• Pabellón auricular (o aurícula): Es la parte visible y externa del oído. Está formada principalmente por cartílago y piel, y tiene como función captar las ondas sonoras del ambiente.

• Conducto auditivo externo: Es el canal que conecta el pabellón auricular con el tímpano (membrana timpánica). Este conducto tiene un poco de curvatura, y su función es dirigir las ondas sonoras hacia el tímpano.

• Glándulas ceruminosas: Estas glándulas están presentes en el conducto auditivo externo y producen cera (cerumen), que tiene un papel protector al atrapar polvo, bacterias y otros agentes extraños.

• Membrana timpánica (tímpano): Es una membrana delgada y flexible que separa el oído externo del oído medio. Vibra cuando las ondas sonoras la alcanzan, y estas vibraciones son transmitidas a los huesos del oído medio.

• Cavidad timpánica: Es el espacio que se encuentra detrás de la membrana timpánica. Contiene a los huesecillos del oído.

• Huesecillos del oído (osículos):

  • Martillo (malleus): El primer hueso que está en contacto directo con la membrana timpánica. Recibe las vibraciones de esta y las transmite al yunque.

  • Yunque (incus): Transmite las vibraciones del martillo al estribo.

  • Estribo (stapes): Es el hueso más pequeño del cuerpo humano y transmite las vibraciones del yunque hacia la ventana oval, que da acceso al oído interno.

• Trompa de Eustaquio (o trompa auditiva): Es un conducto que conecta la cavidad timpánica con la nasofaringe. Su función principal es igualar la presión entre el oído medio y el ambiente externo.

• Cochlea (caracol): Es una estructura en espiral que contiene las células ciliadas, que son sensibles a las vibraciones transmitidas por el estribo. La estimulación de estas células convierte las vibraciones en señales eléctricas que viajan al cerebro a través del nervio auditivo.

• Nervio auditivo (nervio vestibulococlear, VIII par craneal): Transporta las señales nerviosas generadas en la cóclea hacia el cerebro, donde se interpretan como sonidos.

• Vestíbulo: Parte del oído interno que juega un papel clave en el sentido del equilibrio. Contiene estructuras como el utrículo y el sáculo, que detectan cambios en la posición de la cabeza.

• Canales semicirculares: Son tres tubos situados en ángulos ortogonales entre sí y están involucrados en la percepción del movimiento y el equilibrio, ayudando a detectar los giros y movimientos de la cabeza.

El sistema auricular se encarga principalmente de captar las ondas sonoras a través del oído externo, amplificarlas mediante los huesecillos en el oído medio y convertirlas en señales eléctricas que son procesadas por el cerebro, permitiendo la percepción del sonido. Además, algunas estructuras del oído interno están involucradas en el mantenimiento del equilibrio del cuerpo.