Esta capacidad es esencial para el desarrollo socioemocional de los niños, ya que les permite:

• Autoconocimiento: Comprender sus propias emociones y sentimientos.

• Autocontrol: Regular sus emociones y reacciones.

• Empatía: Comprender las emociones de los demás.

• Habilidades sociales: Mantener relaciones interpersonales saludables.

Carolyn Saarni (1999), una de las autoras más influyentes en el desarrollo emocional infantil, propuso que la competencia emocional se construye en base a ocho habilidades, incluyendo el conocimiento emocional, la regulación, la empatía y la expresión emocional, estas habilidades, lejos de ser innatas, se desarrollan gradualmente gracias a la interacción entre factores individuales y ambientales.

Desde el nacimiento, los niños presentan diferencias individuales en su forma de reaccionar ante el entorno, lo que comúnmente se denomina temperamento, algunos infantes son más reactivos, mientras que otros tienden a ser más tranquilos o resistentes a estímulos externos, estas diferencias tempranas influyen directamente en la forma en que los niños manejan sus emociones.

El contexto familiar es uno de los factores más determinantes en el desarrollo emocional de un niño. El tipo de apego que se establece con los cuidadores principales influye significativamente en la forma en que los niños entienden y gestionan sus emociones, un apego seguro, basado en la sensibilidad y la respuesta oportuna a las necesidades emocionales del niño, favorece la confianza y la exploración del entorno.

El entorno escolar, incluso en sus formas más tempranas como jardines infantiles o centros de cuidado, puede fortalecer o limitar el desarrollo de la inteligencia emocional, educadores que promueven la empatía, que enseñan a los niños a expresar sus emociones y que responden con sensibilidad a los conflictos, proporcionan un contexto ideal para el aprendizaje emocional.

Aunque en esta etapa está en pleno desarrollo, ya se pueden observar ciertas características importantes.

Características de la inteligencia emocional en la primera infancia

1. Reconocimiento básico de emociones

   Los niños pequeños comienzan a identificar emociones básicas como alegría, tristeza, miedo, enojo o sorpresa, tanto en ellos mismos como en los demás y usan expresiones faciales y gestos para comunicar cómo se sienten.

2. Expresión emocional

   Se expresan con naturalidad (lloran, ríen, gritan) sin filtros y aprenden poco a poco a usar palabras para describir lo que sienten: estoy triste, me da miedo, etc.

3. Empatía emergente

   A partir de los 2-3 años, comienzan a mostrar señales de empatía, como consolar a un compañero que llora o preocuparse si alguien está triste, la empatía en esta etapa es muy básica y centrada en lo que conocen.

4. Dependencia del adulto para regular emociones

   Necesitan apoyo externo (de padres, cuidadores, educadores) para calmarse, manejar la frustración o regular su comportamiento emocional, a través del modelado y la contención emocional del adulto, aprenden gradualmente a autorregularse.

5. Aprendizaje por imitación

   Imitan las reacciones emocionales de los adultos, por lo que el entorno emocional influye mucho en su desarrollo emocional, si ven respuestas calmadas ante un conflicto, aprenden a hacer lo mismo.

6. Desarrollo del autocontrol

   Empiezan a adquirir control sobre impulsos básicos, aunque todavía les cuesta esperar, compartir o tolerar la frustración, el juego simbólico y la rutina ayudan a estructurar el control emocional.

7. Importancia del juego para expresar emociones

   Usan el juego (sobre todo el juego simbólico) para representar y procesar emociones, por ejemplo, pueden jugar a que una muñeca está enojada o que un peluche llora, como forma de entender sus propias vivencias.

8. Influencia del lenguaje emocional

   Aprenden palabras asociadas a emociones (triste, feliz, asustado, enojado), lo que les permite comunicarlas mejor, es clave que los adultos les enseñen vocabulario emocional con ejemplos claros.

La inteligencia emocional en la primera infancia se manifiesta como una capacidad en desarrollo, altamente influenciada por el entorno y las interacciones afectivas con los adultos, el acompañamiento empático, el modelado emocional y el lenguaje emocional son fundamentales para fomentar una base sólida que les permita, más adelante, regular y comprender sus emociones con mayor autonomía.

• Psicólogo y filósofo francés. Su teoría se centra en las etapas del desarrollo infantil temprano.

• Pone énfasis en que las emociones no son secundarias: son fundamentales para el bebé, forman parte del sistema de comunicación antes incluso de que aparezca el lenguaje.

• Sus etapas de desarrollo consideran interacción entre lo afectivo, lo cognitivo y lo motor; considera que el movimiento, la emoción, la afectividad, la socialización, la relación con los adultos son componentes integrales en el desarrollo de los primeros años.

John D. Mayer & Peter Salovey

• Son los autores del modelo de inteligencia emocional basada en capacidades.

• Definen la IE como la capacidad de percibir, comprender, usar y regular las emociones (propias y de otros) de forma útil.

• En el artículo, se adopta su modelo para identificar qué competencias emocionales pueden desarrollarse en los niños de 0 a 3 años. Entre esas capacidades están:
  a) Percepción / valoración / expresión de las emociones – reconocer emociones propias y ajenas, expresarlas adecuadamente.
  b) Comprensión emocional – distinguir emociones similares/diferentes, entender las causas o los contextos de las emociones.
  c) Regulación emocional modular la expresión emocional, gestionar las emociones intensas, usar estrategias para calmarse.

Carroll Izard

• Psicólogo estadounidense, especializado en el estudio de las emociones básicas y en intervenciones tempranas para prevenir problemas emocionales o de conducta.

• Propone que intervenciones preventivas centradas en la emoción, pueden ser efectivas si se aplican en los primeros años, antes de que los patrones emocionales negativos se consoliden.

Daniel Goleman (1995) Principal referente en inteligencia emocional a nivel popular y educativo.

Popularizó el término inteligencia emocional con su libro Emotional Intelligence (1995), donde plantea que el éxito en la vida no depende solo del coeficiente intelectual (CI), sino también de la capacidad de reconocer, entender y manejar las emociones.

• Componentes de su modelo:

  1. Autoconciencia: reconocer las propias emociones.

  2. Autorregulación: manejar las emociones de manera apropiada.

  3. Motivación: usar las emociones para alcanzar metas.

  4. Empatía: reconocer las emociones en los demás.

  5. Habilidades sociales: manejar relaciones, influir, comunicar, liderar

  David Wechsler (1939) Psicólogo estadounidense. Creador de pruebas de inteligencia como el WAIS y WISC.

  Aunque no habló directamente de inteligencia emocional, fue uno de los primeros en ampliar la definición de inteligencia al incluir aspectos no puramente

  • Aporte clave:

    • Introdujo la idea de que la inteligencia incluye componentes afectivos, no solo la lógica o el razonamiento.

    • Esto abrió la puerta a modelos más integrales como el de Goleman o el de Salovey y Mayer.

  • Relación con la infancia:

    • Sus pruebas (como el WISC) siguen siendo usadas para medir inteligencia en niños.

    • Aunque no miden directamente la inteligencia emocional, su visión más amplia influyó en la inclusión de factores sociales y emocionales en la evaluación del desarrollo.