"À bon droit" (o "A buon diritto").

Nel 1277, Ottone sconfisse la famiglia rivale dei Della Torre nella battaglia di Desio, e da quel momento i Visconti cominciarono a controllare politicamente la città, anche se ufficialmente Milano era ancora un libero Comune. Il potere visconteo si rafforzò grazie a matrimoni strategici, alleanze e alla capacità di mantenere l’ordine in una città spesso in conflitto.

Nel 1311 Matteo Visconti ricevette ufficialmente l’investitura imperiale come vicario dell’Impero a Milano, riconoscendo così il potere della sua famiglia su tutta la città. I suoi successori trasformarono gradualmente la carica in un potere ereditario, dando inizio alla Signoria dei Visconti.

Il più potente tra i Visconti fu Gian Galeazzo Visconti, che nel 1395 ottenne il titolo di duca di Milano dall’imperatore. Sotto il suo governo, Milano si ampliò e diventò uno degli Stati più ricchi e temuti d’Italia. I Visconti promuovevano anche cultura, arte e architettura: a loro si devono opere come l’inizio della costruzione del Duomo di Milano.

Il potere dei Visconti durò fino al 1447, quando morì Filippo Maria Visconti, ultimo duca della dinastia. Dopo la sua morte, il potere passò ai Sforza, altra grande famiglia milanese.

"Ad montem duc nos" ("Guidaci al monte, pòrtaci in alto")

Dopo il colpo di stato, Ludovico fu nominato Capitano del Popolo, una carica che gli garantiva il controllo militare e politico di Mantova. Con il tempo, questa carica divenne ereditaria, dando così inizio alla Signoria dei Gonzaga. La famiglia governò Mantova per quasi quattro secoli, trasformandola in un importante centro culturale e artistico del Rinascimento.

Nel 1433, Gianfrancesco Gonzaga ottenne il titolo di marchese dall’Imperatore Sigismondo, rafforzando il prestigio e l’autonomia della dinastia. Successivamente, nel 1530, Federico II Gonzaga fu nominato duca di Mantova, portando la famiglia al massimo splendore.

I Gonzaga furono grandi mecenati: chiamarono alla loro corte artisti come Andrea Mantegna, architetti come Giulio Romano, e costruirono palazzi meravigliosi come Palazzo Te e il Palazzo Ducale. Mantova sotto i Gonzaga fu un raffinato centro di cultura e arte.

Il loro dominio terminò nel 1707, quando l’ultimo duca fu deposto e Mantova passò sotto il controllo dell’Austria.

Da quel momento la carica, teoricamente temporanea, fu mantenuta dalla famiglia e trasmessa in modo ereditaria, trasformando lentamente il governo cittadino in una Signoria personale. I Della Scala si affermarono come signori assoluti di Verona e iniziarono ad espandere il proprio potere anche su altre città del Veneto e della Lombardia, come Vicenza, Padova e Brescia.

Uno dei più celebri membri della famiglia fu Cangrande I della Scala (1291–1329), grande condottiero, amico e protettore di Dante Alighieri. Sotto il suo governo, Verona visse un periodo di prosperità culturale e politica. I Della Scala si fecero promotori di arte e architettura e arricchirono la città con palazzi, chiese e opere pubbliche.

Il dominio scaligero entrò in crisi nella seconda metà del Trecento e si concluse definitivamente nel 1387, quando Antonio della Scala, ultimo signore, fu sconfitto e cacciato da Verona dai Visconti di Milano.

Oggi restano famosi monumenti come le Arche Scaligere, i sepolcri monumentali della famiglia, simbolo del loro potere e della loro eredità storica.

Nel 1242 gli Estensi ottennero il titolo di podestà perpetui di Ferrara, e nel 1264 Obizzo II d’Este fu acclamato Signore della città, segnando l’inizio della Signoria estense. Il potere fu trasmesso in modo ereditario e, grazie a alleanze politiche e a rapporti stretti con il Papato, gli Este riuscirono a governare Ferrara, Modena e Reggio per diversi secoli.

Nel 1471, con Borso d’Este, la famiglia ricevette dal Papa il titolo di duchi di Ferrara, mentre nel 1452 l’Imperatore li aveva già riconosciuti come duchi di Modena e Reggio. Sotto il governo di Ercole I d’Este (1471–1505), Ferrara divenne un importante centro artistico e culturale del Rinascimento: alla sua corte lavorarono artisti come Piero della Francesca, Ludovico Ariosto, Dosso Dossi.

Gli Estensi promossero grandi lavori urbanistici, come l’Addizione Erculea, che ampliò Ferrara rendendola una delle città più moderne d’Europa.

Il dominio estense su Ferrara terminò nel 1598, quando, alla morte di Alfonso II, la città fu annessa allo Stato della Chiesa. La dinastia continuò a regnare su Modena e Reggio fino al 1796.

Il primo grande protagonista della dinastia fu Cosimo de’ Medici, detto il Vecchio. Nel 1434 riuscì a ottenere il controllo della Repubblica fiorentina, pur senza assumere cariche ufficiali di governo: governava “dietro le quinte”, sostenendo candidati fidati e gestendo alleanze e affari. La sua strategia fu vincente e gli garantì un grande consenso.

Il vero consolidamento del potere avvenne con Lorenzo il Magnifico (nipote di Cosimo), che resse Firenze tra il 1469 e il 1492. Fu un leader carismatico, grande mecenate, protettore di artisti come Botticelli, Michelangelo e Leonardo da Vinci. Durante il suo governo, Firenze visse un periodo di splendore culturale e politico.

Nonostante alcune crisi e brevi periodi di esilio, i Medici riuscirono a tornare al potere e nel 1530, con Alessandro de’ Medici, ottennero da Carlo V il titolo di duchi di Firenze. Nel 1569, Cosimo I fu nominato Granduca di Toscana, rendendo ufficiale il dominio mediceo su tutta la regione.

I Medici governarono fino al 1737, lasciando un’enorme eredità artistica, culturale e politica a Firenze e all’intera Europa.