma responsoriale. Il leader proponeva una frase musicale alla quale, il resto del “gruppo”, rispondeva in coro.

La precisione ritmica con cui veniva eseguito questo canto aiutava l'incastro “ritmico” tra un colpo e l’altro, tra un chiodo e l’altro.

E così via per 12 o 14 ore al giorno.

Ovviamente non prevede nessun strumento musicale se non la propria voce.

Durante queste feste e questi riti i canti religiosi che tratti dalla bibbia e dai Vangeli, venivano cantati dal coro e dal solista.

L'unione tra le loro tradizioni "canore" e il canto sacro tipicamente europeo, si fuse in una forma nuova, ricca di improvvisazione e patos. Tutto partiva dal modo tradizionale di fare musica in Africa mescolato ai canti religiosi europei che avevano imparato.

Questo consisteva e consiste, nell'interagire in modo libero, ma "costruttivo" su una base musicale condivisa.

Come le "Work Song", anche queste musiche nacquero in forma "a cappella" (solo voci) solo in un secondo tempo si aggiunsero gli strumenti musicali. Dapprima quelli più tradizionali dell'Africa, per giungere poi, come è tutt'oggi, con gli strumenti moderni quali: l'organo e poi le tastiere in generale), Chitarra elettrica, basso e batteria.

Nacque lo Spiritual e il Gospel.

Spiritual quando era prettamente corale; Gospel (che deriva dall'unione delle parole: God e Spel = Parola di Dio) se era in forma responsoriale.

Non erano solo i neri a suonare questo tipo di musica, ma di fatto gli era impossibile accedere in uno studio di incisione. (Ricordiamo che all'epoca questi studi si potrebbero paragonare a dei centri di ricerca scientifica odierni, e quindi molto poco accessibili e costosissimi) 

Fu così che un quintetto "Bianco" (formato da soli musicisti bianchi), che si dedicava a questa nuova musica dirompente e divertente,  entrò negli studio della "Victor" e incise quella che fu la prima registrazione di musica Jazz. 

In quell'anno vendette più di un milione e mezzo di copie a 75 cent a copia, rendendoli ricchi e famosi.

Con questa pubblicazione discografica questa nuova musica si impadronirà di vaste fette della popolazione americana, di "colore" e “bianca” e in breve tempo arriverà a toccare anche il vecchio continente.

Anche l’Italia lo accoglierà e troverà parecchi adepti e intenditori. Giovani musicisti che si cimenteranno con le sue sonorità. Sarà il fascismo a proibirlo e a renderla una musica clandestina fino a quando nel ’45 gli americani ci libereranno e finalmente si potrà di nuovo suonare Jazz senza essere perseguitati dalla polizia fascista.

Sarà proprio durante gli anni ‘30 che si svilupperà il genere che prenderà il nome di “Swing”. Uno stile che si discosterà sempre di più da quella strana musica che veniva dal profondo sud. Lo (il) Swing sarà caratterizzato da grandi formazioni orchestrali e l’introduzione di nuovi strumenti musicali. Tra i consueti strumenti a fiato: tromba, clarinetto e trombone si aggiungeranno i Saxosofoni (strumento inventato in Francia nel 1864) e si aggiungerà in modo stabile e sempre più importante, ma soprattutto il pianoforte. 

Era nata la musica Jazz a tutti gli effetti e, soprattutto, era la musica Americana a tutti gli effetti. E il "vecchio mondo" europeo, adesso, poteva solo copiare.

I locali che ospiteranno queste, sempre più grandi formazioni, si struttureranno in modo tale da poter offrire sale sempre più raffinate e adatte alla musica Swing. Ampi spazi per il ballo e tutti i tavoli intorno serviti da camerieri in livrea. 

Il “new deal” stava producendo i suoi effetti e questa nuova musica, lo “Swing” appunto, rappresenterà la colonna sonora tra i nuovi ricchi e la fascia medio-alta di commercianti e imprenditori americani.

