El cerebro es el sistema más complejo del cuerpo humano, incluso algunos autores proponen que es el sistema más complejo del universo. Éste recrea enigmas científicos de gran envergadura y, aunque hoy en día es mucho lo que se sabe sobre su funcionamiento, es aún largo el camino que nos queda por recorrer en la búsqueda del conocimiento total sobre él. Wolf Singer enuncia desde su perspectiva de científico del cerebro que “La búsqueda de las fuentes del conocimiento es equivalente a la búsqueda de los procesos que especifican y modifican la arquitectura funcional del cerebro”. Entonces, el aprendizaje se podría definir como cualquier cambio en las redes sinápticas, las cuales son producidas por nuevos estímulos del mundo exterior, por experiencias de vida, por nueva información, por eventos novedosos o desde el mundo interno, por medio del pensamiento, es decir, estímulos que producen cambios en el comportamiento y en el pensamiento, que generan nuevas formas en las respuestas ante el mismo estimulo. A través del aprendizaje y la memoria se construye nuestro mundo interior y, por medio de él, evaluamos la realidad exterior.

Para entender cómo aprende el cerebro y poderlo usar cuando enseñamos o aprendemos es fundamental que conozcamos cómo funciona y algunos aspectos de su estructura. Para ello, tomaremos la referencia investigativa de la teoría del Cerebro Triunico de Dr. Paul Mac Lean del "National Institute of Mental Health". En Estados Unidos, este modelo teórico consistía básicamente en mencionar la función de los rastros de evolución que se evidencian en la estructura cerebral. Paul decía que el cerebro en realidad eran tres cerebros en uno: el sistema reptil, el sistema límbico o mamífero y el neocórtex. Si bien esta teoría no es aceptada por algunos investigadores en neuroanatomía evolutiva, es a mi parecer una visión importante del funcionamiento del cerebro humano y sus implicaciones en la educación, presentándose así como un complemento a la teoría de la dominación cerebral. Me gustaría aclarar que el cerebro no funciona en subdivisiones, lateralización y estructuras separadas, sino que las estructuras y su funcionalidad van interconectadas unas con otras y trabajan en conjunto para la optimización de las capacidades cognitivas.

El Cerebro Básico o Reptil, el sistema reptiliano

El sistema reptil se encarga de la supervivencia y del mantenimiento general del cuerpo humano, se caracteriza por ser el responsable de la conducta automática y programada como las que se necesitan para la preservación de la especie, de los cambios fisiológicos y para la supervivencia. Está formada por los ganglios basales, el sistema reticular y el tallo cerebral. Esta parte del cerebro es inconsciente, mecánico, instintivo, actúa rápidamente y es altamente adaptable a los cambios. El tronco encefálico, se encarga de todas las funciones necesarias para la supervivencia humana, para que el cuerpo se mantenga vivo, como la respiración, la digestión, la circulación, etc. El cerebelo por su parte se encarga del equilibrio, la coordinación y el movimiento.

Los lóbulos frontales son anteriores al surco central. Son fundamentales para planificar y ejecutar los comportamientos aprendidos e intencionales; también son el lugar donde asientan muchas funciones inhibidoras. En ellos existen muchas áreas funcionalmente distintas:

• La corteza motora primaria es la porción más posterior del giro precentral. La corteza motora primaria de un lado controla todos las partes en movimiento del lado contralateral del cuerpo (se muestran como un mapa espacial que se denomina homúnculo—véase figura Homúnculo); el 90% de las fibras motoras provenientes de cada hemisferio atraviesa la línea media en el tronco encefálico inferior y la médula espinal cervical superior. Por lo tanto, el daño de la corteza motora de un hemisferio produce debilidad o parálisis principalmente del lado contralateral del cuerpo.

• La corteza frontal medial (a veces llamada área prefrontal medial) es importante para la vigilia y la motivación. Cuando las lesiones de esta área son grandes y se extienden hasta la parte más anterior de la corteza (polo frontal), los pacientes a veces se tornan abúlicos (apáticos, desatentos y muy lentos para responder).

