백석의 시를 잘 이해한 사람은 아마 김영한 여사(1916~1999)가 아닐까 싶습니다. “1000억은 그 사람의 시 한 줄만 못하다.”고 말했습니다. 그녀를 ‘기생’으로만 알고 있다면 큰 오류입니다. 김영한은 동경 유학 후 수필 <눈 오는 밤>으로 등단한 ‘문인’이었습니다. 세인들은 그녀를 문학 기생이라며 관심을 보였습니다. 그녀 나이 스물한 살 가을, 함흥의 한 음식점에서 당시 영생고보 영어 교사였던 백석과의 운명적인 만남이 이뤄집니다. 그녀는 요정 《대원각》을 운영하며 재산을 모으지만 평생 헤어진 백석을 그리워했습니다. 《무소유》를 읽던 김영한은 감명을 받아 법정스님에게 대원각을 청정한 도량으로 만들어줄 것을 간청합니다. 10년 동안 간청 끝에 1997년 대원각이 길상사로 변하게 된 것입니다.
길상사는 서울에서 보기 드문 호젓한 절입니다. 사철 아름다움이 빼어나고 깨끗해 찾는 이들의 마음을 맑히는 곳입니다. 야트막한 오르막길 끝에 자리한 진영각에는 법정스님의 저서와 유품이 있습니다. 스님이 쓰셨다던 작고 반듯한 의자에서 ‘무소유’의 도를 깨닫습니다.