Je suis né le 20 octobre 1854 à Charleville et j'y passe mon enfance sous la surveillance de ma mère, très sévère et froide

J'effectue de très bonnes études au collège de la ville et signale déjà mon goût pour la révolte contre l’ordre social et la religion

Au cours de ma jeunesse j'effectue de nombreuses fugues et renonce à me présenter au baccalauréat, je me rends à Paris pour participe aux évènements de la commune et commencer ma carrière littéraire en 1870

Ernest Delahaye est sans doute mon plus ancien et fidèle ami. Il a publié plusieurs ouvrages de souvenirs ensemble ainsi que sur Verlaine, avec qui j'était également lié.

Je m'entretiens avec Verlaine par courriers avant de le rejoindre à Paris, il m'accueille chez ses beaux parents et m'impose à sa compagne, cela crée des tensions dans son couple

Notre relation est très tumultueuse, marquée par l'alcoolisme et la violence. Nos tempéraments sont totalement opposés, je suis impulsif et violent tandis que Verlaine est calme et doux.

Très tôt, je développe un intérêt pour les pauvres et les exclus de la société. je leur consacre même des poèmes comme " Les éffarés ".

Je dénonce la bourgeoisie et ses points de vu étriqués, je me moque même d'eux dans des poèmes comme " A la musique ".

Je suis aussi très opposé à l'Empereur Napoléon III puisque il réduit les libertées du peuple et qu'il engage de nombreuses guerres que je déteste.

Je me sens enfermé à Charlesville et je rêve d'émancipation, d'aventures et de bohème

je participe aux événements de la commune en 1870

Les Cahiers de Douai est un ensemble de 22 poèmes que j'ai écris lors de mon adolescence pendant deux séjours à Douai chez les tantes de mon ami Georges Izambard entre septembre et octobre 1870. Je les déposes chez Paul Demeny, un éditeur et poète, mais plus tard je lui écris : « Brûlez, je le veux, et je crois que vous respecterez ma volonté comme celle d'un mort, brûlez tous les vers que je fus assez sot pour vous donner lors de mon séjour à Douai » mais il n'en fera rien. Il contient mes tous premiers écrits poétiques.

Certains de mes poèmes les plus connus sont "Le Buffet", "Le Bateau ivre", "Le Dormeur du val", "Ma bohème "

A seulement 20 ans, j'arrête la poésie pour toujours et je pars en Afrique, en Abyssinie où je suis négociant et commerçant d'armes. Très intérréssé par la photographie, je me fais envoyé " un bagage photographique " de France et je me met à faire des photos. Seulement 7 de mes clichés sont aujourd'hui reconnus.

Mon plus grand chagrin vient de l'amour. Passionné, dévorant, mais aussi destructeur. Avec Paul Verlaine, notre liaison était comme un incendie incontrôlable, consumant tout sur son passage, y compris notre propre bonheur.