Si tratta di una narrazione di medio-breve lunghezza che nasce dalla tradizione popolare ed è incentrata sulle vicende di personaggi ordinari, comuni e soggetti fantastici quali fate, mostri, draghi, orchi, giganti.

La fiaba trova la sua origine dalle credenze e superstizioni che spesso permeavano la vita della gente povera. Il linguaggio utilizzato è molto semplice, a tratti sgrammaticato, ma ricco di modi di dire, formule colloquiali e popolari, nozioni folcloristiche tipiche.

Per la narrazione si utilizza solitamente il racconto diretto, che conferisce un ritmo vivace, più adatto a narrare coinvolgendo. Le fiabe erano infatti tramandate oralmente di generazione in generazione.

La loro funzione principale è di intrattenimento, non solo per i bambini. Gli intrecci possono però contenere dei messaggi e degli insegnamenti sottintesi o degli esempi di comportamenti da emulare, risultando così anche formative ed educative, sebbene non sia questo il loro intento principale.

Il termine favola deriva dal latino “fabula”, che a sua volta trova origine nel verbo for, faris, fatis sum, fari che significa “dire, parlare, raccontare”.

Si tratta di una narrazione breve che ha come protagonisti animali o, meno comunemente, piante e oggetti inanimati. A seconda delle loro caratteristiche e dei comportamenti che mettono in atto, essi rappresentano vizi e virtù degli uomini.

Non a caso sono personaggi che, benché provenienti dal mondo animale, parlano e si comportano come persone alle prese con situazioni alle volte paradossali.

Anche la favola trova la sua origine nell’elaborazione del folclore e delle tradizioni, degli usi e dei costumi tramandati oralmente.

Le vicende possono essere narrate in versi o in prosa. Nella favola il linguaggio è più curato di quello della fiaba, forse anche per la diversa finalità dei due componimenti.

Lo scopo delle favole è fornire un insegnamento: trasmettono, attraverso una vicenda breve e semplice, una verità morale, relativa al giusto comportamento da adottare o ad un principio etico da seguire. 

Per questa caratteristica la favola somiglia anche al genere della parabola: in entrambe la morale è esplicita.

Il termine favola deriva dal latino “fabula”, che a sua volta trova origine nel verbo for, faris, fatis sum, fari che significa “dire, parlare, raccontare”.

Si tratta di una narrazione breve che ha come protagonisti animali o, meno comunemente, piante e oggetti inanimati. A seconda delle loro caratteristiche e dei comportamenti che mettono in atto, essi rappresentano vizi e virtù degli uomini.

Non a caso sono personaggi che, benché provenienti dal mondo animale, parlano e si comportano come persone alle prese con situazioni alle volte paradossali.

Anche la favola trova la sua origine nell’elaborazione del folclore e delle tradizioni, degli usi e dei costumi tramandati oralmente.

Le vicende possono essere narrate in versi o in prosa. Nella favola il linguaggio è più curato di quello della fiaba, forse anche per la diversa finalità dei due componimenti.

Lo scopo delle favole è fornire un insegnamento: trasmettono, attraverso una vicenda breve e semplice, una verità morale, relativa al giusto comportamento da adottare o ad un principio etico da seguire. 

Per questa caratteristica la favola somiglia anche al genere della parabola: in entrambe la morale è esplicita.

La sua opera più celebre, il Decameron , è una raccolta di cento novelle narrate da un gruppo di dieci amici che, per scampare alla peste, si rifugiano in una villa fuori Firenze. Sette donne e tre uomini trascorrono dieci giornate (da cui il titolo dell'opera) intrattenendosi vicendevolmente con una serie di racconti narrati a turno. 

Il Decameron è uno specchio fedele e acuto della società borghese del tempo, dei suoi vizi e delle sue virtù: l'autore mostra gli infiniti casi della vita in un mondo dove la concezione della Provvidenza sembra lasciare il passo a quella della Fortuna. In alcuni casi si parla di beffe organizzate con ingegno, altre volte prevale il tema dell'amore, sia quello lieto che quello non corrisposto.

Generalmente, il modello di novella tradizionale ha un intento moralistico.