O modelo é considerado um tipo de Terapia Cognitivo-Comportamental. Ele emprega diversas estratégias que se baseiam em técnicas de aceitação. Essas práticas foram incorporadas da terapia zen, metodologias e conceitos da ciência comportamental, além de outros métodos de contemplação, como o mindfulness.

A dialética fundamental neste modelo de terapia se concentra na validação e aceitação do paciente em sua inteira totalidade. Assim, elabora, simultaneamente, um contexto para ajudá-lo a mudar, tendo como objetivo central o auxílio no processo de regulação emocional e no desenvolvimento de habilidades ensinadas na terapia.

Originalmente, o modelo foi desenvolvido com o objetivo de tratar pacientes cronicamente suicidas, diagnosticados com Transtorno de Personalidade Borderline. Esta foi a primeira psicoterapia que demonstrou efetividade no tratamento do transtorno, o que foi comprovado por ensaios clínicos.

Através disso, e com a realização de outros ensaios clínicos, percebeu-se que a Terapia Comportamental Dialética poderia ser aplicada a diversos casos. Desde então a abordagem vem sendo utilizada para o tratamento de outros casos de transtorno de personalidade.

Do inglês Dialectical Behavior Therapy, é uma terapia estruturada de primeira linha para pessoas com alta desregulação emocional, comportamentos autolesivos e condutas suicidas, características do TPL.

Uma variação da TCC (Terapia Comportamental Cognitiva) tradicional com elementos de aceitação e atenção plena, a DBT também tem se mostrado eficaz no tratamento de outros transtornos. Entre eles, transtorno de humor bipolar, transtorno alimentar, por uso de substâncias e outras adições, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), depressão e TDAH (Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade).

O objetivo principal da DBT (Terapia Comportamental Dialética) é que o paciente aprenda a regular a emotividade extrema e seus impulsos, reduzindo os comportamentos disfuncionais dependentes do estado de humor. Ele também aprende a confiar e a validar suas próprias experiências, emoções, pensamentos e comportamentos.

A DBT surgiu originalmente com a finalidade de ser aplicada no tratamento de pacientes que possuíam o Transtorno de Personalidade Boderline. No entanto, a aplicabilidade da abordagem não se limita mais a apenas 1 transtorno. Sua efetividade é comprovada em diversos outros tratamentos, como:

A Terapia Comportamental Dialética se mostra como uma ótima opção para os terapeutas. No entanto, saber como e quando utilizá-la é essencial.

Como diferencial diante de outros programas cognitivo-comportamentais, a DBT é uma intervenção fundamentada em princípios terapêuticos e não em um manual de tratamento.

Baseia-se em uma hierarquia de metas terapêuticas estabelecidas a partir de sua importância: solucionar os comportamentos suicidas e parassuicidas; mudar os comportamentos que interferem no curso da terapia; eliminar os comportamentos que afetam a qualidade de vida; e desenvolver as habilidades comportamentais que ajudam a alcançar o bem-estar.

Essa estrutura possibilita uma abordagem flexível em função das necessidades de cada paciente. Além disso, faz referência à mudança no enfoque da intervenção.