Dal 1976 ad oggi gli OGM sono passati dallo stato di mera possibilità tecnologica ad una realtà. Si sono dovuti attendere infatti solo due anni da Asilomar per avere il primo prodotto ad uso commerciale derivato da un OGM. La Genentech, fondata da Herbert Boyer, è riuscita infatti a produrre attraverso E. coli importanti proteine umane ricombinanti: la somatostatina (1977) e l'insulina (1978), il farmaco biotecnologico più noto, che è stato commercializzato a partire dal 1981. 

Gli esperimenti condotti in laboratorio sugli OGM non sono sempre
in grado di rilevare la risposta allergica a una sostanza. E’
quanto è successo con una varietà di soia manipolata
con un gene di noce brasiliana. Solo con il test effettuato sui
soggetti già allergici alla noce è stato possibile
stabilire che il gene di noce “trapiantato” aveva trasferito alla
soia il suo potenziale allergenico. La commercializzazione di
questa soia è stata bloccata, ma restano i dubbi legati al
fatto che non si conoscono soggetti già allergici a
scorpioni, petunie o scarafaggi su cui fare test altrettanto
validi.

Fortunatamente, l’Unione Europea ha recentemente approvato a
Strasburgo una normativa che, dal 1° gennaio 2005, mette al
bando l’utilizzo dei marcatori resistenti agli antibiotici.