Los primeros en recibir sepultura fueron una joven uruguaya llamada Dolores Maciel y un joven, párvulo liberto llamado Juan Benito.

En 1863, el presidente Mitre firmó un decreto que permitía que fuesen enterrados los practicantes de otras religiones. 
Con el tiempo, el cementerio del Norte llegó a un estado de abandono hasta que en 1880, el primer Intendente de la ciudad de Buenos Aires, Torcuato de Alvear, encomienda al Arq. Buschiazzo, su remodelación.

Se pavimentaron sus calles, se rodeó con un muro de ladrillos y se embelleció con un pórtico de entrada con doble hilera de columnas de fuste acanalado de orden dórico.

En el friso se señalan 13 alegorías, símbolos de la vida y de la muerte.

El Cementerio del Norte ocupa actualmente cinco manzanas y medios y cuenta con alrededor de 4870 sepulcros a perpetuidad. Más de 70 años fueron declarados Monumento Histórico Nacional y el Cementerio en sí es restringido Museo Histórico Nacional desde el año 1946, por los personajes ilustres que aquí descansan, por la calidad arquitectónica y por sus magníficas esculturas.

Es uno de los más importantes del mundo junto con el Staglieno * en Génova y el Père Lachaise * de París.

Al ingresar al peristilo se observan en el piso tres fechas: 1822 (año de creación del cementerio), 1881 (fecha de su primera remodelación) y 2003 (tercera remodelación).

A la derecha se encuentra una capilla ubicada a la religión católica, en cuyo altar se observa un Cristo realizado en mármol de Carrara blanco de una sola pieza por el escultor italiano Giulio Monteverde (quien fue maestro de Lola Mora). Debajo, en el altar realizado en granito, lee la siguiente frase: "Ego sum resurrectio et vita" (Yo soy la resurrección y la vida). En el peristilo, frente a la capilla, se encuentra un púlpito utilizado para ceremonias practicadas por otros cultos.

* El cementerio de Staglieno fue abierto oficialmente al público el 1 de enero de 1851, según el modelo de cementerio monumental y ensayado en algunas importantes ciudades europeas. En el desarrollo de aquella ciudad de la muerte influyó el pensamiento ilustrado. Intervinieron importantes arquitectos y escultores, así como elocuentes escenógrafos que calcularon magistralmente los itinerarios para el dolor privado y los ritos públicos. Mark Twain, Guy de Maupassant, Nietzsche, Hemingway y otros, pasearon por sus callesjones y avenidas atraídos por el, ya a finales del xix, considerado uno de los cementerios más significativos de Europa.

* El Cementerio de Père Lachaise fue inaugurado el 21 de mayo de 1804.  
Después de la Torre Eiffel, el Louvre y Notre Dame, el Père Lachaise es la "atracción" más popular de la capital francesa.

Junto con las tumbas de Jim Morrison y Óscar Wilde, las más visitadas son el escritor francés Honoré de Balzac, el pianista Frédéric Chopin y la cantante Edith Piaf (foto). Sus sepulcros son más bien pequeños y discretos. Sólo las muchas flores y las cartas hacen suponer que allí se encuentra sepultada una celebridad.

Cualquiera puede ser enterrado en el Père Lachaise. Dos metros cuadrados por diez años cuestan 650 euros (unos 740 dólares), quien quiera que necesite el descanso eterno, pagar 7.720 euros y tres céntimos (unos 8.850 dólares). Eso vale tanto para católicos como para protestantes, judíos, musulmanes, budistas, ortodoxos y ateos. La diversidad en las tumbas es la esencia de este cementerio.
T exto: Susana Espósito