La reproducción humana es una función biológica importante para la perpetuación de la especie humana. Para que se produzca esta, tiene que existir la unión del óvulo y del espermatozoide que son gametos. Los gametos se forman en las glándulas sexuales, es decir, los espermatozoides se forman en los testículos y los óvulos en los ovarios.

Para la reproducción humana se necesita de la intervención de un hombre y una mujer, que tienen grandes diferencias entre ellos. Las mayores diferencias se encuentran en los diferentes aparatos reproductores porque los hombres tienen testículos (encargados de producir la hormona sexual masculina, la testosterona), y las mujeres tienen los ovarios ( encargados de producir hormonas sexuales femeninas, estrógenos y progesterona, que son las responsables del desarrollo de los pechos, el vello púbico y las primeras menstruaciones).

Inicio de la reproducción humana

La reproducción humana se inicio con la ovogénesis y la espermatogénesis. La ovogénesis es la producción de óvulos y la espermatogénesis, la producción de espermatozoos.

Los espermatozoides, tienen 23 cromosomas. Son de dos tipos:

En la reproducción sexual los nuevos individuos se producen por la fusión de los gametoshaploides para formar el huevo o cigoto diploide. Los espermatozoides son los gametos masculinos y los ovocitos los gametos femeninos. La meiosis produce células que son genéticamente distintas unas de otras; la fecundación es la fusión de los gametos que produce una nueva combinación de alelos, y por lo tanto incrementa la variación sobre la cual actúa la selección natural.

Los rotíferos (diminutos animales marinos y de agua dulce) se reproducirán asexualmente mientras las condiciones ambientales son favorables, en este caso las hembras producen huevos por mitosis. Cuando las condiciones se deterioran, los rotíferos se reproducen sexualmente y encapsulan a sus cigotos dentro de una cubierta resistente. Cuando las condiciones mejoran los huevos eclosionan y forman individuos diploides. Los rotíferos por lo tanto usan la reproducción sexual como una forma de sobrevivir en un ambiente desfavorable.

La reproducción sexual ofrece el beneficio de producir variaciones genéticas entre los descendientes, lo cual aumenta la oportunidades de sobrevivir de la población. El costo de este proceso incluye la necesidad, entre otras, de dos individuos para acoplarse, rituales de cortejo y otros mecanismos.

En la mayoría de los peces y en los anfibios, como en muchos invertebrados, la fecundación es externa. Entre los organismos que depositan huevos amniotas (reptiles, aves y mamíferos monotremas (ornitorrinco), la fecundación es interna. Luego de la fecundación, el huevo se desplaza por el tracto femenino y recibe la cáscara. También es interna la fecundación en los mamíferos marsupiales y placentarios en los cuales el embrión se desarrolla dentro de la madre y es nutrido por ella.

Reproducción y desarrollo humano 

La reproducción humana emplea la fecundación interna y su éxito depende de la acción coordinada de las hormonas, el sistema nervioso y el sistema reproductivo.

Las gónadas son los órganos sexuales que producen los gametos. 

El sistema reproductivo masculino

Los testículos se encuentran suspendidos fuera de la cavidad abdominal por el escroto, una bolsa de piel que mantiene los testículos a una temperatura óptima para el desarrollo de los espermatozoides. Los tubos seminíferos se encuentran dentro de cada testículo, y son el lugar donde los espermatozoides son producidos por meiosis. Cerca de 250 metros de túbulos se encuentran empaquetados en cada testículo. Los espermatocitos dentro de los túbulos se dividen por meiosis para producir las espermátidas que se desarrollan hasta espermatozoides maduros

|

Modificado de: http://www.whfreeman.com/life/update/.

 

La producción de espermatozoides comienza en la pubertad y continúa a lo largo de la vida, cientos de millones de espermatozoides se producen cada día. Una vez que los espermatozoides se forman se mueven hacia el epidídimo, donde maduran y se almacenan.

