Humo oscuro ondeando detrás de ellos, los rostros de los sujetos jóvenes están pintados con una mezcla de terror, dolor y confusión. Los soldados de la 25ª División del ejército de Vietnam del Sur los siguen impotentes.

El fotógrafo vietnamita Ut tenía 21 años en ese momento. "Vi a Kim corriendo y ella gritó '¡Está muy caliente! ¡Está muy caliente!'”.

“Cuando le tomé la foto, vi que su cuerpo estaba muy quemado y quise ayudarla de inmediato. Puse todo mi equipo de cámara en la carretera y puse agua en su cuerpo".

Entonces puso a los niños heridos en su camioneta y los llevó durante 30 minutos a un hospital cercano. Pero al llegar al hospital le dijeron que no había espacio y que tendría que llevarlos a Saigón.

Ut convenció a los médicos de que los internaran. Les mostró su pase de prensa y les dijo que la imagen de los niños se vería en los periódicos de todo el mundo. Sus palabras textuales fueron: "Si uno de ellos muere, estarán en problemas".

"Cuando regresé a mi oficina (Associated Press) , el (técnico del cuarto oscuro) y todos los que vieron la foto me dijeron de inmediato que era muy poderosa y que la foto ganaría un Pulitzer".

Ut recibió el premio Pulitzer en 1973. Su imagen también fue nombrada World Press Photo of the Year después de que apareciera en las portadas de más de 20 diarios estadounidenses.

Canadá le concedió asilo político a Phuc en 1992. Escribió un libro sobre sus experiencias y estableció Kim Foundation International, una organización benéfica que brinda ayuda a los niños de la guerra.

Fue nombrada embajadora de buena voluntad de las Naciones Unidas en 1997 y dio discursos en todo el mundo sobre la historia de su vida y el poder del perdón.

"Me di cuenta de que, 'Vaya, esa foto se ha convertido en un regalo poderoso para mí. Puedo (usarlo) para trabajar por la paz, porque esa foto no me ha dejado ir", dijo.

"Ahora puedo mirar hacia atrás y abrazarla... Estoy tan agradecida de que (Ut) pudiera registrar ese momento de la historia y registrar el horror de la guerra, que puede cambiar el mundo entero. Y ese momento cambió mi actitud y mi creencia de que puedo mantener vivo mi sueño para ayudar a otros", concluyó Kim Phuc.