두근두근 내차례가 한발짝 한발짝 다가올때마다 심장은 마구 쿵쾅거렸다. 드디어 내 차례가 되었다. 나는 출발선에 서고 다른 친구들과 뛸 준비를 했다. 시작! 앞에 있던 선생님께서 외치자 나는 죽어라 달렸다. 시작은 언제나 좋았다. 나는 다른때처럼 1등을 달렸다. 하지만 비닐 포대를 통과해야하는 구간해서 넘어졌다. 그 순간 팔꿈치가 까지고 말았다. 너무나도  쓰라렸지만 참고 일어나서 꿋꿋이 비닐포대를 뒤집어씌우고 열심히 빠져나갈 구멍을 찾았다. 하지만, 구멍은 그렇게 쉽사리 찾아지지가 않았고 나는 망연 자실했다. ‘다른애들은 벌써 비닐포대를 빠져나가고 출발했을텐데’ 라는 생각을 하자 눈앞이 컴컴 해졌다. 그러나, 더이상 지체할 시간은 없었기에 구멍을 얼른 찾아야만 했다.  비닐 포대를 헤집으며 구멍을 찾다보니 드디어 구멍이 있었다. 나는 얼른 비닐포대를 빠져나와 달렸다.비닐포대를 빠져나와서 보니 내가 제일 늦게 빠져나왔다. 내가 제일 늦게 빠져나왔다는 것을 인지했을때 몸에서 힘이 쫙 빠지는것을 느꼈지만 나는 그래도 달렸다. 달리고 보니 불행중 다행으로 1명을 제쳐서 꼴찌는 면했고 4등을 했다. 처음으로 달리기라는 종목에서 받아본 결과였다. 나는 다른 친구가 나를 이겼다는 사실을 인정할 수가 없었다. 나는 1등을 못한것이 분하고 짜증나서 눈물이 당장이라도 터져나올것 같았다. 하지만 달리기가 끝나고 내 자리에 와서 앉으니 꾸역꾸역 참았던 눈물이 터져나왔다. 시합의 결과는 인정을 해야하는데 도무지 그럴수가 없었다.

       나는 스스로를 다독였다. 그때 나는 알았다. 시합의 결과는 중요하지 않다. 그냥 내가 즐거웠으면 된거다. ‘잘뛸때도 있고 못뛸때도 있다,결과는 중요하지 않다. ’ 라는 생각을 하며 나는 그러려니 넘기고 남은 운동회 경기를 즐겼다. 나는 그날 최고보단 최선이란 가치를 알게되었다. 나에게 여러 가지 가치를 알게 해준 날이라 참 보람차고 뜻깊은 날이었다.

‘나 코로나 걸렸어”. 보내고 난지 한 5분 뒤, 답장이 왔다. ‘헐 괜찮아? 몸은 어떻고?’.나는 열이 나기는 했지만 별로 아프지가 않아서 그렇게 힘들지는 않았다. 그래서 난 별로 안 아프다고 괜찮다는 문자를 보내려고 하는 순간에 친구한테 전화가 왔다. “여보세요? 너 괜찮아? 나도 코로나 저번에 걸렸는데 엄청 힘들더라, 너도 고생하겠네” 무슨 랩 같이 말이 쏟아져 나왔다. “괜찮아”. 내가 말을 했지만 내 방이 와이파이가 잘 안 터져서 내 말이 안 들렸는지 “말이 없네? 아이구 아파서 말할 힘도 없구나 힘내” 라는 말이 들려왔다. 그 말을 듣고 위로도 됐지만 웃음이 함께 나왔다. “여보세요? 안 들려?” 난 재빨리 괜찮다고 크게 말했지만 결국 친구가 전화를 끊어버렸다. 그리고 한 2분 뒤 다시 전화가 왔다. “여보세요” 이제는 내 목소리가 들리는지 다시 친구가 말을 했다. “아까 인터넷이 안 좋았 나봐 이제 너 목소리가 들리네 그리고 너 안 아파? 걱정이 많이 되네” 난 그제서야 말을 꺼냈다. “나 하나도 안 아파 왜 이렇게 걱정을 많이 해”

그 말을 듣고 친구는 크게 웃어버렸다. “괜히 걱정했네 이럴 거면 나 왜 마음을 졸인 거지” 나는 그래도 걱정해줘서 고맙다고 말을 했다. “어쨌든 빨리 나아 알겠지?” “어” 이 말을 끝으로 전화가 끊겼다. 웃기기도 했지만 친구가 걱정을 많이 해줘서 고맙다는 생각이 많이 들었다.