Hormonas sexuales masculinas

La hipófisis anterior produce la hormona estimulante del folículo (del inglés: FSH) y la hormona luteinizante (del inglés: LH). La liberación de LH es controlada por el factor de liberación de la gonadotropina (del inglés: GnRH) liberada por el hipotálamo. La LH estimula a las células de los tubos seminíferos a producir testosterona, que tiene funciones en la producción de los espermatozoides y en la determinación de los caracteres sexuales secundarios. La acción del GnRH es controlada por un sistema de retroalimentación negativa basado en los niveles de testosterona.

Estructuras sexuales

Los espermatozoides pasan a través del conducto deferente (vas deferens) que conecta al conducto eyaculatorio que desemboca en la uretra. La uretra atraviesa el pene y se abre hacia el exterior. Las secreciones de las vesículas seminales agregan fructosa y prostaglandinas a los espermatozoides a medida que pasan. La glándula prostática segrega una fluido lechoso y alcalino. Las glándulas bulbo uretrales segregan un fluido mucoide que facilita la lubricación durante la cópula. Los espermatozoides y las secreciones conforman el semen.

El sistema Reproductor Femenino

Las gónadas femeninas, los ovarios, se encuentran localizados dentro de la porción baja de la cavidad abdominal
.

Modificado de: http://www.whfreeman.com/life/update/.

El ovario contiene numerosos folículos compuestos por óvulos en desarrollo rodeados por una capa externa de células foliculares. Cada uno comienza la oogénesis como ovocito primario. Al nacimiento cada mujer posee el número de ovocitos en desarrollo para toda la vida, cada uno de los cuales esta en profase I. Un ovocito secundario se libera cada mes desde la pubertad hasta la menopausia totalizando de 400 a 500 óvulos.

Modificado de http://www.grad.ttuhsc.edu/courses/histo/notes/female.html.

 

Obtenida de
http://web.tiscali.it/feconditaumana/index3.html 

Ciclo ovárico

Luego de la pubertad el ovario oscila en un ciclo entre la fase folicular (folículo maduro) y la fase luteínica (presencia del cuerpo lúteo). Este ciclo se interrumpe solo durante el embarazo y continúa hasta la menopausia donde finaliza la capacidad reproductiva de la mujer. El ciclo ovárico dura generalmente 28 días. Durante la primera fase, el ovocito madura dentro del folículo. En el punto medio del ciclo, el ovocito es liberado del ovario en un proceso conocido como ovulación. Luego de la ovulación el folículo forma el cuerpo lúteo que sintetiza hormonas que preparan al útero para el embarazo.

El ovocito secundario pasa de la cavidad del cuerpo, ayudado por los movimientos de las cilias de las fimbrias, al oviducto (trompas de Falopio). El oviducto desemboca en el útero.

El útero tiene una capa interna, el endometrio, en el cual se implanta el huevo fertilizado. En la parte final del útero se encuentra el cérvix que lo conecta a la vagina. La vagina recibe al pene durante el coito y sirve como canal de nacimiento.

Genitales externos

Los genitales externos femeninos son conocido colectivamente como vulva. Los labios menores son una fina membrana de piel justo en la salida de la abertura vaginal. Los labios mayores cubren y protegen la zona genital. El clítoris, esta formado por tejido eréctil, en su sensible terminación se encuentra recubierto por un repliegue de piel. (Una novelización del descubrimiento del clítoris se lee en El Anatomista, Federico Andahazi, Editorial Planeta, Primer Premio de la Fundación Amalia Lacroze de Fortabat, 1996).

Hormonas y ciclo femenino

El ciclo ovárico comprende dos fases reguladas por hormonas. El folículo segrega estrógeno antes de la ovulación ; el cuerpo lúteo segrega tanto estrógeno como progesterona luego de la ovulación. Hormonas del hipotálamo y de la hipófisis anterior regulan el ciclo ovárico. El ciclo ovárico comprende los eventos en el ovario; el ciclo menstrual ocurre en el útero.

Modificado de: http://www.whfreeman.com/life/update/.