Anche Hollywood, e quindi il cinema, inizierà a produrre film dove questa nuova musica farà da sfondo sonoro oppure dove la storia di un musicista è il soggetto della sceneggiatura stessa; storia che di solito ne raccontava la scalata al successo.

(Negli anni ’60, vent'anni dopo, in Italia si svilupperà la stessa cosa con i film che vedono protagonisti i giovani cantanti che, all’epoca, riscuotevano i maggiori successi come, Albano e Romina Powell, Little Tony, Celentano e Gianni Morandi)

Questo stile ebbe grande successo e culminò nel 1938 con un concerto nel tempio newyorkese della musica colta, la Carnegie Hall, dove Benny Goodman fece partecipare, come ospiti, solisti provenienti da tutte le maggiori orchestre del momento. 

Possiamo immaginare che erano il "Judebox" dei ricchi padroni. Durante le feste e i ricevimenti erano incaricati di allietare gli ospiti suonando "le hit" del momento.

Quando finivano il loro turno di lavoro spesso si spostavano a suonare nei malfamati "Saloon" di periferia ad intrattenere i clienti. Era in queste situazioni, più "libere", che si divertivano senza dover sottostare alle volontà "stuccose" e "cotonate" dei ricchi ospiti della casa del loro padrone. Fu in queste occasioni che seppero unire la tradizione Africana con la musica classica (da ballo) europea. Ne nacque uno stile basato sul "ritmo sincopato" dato alla mano destra che esegue il tema musicale, con l'accompagnamento "binario" in stile polca dato alla mano sinistra.

Questo stile (da ballo) prese molto piede soprattutto nelle zone malfamate di NewOrleans e nei Saloon del sud america. Divenne la musica del primo '900, diventando famosa anche in Europa. Grazie al film: "The Entertainer" del 1973 il brano che ne fece la colonna sonora divenne iconico di questo stile.

Questo genere, che di solito è "solistico" e per pianoforte "solo", viene ripreso per le strade di New Orleans da altri musicisti per suonare insieme divertendosi.

Sarà così che inizieranno a formarsi le nuove band che daranno il via al genere che prende il nome di "Dixiland". 

Trovavano spazio le trombe, i tromboni, il clarinetto e il contrabbasso, ma anche la voce e, perché no una proto-batteria fatta con la tavola per lavare i panni e un sacco di altri orpelli fatti con coperchi di pentole, pentolini e altri oggetti recuperati qua e la lasciando al “percussionista” la massima fantasia. Ovviamente, in quanto "musica itinerante" (marciante) strumenti come il pianoforte non potevano essere presi in considerazione.

Solo quando le esibizioni si stabilizzarono all'interno di sale da ballo o locali adeguati si unirà a loro il pianoforte che presto ne diventerà uno degli strumenti più importante dell'organico Jazz.

Era nato il JAZZ.

Un uomo e il suo strumento.

Una chitarra (nel migliore dei casi), un banjo, un mandolino o un Dobro (Do - Bro, Two Brother, 2 fratelli) o una semplice armonica a bocca.

Insomma, uno strumento e la propria vita da raccontare.

Nel primo periodo, che possiamo pensare essere stato intorno alla metà del XIX sec. (1800) non esisteva un determinato modo di suonare, un "giro di accordi", era sufficiente creare un fondo "musicale" e raccontare le proprie storie.

Queste erano quasi sempre estreme: una vita fatta di povertà, fatta di espedienti di ogni tipo per cercare di campare, furterelli e imbrogli, oppure divisa con una moglie ubriacona o disperata inseguendo un marito dentro e fuori dal carcere, e così via. E c'è sempre un bivio che ti chiede di scegliere.

4 battute di I°, 2 battute di IV°, 2 battute di I°, una battuta di V°, una battuta di IV° e altre due battute di I°.

Se fossimo in tonalità di DO, sarebbe:

Do, Do, Do, Do, Fa, Fa, Do, Do, Sol, Fa, Do, Do.

Dove la sezione finale, Do, Do, si chiama Turn around (dove vengono suonati i tipici finali del blues. Qui puoi ascoltare un esempio. Vediamo se riesci a capire quando lo ascolti.