 

이 이야기를 설명하면 다음과 같다. 루즈는 매우 독특한 이유로 상자 속에서 생각하게 도와주는 프로그램을 참석해야 된다. 그 프로그램에 가는 도중에 자신의 책을 어느 올빼미가 훔쳐가는 것을 보고 따라가서 어느 문을 통과하여 ‘보일링 아일’이라는 왕국에 도착을 했다. 이 디멘션에서는 마법을 사용하는 마녀인 악마들로 이루어진 세계에 도착했다는 것을 깨닫게 된다. 이 세계는 집회의 시스템이 존재하며 이 시스템은 한 마녀가 황제의 집회에 들어가지 않은 이상 한 종류의 마법만 이용하도록 하는 법을 갖고있다. 이 규칙을 따르지 않는 마녀를 야생 마녀라 한다. 이 도중에 루즈는 자신의 가족이라고 할 수 있는 친구들을 만나게 된다. 이 ‘가족’ 과 같이 모험하면서 마법을 사용할 수 없는 인간인 루즈는 ‘글리프’ 라는 방법을 통해서 마법을 이용하게 될 수 있으며 황제 벨로스를 멈추는 도중에 컬렉터라는 신과 비슷한 존재의 행동으로 인해서 보일링 아일에서 4명의 친구들과 탈출해야 되게 된다.

이 시리즈의 주인공, 루즈는 다른 이를 기쁘게 만들려는 사람이다. 내 생각에는 사람들을 행복하게 만드는 것은 좋은 일이다. 하지만 루즈는 과하게 다른 사람들을 기쁘게 만들려고만 하고, 일이 잘못되면 자신 탓을 심하게 한다. 루즈는 자신의 친구들이 고향을 잃어버린 이유가 간접적으로 자신의 탓이란 것을 깨닫게 되고 자신의 성격으로 인해서 모든 일을 자신 의 탓으로 만들고 진실을 친구들에게 말하면 친구들이 자신을 증오의 대상으로 여길 것이라고 자신을 설득하게 된다. 결국 내 자신이 가장 소중하다는 것을 먼저 알고 있어야, 그 다음에 다른 사람에게 착한 행동을 할 수 있다는 것을 알게 되었다.  

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                                                                                                      어예지

  ‘ 뭐라고! 외할머니네 가서 새로운 사촌 동생을 보러간다고!?’. 나는 엄마께서 하신 말씀을 듣고 솔직히 좀 놀랐다. 이번에 외숙모께서 남자 아기를 낳으셨다. 몸 조리가 끝나, 병원에서 나오신 후 그날 영상통화를 했는데, 아기가 정말 귀여웠다. 얼른 다음에 직접가서 보고 싶었는데, 오늘이 드디어 그날이라니! 정말 설렜다.

  8시 30분 쯤 할머니네에 도착한다고 해서, 우리는 8시 쯤에 할머니네로 가기로 했다. 나는 그날 머리가 너무 아파서 학원을 못갔는데, 예은이는 가서 집에 온 다음, 헐레벌떡 씻고 할머니네로 향했다. 내가 직접 키운 토마토를 5개 따, 통에 담아 가져갔다. 그리고 아기동생을 위한 딸랑이도 챙겨갔다. 할머니네를 도착한 후에는 잠시 소파에 앉아서 티비를 봤다. 그런데 8시 30분이 됐는데도 외숙모와 외삼촌, 그리고 아기가 오지 않아서 좀 걱정이 되었다.그런데 그때 다행이도 외할머니께 전화가와서 외할머니가 받으셨는데, 다행이도 오는길이라고 하셔서, 조금 안심이 되었다. 9시 쯤 외숙모 외삼촌, 그리고 아기가 도착했다! 아기는 아쉽게도 자고 있어서 조금 아쉬웠지만 그래도 중간에 잠깐 깼다가 다시 자기도 해서 눈을 뜬 모습을 몇번 봤다. 그리고 나는 내가 가지고 온 토마토를 할머니 할아버지, 외삼촌 외숙모께 드렸다. 가장 큰 걸 외숙모께 드리니 외숙모께서 감동하셨다. 그러자 나는 나의 노력이 너무 보람이 있었다는 생각이 들었다. 다음에 아기가 크면 아기한테도 내가 키운 토마토를 하나 줘보고 싶다.

 그날 밤은 너무나도 빨리 지나갔다. 외숙모 외삼촌이 할머니네 집에 밥먹으러 오신게 아니었기 때문에 그렇게 오래있다 가시지 않았다. 그래도 즐거운 시간이었다. 그리고 여태까지 다른 동생들도 몇명 있었는데 매번 볼때마다 느낌이 다르다는게 신기했다. 그리고 사촌동생이 빨리커서 아장아장 걸어다니는 모습을 보고싶다.