It’s a terrible idea for D.C. to host the 2024 Olympics

Ska försöka Washington D.C. värd för de olympiska spelen 2024? En grupp, det passande namnet "DC 2024," visst tänker så, och meddelade tisdag att det skulle utforska en potentiell bud.

Men vad tror ekonomer? Är det en dålig idé för städer som värd för de olympiska spelen?

"Min grundläggande takeaway för någon stad som överväger ett bud för OS är att springa iväg som en galning, säger Victor Matheson, professor i nationalekonomi vid College av det heliga korset. Hans forskning tyder på att städer sluta spendera massor och få lite ekonomisk nytta av "mega-sport evenemang."

Men det är faktiskt mer komplicerat än så. "Om du vill gå lite djupare," säger Matheson, "du kan säga att många amerikanska städer, inklusive DC, är ganska väl positionerat för att hålla de olympiska spelen till ett rimligt pris. Problemet är att internationella olympiska kommittén inte vill vara värd för de olympiska spelen i en stad som säger, Hej, vi kan göra detta på de billiga. De anbud som gör ekonomisk mening är de bud som inte har någon chans att vinna. Och budet som hamnar vinnande kommer inte att göra ekonomisk mening.

Nyligen Matheson och hans kollega Robert Baumann lagt ut ett papper (pdf) recapping mycket av vad ekonomer har lärt mig om upp-och nedgångar av evenemang som OS eller VM. Här är några viktiga punkter:

1) Det finns lite bevis att värd för de olympiska spelen kommer att öka din ekonomi. "Tyvärr" skriver författarna, "den akademiska litteraturen har inte kunnat länka värd ett OS eller VM med ekonomisk tillväxt."

Det finns ett par av teorier om varför. Till att börja med kan även massiva sportevenemang vara för liten för att saken mycket i samband med en stor ekonomi som DCS eller London eller Peking. Andra, mycket av den ekonomiska verksamheten som genereras av händelsen kan bara komma från lokalbefolkningen som skulle ha använt sina pengar på annat håll i området oavsett.

Men det finns en tredje möjlighet: idrottsintresserade kan också "tränga ut" andra företag som skulle annars ha ägt rum under perioden. Exempelvis London faktiskt såg en nedgång i övergripande internationella besökare när det värd för olympiska sommarspelen 2012 — frenesi över spelen kan väl har skrämt bort turister.