일본 요코하마 출신으로 도쿄대를 졸업하고 도쿄공업대학(Tokyo Institute of Technology) 교수로 있으면서 1980~90년대 일본 퍼지 붐을 주도함. 2000년 TIT에서 퇴임한 후에도 일본 이화학연구소, 교토대 등에서 퍼지 연구를 계속했으며, 이후 일본, 스페인, 중국 등을 오가며 연구 논문을 발표함.

2015년에 일론 머스크 등의 지원을 받아서 인공지능 연구소 OpenAI를 설립하여, 2019년말에 ChatGPT를 발표함으로써 일약 스타가 됨.

2023년말에 설립 당시의 공익 목적을 위반하여 OpenAI를 운영한다는 비판을 받고 CEO에서 퇴출당했으나, 며칠 만에 다시 복귀하고 오히려 반란을 주도했던 공동 창업자인 일리야 수츠케버가 회사를 떠나는 결과가 되었다.

이후, 현재까지 엔비디아의 젠슨 황과 함께 전세계 AI 시장을 주도하는 인물로 군림하고 있다.

제프리 힌튼 교수 연구실에서 박사를 받고, 앤드류 응 교수 연구실에서 박사후연구원 과정을 거침.

제프리 힌튼 교수 연구실에서 오늘날의 딥러닝 붐의 단초가 되었던 알렉스넷(AlexNet)을 공동 설계하였다.

컴퓨터비전 업체인 DNN 리서치를 설립하고 구글에 매각되어, 이후 구글 브레인에서 덴서플로우와 알파고 출시를 주도하였다.

2015년에 일론 머스크의 도움으로 샘 올트먼과 함께 OpenAI를 창립하여 수석연구자로 활동했다.

샘 올트먼이 OpenAI의 설립 취지인 공익적 목적에 맞지 않게 상업적인 방향으로 회사를 운영하는데 반발하여 2023년 말에 이사회를 동원하여 CEO인 샘 올트먼과 이사회 의장인 그렉 브록만을 해고하였다. 그러나 최대 투자자였던 마이크로소프트를 비롯하여 많은 직원들이 OpenAI의 적자 구조에 대한 우려와 이사회의 독자적인 결정에 대한 반발에 부딪쳐 며칠 만에 항복하고 샘 올트먼이 CEO에 복귀하고 된다.

이후, OpenAI를 나오게 되고 동료와 함께 SSI라는 업체를 설립하여 운영하고 있다.

엔비디아는 현재 전 세계 기업 중 시가총액 1위 기업으로 딥러닝의 학습에 사용되는 GPU를 생산하고 있다.

컴퓨터 화면의 해상도가 올라가면서 화면 출력을 위한 계산량이 CPU에 부담이 되었다. GPU(Graphic Processing Unit)는 그래픽 처리를 빠르게 하기 위해 그래픽 카드에 들어가는 별도의 프로세서로 개발되었다.

그런데 비트코인 채굴에 그래픽 카드가 사용되면서 1차 GPU 파동이 발생하였다.

여기에 얀 르쿤 등에 의해 GPU가 신경망 알고리즘의 연산에 적합하다는 것이 밝혀졌고, CPU에 의한 계산 속도보다 월등히 빠르다는 것이 입증되면서 원래 목적인 그래픽 처리와는 상관없이 AI 붐과 데이터센터의 확장에 따라 GPU 품귀 현상이 발생하였다.

현재 최신 GPU의 가격은 수천만원에 달하며 엔비디아의 수익은 천문학적으로 늘게 되고 이로 인해 젠슨 황은 일론 머스크와 세계 1위 부호 자리를 다투고 있다.