Si appassionava per le idee liberali e per la causa dell'unità d'Italia. Amava le donne e l'arte in tutte le sue forme. Aspirava alla grandezza poetica. Aveva una sconfinata curiosità intellettuale.

La condizione umana è caratterizzata dalla noia, dall'insoddisfazione, dal dolore e in generale dall'infelicità. La Natura, concepita come madre benigna, ha però donato all'uomo la fantasia, potente strumento capace, almeno temporaneamente, di elevarlo al di sopra della sua condizione infelice.

L’uomo può contrastare la maligna Natura? Sicuramente, per Leopardi, non attraverso la religione e la scienza. Nella “Ginestra”, uno dei suoi ultimi componimenti, afferma che gli esseri umani potrebbero opporre ad essa, seppur in maniera non del tutto efficace, la “social catena”, cioè la solidarietà.