El ciclo menstrual varía entre 15 y 32 días. El primer día del ciclo es el primer día de flujo menstrual (día 0) conocido como menstruación. Durante la menstruación el endometrio uterino es destruido y eliminado como flujo menstrual. Las hormonas FSH y LH se segregan en el día 0, comenzando tanto el ciclo ovárico como el menstrual. La FSH y la LH estimulan la maduración de un solo folículo en uno de los ovarios y la secreción de estrógenos. La elevación del nivel de estrógeno en sangre produce la secreción de LH, que estimula la maduración del folículo y la ovulación (día 14, o mitad del ciclo). La LH estimula al folículo remanente a formar el cuerpo lúteo, que produce tanto estrógeno como progesterona. Enlace a una animación de la secuencia hormonal.

El estrógeno y la progesterona estimulan el desarrollo del endometrio y la preparación del endometrio uterino para la implantación del cigoto. Si no hubo embarazo, la caída de los niveles de FSH y LH hacen que se desintegre el cuerpo lúteo. La caída de los niveles hormonales también causan la eliminación del endometrio necrotizado por una serie de contracciones musculares del útero.

Modificado de: http://www.grad.ttuhsc.edu/courses/histo/notes/female.html.

La noción de reproducción celular hace mención al procedimiento que permite generar nuevas células a partir de una célula madre. Se trata de un proceso de división de las células, que posibilita el crecimiento de los organismos.

En el caso de las células eucariotas, la reproducción celular suele desarrollarse a través de la mitosis. Este proceso implica que, cuando una célula alcanza un cierto grado de desarrollo, se divide en dos células hijas que son iguales y que replican la totalidad del ADN de la célula madre.

Otro tipo de reproducción celular es la meiosis. En este caso, una célula diploide desarrolla dos divisiones de manera sucesiva y, de este modo, genera cuatro células haploides. La meiosis, por lo tanto, implica dos divisiones citoplasmáticas y nucleares (la meiosis I y la meiosis II) que deriva en la producción de las células haploides.

La reproducción de las células procariotas, por otra parte, puede desarrollarse de distintos modos, que se exponen a continuación.

También se conoce como esporogénesis o esputación, y se trata de un proceso de diferenciación celular (la expresión génica de las células se ve alterada para adoptar las funciones y la morfología de un tipo celular determinado y distinto al del resto de los presentes en el organismo). Su objetivo es producir esporas, células reproductivas dispersivas de resistencia, y se aprecia en ciertas clases de bacterias, esporozoos (un ejemplo es el Plasmodium, que causa la malaria) y protozoos, así como en líquenes, hongos y amebas.

Dichos grupos han tenido una evolución muy diferente desde sus respectivos orígenes, pero comparten estrategias de reproducción celular muy similares. A lo largo del proceso de esporulación, el núcleo se divide en diversos fragmentos, cada uno de los cuales es rodeado por una porción del citoplasma, lo que da lugar a las esporas. El número de esporas producidas depende de la especie en cuestión, pero cada una de ellas dará lugar a un nuevo individuo, independiente del progenitor.

El nombre de este proceso hace alusión al uso de yemas, y se encuentra a menudo en briozoos, esponjas y celentereos. Todo comienza cuando en una o varias partes del organismo se genera una yema o envaginación que se desarrolla hasta que su base se constriñe y se separa del progenitor, para comenzar a vivir como un ser independiente. Las nuevas yemas pueden tener, a su vez, otras a las que se conoce como secundarias.

Cabe mencionar que en algunos casos las yemas no se independizan del progenitor, y entonces forman colonias. La forma en la que se agrupan las yemas, así como las diferencias que presentan con respecto a las demás dentro de la colonia suele variar de una especie a otra.

Esta forma de reproducción celular también se denomina fisión binaria y se aprecia en algas unicelulares, levaduras de fisión, bacterias, protozoos y arqueobacterias. En pocas palabras, consiste en que se divida el ADN y luego, el citoplasma (proceso que se conoce como citocinesis), lo cual deriva en la creación de dos células descendientes.

La tasa de crecimiento de la mayoría de las bacterias es muy alta debido a que su reproducción es de este tipo; en condiciones muy favorables, una bacteria como la Escherichia coli (suele encontrarse en el intestino de los animales) puede reproducirse cada 20 minutos. Esto explica que muchas de ellas se vuelvan tan resistentes a los antibióticos y proliferen en diversos entornos.