• La corteza orbitofrontal (a veces llamada área prefrontal orbitaria—véase figura Áreas del encéfalo) ayuda a modular los comportamientos sociales. Los pacientes que presentan lesiones orbitofrontales pueden tornarse lábiles desde lo emocional o indiferentes a las consecuencias de su acciones. Pueden encontrarse alternativamente eufóricos, burlones, vulgares e indiferentes a las situaciones sociales. Un traumatismo bilateral agudo en esta zona de las áreas prefrontales puede volver a los pacientes escandalosamente parlanchines, inquietos y socialmente impertinentes. Es probable que la deshinibición y las conductas anormales que pueden ocurrir con el envejecimiento y en muchos tipos de demencia sean el resultado de la degeneración del lóbulo frontal, sobre todo de la corteza orbitofrontal.

En nuestro cerebro todo funciona a base de conexiones, impulsos eléctricos y neuronas, por lo que nuestro cerebro continuamente construye redes para soportar cada nuevo conocimiento.

Parece increíble, pero la plasticidad esa habilidad a la que me refiero en el primer párrafo es una característica que le permite al cerebro adaptarse a nuevas situaciones y cambiar sus redes neuronales para lograrlo. A través de la educación, como maestros podemos aplicar estrategias y didácticas de aprendizaje que promuevan en los niños un método de liberación emocional, enseñándoles a reprogramar su sistema emocional para trascender de sus límites y encontrar en el aula un método de enseñanza y aprendizaje que les eduque para tener una mente en crecimiento, otorgándoles oportunidades de aprendizaje en todo lo que les sucede, aprendiendo a ser críticos de ellos mismos y su entorno con dignidad y apreciaciones positivas en las relaciones con su comunidad, creando afirmaciones poderosas que anclaran ideas y emociones positivas en su estado emocional.

Eduquemos para la vida y para eso aprendamos a entender cómo funciona el ser humano al que buscamos enseñar.

No hace mucho tiempo la ciencia nos dictada que todos los seres humanos aprendían de una forma uniforme y que era imposible ubicar la zona del cerebro donde se daba una determinada función, actualmente como docentes podemos dar respuestas acertadas a situaciones difíciles que se nos presente en el aula como lo son: la hiperactividad, dislexia, discalculia, DDA, DA.

La importancia radica en tener el conocimiento de cuáles son las funciones, la interacción de cada uno de ellos y su influencia en la capacidad de aprender que posee cada hemisferio; tener una evaluación diagnostica previa psicopedagógica que nos indicara la dominancia cerebral y las áreas que debemos de fortalecer en los niños.

El Dr. Robert Melillo en su libro: “Disconnected Kids”,  nos explica que lo que existe es una Desconexión  Funcional , que es  la falta de comunicación entre los  hemisferios cerebrales  provocando en los niños trastornos de aprendizaje, dislexia, autismo y otros trastornos.  Sus estudios indican que estimular esas áreas cerebrales y lograr que esta  comunicación se active entre los hemisferios; hace que estos niños superen estos trastornos.  Trabajando las  siguientes áreas: habilidades sociales, funciones cognitivas, destrezas sensoriales, motora gruesa y fina, relaciones Visio espaciales, temporo espaciales, estimular toda la parte académica según la edad en que se encuentren los niños, y algo que me pareció importantísimo y acertado de su técnica es la combinación pedagógica con la nutrición y el ejercicio físico,  viendo al niño como un ser integral en todo su desarrollo.

Si notamos que en nuestra aula los niños son más creativos, soñadores, amantes de la música se veuna aclara dominancia del hemisferio derecho, en cambio sí notamos que nuestros niños les gustan de esquemas, orden, fórmulas y reglas claras es porque su lado predominante es el izquierdo.

Como recomendación es importante que nosotras mismas sepamos cual es nuestro hemisferio dominante, para así hallar un correcto equilibrio en clases y  con nuestros niños.