Un adolescente que experimenta ansiedad intensa antes de exámenes podría estar, según Freud, enfrentando un conflicto inconsciente relacionado con el miedo al fracaso (superyó exigente vs. ello impulsivo). Un terapeuta psicoanalítico ayudaría al joven a explorar su infancia en busca de traumas no resueltos que expliquen ese miedo.

• En el desarrollo de identidad:

Según Erikson, un joven de 18 años que cambia de carrera varias veces está en plena etapa de Identidad vs. Confusión de roles. El acompañamiento de un orientador vocacional lo ayuda a resolver este conflicto, encontrando una identidad profesional estable.

Una maestra utiliza un sistema de recompensas (pegatinas, puntos) para reforzar comportamientos deseados como entregar tareas a tiempo. Según Skinner, el refuerzo positivo aumenta la probabilidad de que ese comportamiento se repita.

• Aprendizaje social en casa:

Un niño pequeño aprende a decir "gracias" no porque se lo expliquen, sino porque observa a sus padres y hermanos agradecer constantemente. Según Bandura, esto es aprendizaje por modelado: el niño imita conductas que ve en su entorno.

Un maestro de primaria no enseña álgebra a niños de 6 años porque sabe que, según Piaget, están en la etapa preoperacional (no han desarrollado aún el pensamiento lógico abstracto). Por eso, usa objetos físicos y ejemplos concretos para enseñar conceptos matemáticos básicos como suma y resta.

• Zona de Desarrollo Próximo (ZDP) de Vygotsky:

Una niña que casi puede resolver un rompecabezas, pero necesita pequeñas pistas de su madre, está trabajando dentro de su ZDP. La madre actúa como "andamio", dándole apoyo hasta que la niña pueda resolverlo sola.