La reproducción es la acción y resultado de reproducir una cosa que ya existe o ha existido, significa “volver a producir” o “producir de nuevo”. Por ejemplo; en nuestra vida diaria se puede reproducir un sonido, canción, video, película, imagen, texto, presentaciones, así como también, una obra de arte, objeto arquitectónico, vestimenta, entre otros.

En términos biológicos, la reproducción es una de las características de la materia viva. Mediante ella los seres vivos se multiplican sus estructuras y dan lugar a otros seres idénticos o muy semejantes a ellos. Se puede hallar este fenómeno en distintos niveles del mundo biológico, desde el molecular, con la duplicación del ADN, al celular y al propio individuo.

Dada la limitada duración de la vida, en todos los seres vivos la reproducción es una función básica que asegura que la especie permanezca o perdure a través del tiempo.

La formación de nuevos individuos depende del grado de especialización de cada organismo. Así, la reproducción de los organismos puede ser asexual o sexual. En la primera, participa un solo progenitor, y se da principalmente en animales unicelulares o pluricelulares simples y en vegetales.

La reproducción asexual también denominada como agamia, es aquella que cualquier parte del organismo puede dar lugar a un nuevo individuo, sin que se requiera la intervención de células especializadas (no existe meiosis). El individuo así generado es idéntico a su progenitor. Esta reproducción la hay en diferentes clases: bipartición, gemación, esporulación o división múltiple, fragmentación y regeneración.

En la reproducción sexual se requiere la unión de dos células especializadas denominadas células sexuales o gametos, para formar un nuevo individuo. Cada gameto tiene sus propias características y permite diferenciar los sexos (masculino y femenino) en los organismos que poseen este tipo de reproducción.

Los sexos que pueden estar separados se conocen como organismos unisexuales o dioicos, cuando están juntos en un mismo individuo son organismos hermafroditas o monoicos. Este último fenómeno se da en algunos animales (lombriz de tierra, caracoles, etc.) y en un gran numero de vegetales. En los hermafroditas, las actividades femenina y masculina pueden ser simultáneas o sucesivas.

La formación de gametos en los órganos sexuales se produce en el proceso denominado gametogénesis, en sucesivas fases de proliferación, crecimiento y maduración, a partir de espermatogonias y ovogonias.

La fusión de los dos gametos para formar una célula huevo o cigoto constituyen la fecundación. Cuando un ovulo se desarrolla sin la intervención de gameto masculino, se habla de partenogénesis.

La reproducción asexual, como su nombre indica, se caracteriza por la no intervención de células sexuales. En su lugar, una célula se separa para formar un individuo completo. Por lo tanto, la reproducción asexual se produce por división celular o mitosis. Los tipos más comunes de reproducción asexual son: fisión binaria y múltiple, esporulación, gemación, partenogénesis, poliembrionía, regeneración reproductiva o fragmentación y apomixis.

 

Tipo de reproducción asexual caracterizada por la división de un cuerpo en dos o más partes. Cada una de estas da lugar a un individuo completo. Puede realizarse a nivel transversal del organismo, como lo hace el paramecio, o longitudinal, como lo hace la euglena.

 

La fisión múltiple puede implicar varias escisiones binarias sucesivas. Esto puede suceder en un tipo de protozoos parásitos: los esporozoos.

 

 

Un tipo de reproducción asexual que se produce en hongos y ciertas plantas. Se centra en la formación de esporas. Al contener un núcleo, una porción de citoplasma y ser poco pesadas, pueden ser transportadas en el aire a largas distancias. De esta forma se propagan creando nuevos organismos.

 

Un tipo de reproducción asexual que se produce en algunos seres como la hidra, las esponjas y los cnidarios. Consiste en que el pequeño organismo crezca sobre el cuerpo del adulto, por lo que obtiene los nutrientes de este hasta que es lo suficientemente mayor como para desprenderse e independizarse.

 

Es un tipo de reproducción asexual ya que se desarrolla un organismo a partir de una célula sexual, o gameto, pero que está sin fecundar. Esto suele producirse en algunos insectos como la clase Insecta. En caso de producir plantas, estas darían frutos sin semillas.

 

 

Tipo de reproducción asexual caracterizada por producirse en insectos. Estos desarrollan un único huevo que da lugar a más de un embrión – pueden llegar a generarse hasta 100 larvas por división dentro de este habitáculo.

 

Otro tipo de reproducción asexual que consiste en fragmentar el cuerpo del organismo en varias partes, donde cada una de ellas dará lugar a un individuo completo. Suele producirse en el caso de los gusanos, algas pardas y verdes.

 

 

Este tipo de reproducción asexual se produce por medio de semillas. Estas se producen sin necesidad de fecundación ni de meiosis, por lo que los descendientes son idénticos a sus progenitores. Las corrientes de aire permiten su dispersión por lo que pueden aparecer en nuevos ambientes.Un ejemplo de esto son las angiospermas, conocidas popularmente como “diente de león”.

 

La reproducción sexual es el proceso a través del que se crea un nuevo organismo, al combinar dos tipos de gametos o células sexuales, una masculina y otra femenina.Gracias a la meiosis, cada célula reproductora cuenta con la mitad de cromosomas para formar un nuevo individuo. Su fusión se conoce con el nombre de fertilización y da lugar a un cigoto creado por el material genético de ambos progenitores. Puede producirse en mamíferos pero también en plantas con flor.

 

 

Según el lugar donde se desarrolla el embrión y el modo de cómo lo hace, los animales pueden ser:

 

Cuentan los historiadores que, en la prehistoria, el género homo estaba compuesto por varias especies. Sin embargo, desde que el homo neanderthalensis se extinguió (hecho que, aproximadamente, tuvo lugar 25 mil años atrás) y desapareció de la tierra el homo floresiensis (extinción que aconteció hace cerca de 12 mil años), la única especie que subsiste de este clan es la del homo sapiens.

El hombre es resultado de una evolución de los primates conocidos como hominoideos. Su desarrollo original estuvo en el continente africano y el género después se expandió por el resto del mundo.

El ser humano supone el nivel más alto de complejidad alcanzado por la escala evolutiva. El cerebro tiene un gran desarrollo y le permite concretar numerosas actividades racionales y elaborar pensamiento abstractos, creativos y de otro tipo. Tras superar los tres años de edad, en el pensamiento humano prevalece lo simbólico.

Cabe destacar que los seres humanos aparecen entre los animales de características pluricelulares más longevos de la actualidad, llegando a sobrepasar los 100 años de edad en ciertos casos. Esta circunstancia ha variado con los años ya que, en los primeros siglos de esta era, la expectativa de vida de los seres humanos apenas se acercaba a los 25 años.

Además de estas señas de identidad propias del ser humano podemos establecer que cuenta con otras que lo definen por completo y que lo diferencian del resto de seres vivos que existen en el Planeta. Entre aquellas se encuentran las siguientes:

Desde un punto de vista anatómico y biológico, hay que subrayar que cuenta con los llamados pulgares oponibles gracias a los cuales le es más fácil poder llevar a cabo el uso de diversos instrumentos, que cuenta con una gran plasticidad de movimientos y que posee una gran variedad en lo que es su fisionomía externa. Es decir, este último aspecto significa que hay una diferencia palpable entre muchos seres humanos, ya sean hombres o mujeres, en cuanto a altura, por ejemplo.

De la misma manera no hay que pasar por alto que en materia de sexualidad no sólo lleva a cabo la cópula por simple placer, y no sólo como medio de reproducción, sino que es de los pocos seres vivos que realiza la misma cara a cara.

Además de todo lo expuesto también hay que destacar que en materia alimentaria, el ser humano se caracteriza porque cuenta con una dieta muy completa donde se incluyen tanto vegetales como carne. En concreto, para que goce de una magnífica salud debe ingerir todos aquellos alimentos que incluyan vitaminas, proteínas, minerales, glúcidos y también lípidos.

A nivel cerebral y mental tampoco hay que pasar por alto que es el ser vivo que consigue una mayor evolución.

Otra particularidad del ser humano es que se trata de la única especie que es consciente de su finitud: es decir, el hombre sabe que, en algún momento, va a morir. El ser humano también cree en la existencia del alma o entidades semejantes, que trascienden la experiencia corporal.